I Cleveland Browns possono aggrapparsi alla contesa fino al ritorno di Deshaun Watson?

A differenza della maggior parte dei quarterback di riserva, Jacoby Brissett sapeva esattamente quando sarebbe stato il quarterback titolare dei Cleveland Browns. Brissett sa anche esattamente quando smetterà di essere il quarterback dei Browns e quando tornerà al suo ruolo di riserva più familiare.

Brissett è diventato il quarterback titolare dei Browns quando ha firmato con Cleveland come free agent il 25 marzo, appena quattro giorni dopo che i Browns hanno scambiato Deshaun Watson.

Anticipando giustamente che Watson sarebbe stato sospeso dalla NFL per aver violato la politica di condotta dei giocatori della lega, i Browns non hanno perso tempo a ingaggiare Brissett per ricoprire il ruolo di quarterback fino al ritorno di Watson.

Brissett ha iniziato la prima partita della stagione di Cleveland contro la Carolina l'11 settembre. Finora ha fatto da quarterback a tutte e sette le partite dei Browns e farà il quarterback di altre quattro prima che Watson torni dalla sua sospensione di 11 partite, il 4 dicembre, quando i Browns giocano a Houston.

Parlando ai giornalisti la scorsa settimana della sua esperienza come quarterback dei Browns 2-5, Brissett ha detto: “Non ho mai pensato alla durata. Tanto più il viaggio di esso. Ho giocato bene nei punti. Ma ovviamente i risultati sono l'obiettivo principale. Devo trovare un modo per giocare meglio e mettere questa squadra nella posizione migliore per vincere”.

Per la maggior parte, Brissett in questa stagione si è comportato come la maggior parte dei quarterback di riserva. Ha avuto dei bei momenti, ma ne ha vissuti di più brutti. Ha completato il 66.7% dei suoi passaggi, sei per touchdown, con cinque intercettazioni. È stato licenziato 14 volte e armeggiato quattro volte.

È sicuro dire che i Brown speravano in una produzione maggiore da Brissett di quella che ha dato loro. Ma i quarterback di riserva sono quarterback di riserva per un motivo e, nel complesso, il gioco e le prestazioni di Brissett non sono dissimili da quelli di un tipico quarterback di riserva.

Il problema per i Browns, oltre a dover giocare le prime 11 partite con un quarterback di riserva, è che la squadra nel suo insieme non ha ottenuto risultati. Hanno iniziato la stagione con quello che sembrava essere, se non un roster del calibro del Super Bowl, sicuramente un roster capace o che raggiungeva la postseason. Ma hanno sperperato quella che si pensava fosse la parte facile del loro programma, in cui le prime quattro partite erano state contro Panthers, Jets, Steelers e Falcons, e sono riusciti a vincere solo due di quelle quattro partite, mettendosi in una buca a destra. fuori di testa.

I Browns prenderanno una serie di quattro sconfitte consecutive nel loro incontro di lunedì sera in casa con i Cincinnati Bengals, rivali di divisione.

"È una serie di vittorie consecutive e dobbiamo trovare la nostra serie di vittorie", ha detto Brissett. «Dobbiamo trovare un modo per affrontarne uno. È stato un ottovolante".

Le prossime tre partite dei Browns saranno le tre partite più difficili della stagione. Dopo aver giocato contro i Bengals lunedì sera, suoneranno i Dolphins a Miami, e poi i Bills a Buffalo.

Poi arriva una partita casalinga contro il Tampa Bay, che sarà l'ultima partita dei Browns senza Watson, che tornerà la settimana successiva, contro la sua vecchia squadra, i Texans, a Houston.

Quando tornerà, sembra irragionevole aspettarsi che Watson parta di corsa. Non è apparso in una partita della NFL dall'ultima partita della stagione 2020.

Le sei partite che i Browns giocheranno con Watson come quarterback saranno contro Houston, Cincinnati, Baltimora, New Orleans, Washington e Pittsburgh. Quattro delle sei partite, tutte tranne Ravens e Saints, si giocheranno in trasferta.

Resta da vedere se i Browns possano rimanere in lizza – ora sono a malapena alla periferia – fino al ritorno di Watson. Quello che resta da vedere è anche quanto tempo ci vuole Watson – una volta che ha iniziato a giocare nei giochi – per prendere velocità ed esibirsi ragionevolmente vicino al livello di un quarterback da $ 230 milioni, essendo questo il contratto che ha ricevuto dai proprietari dei Browns Jimmy e Dee Haslam.

Queste sono molte domande per una squadra che finora non ha avuto molte risposte in questa stagione.

"Gli errori accadranno", ha detto Brissett, parlando della stagione poco brillante dei Browns finora. “Bisogna minimizzare gli errori. Dobbiamo trovare un modo per fare un'altra giocata qui, un'altra giocata là, poi accumulare abbastanza buone giocate in modo da poter vincere".