Il CEO ammette di aver rubato 15 milioni di dollari dalla sua azienda per finanziare la boutique di abbigliamento, le visite al Plaza Hotel e 200 dollari per il matrimonio del parente

Donna Osowitt Steele, 52 anni, di Taylorsville, NC, ha lavorato per Tigra USA dal 1999, iniziando nel reparto spedizioni e diventando amministratore delegato. I pubblici ministeri affermano che a partire dal 2013 Steele ha iniziato a rubare dalle casse della società con sede a Hickory-NC, intascando alla fine milioni.

Scrivendo assegni aziendali a se stessa e utilizzando carte di credito aziendali, Steele ha utilizzato $ 350,000 in contanti per avviare un'attività di abbigliamento e mobili di lusso chiamata Opulence by Steele. 

Malversatore seriale

Tuttavia, la dichiarazione di colpevolezza non è stata la prima volta che Steele è stato accusato di appropriazione indebita. Nel 1995, si è dichiarata colpevole di aver rubato $ 500,000 in un periodo di sei mesi da un'azienda di insegne a conduzione familiare in cui lavorava, secondo l'Hickory Daily Record. Ha scontato quasi un anno in una prigione di stato e le è stato ordinato di restituire i soldi.

Aveva anche precedenti condanne per furto aggravato e scrittura di assegni inesigibili.   

Spesa stravagante

È stata anche accusata di aver speso oltre $ 1 milione in viaggi sontuosi, inclusi $ 255,000 al Plaza Hotel di New York e $ 155,000 al Ritz Carlton Kapalua alle Hawaii. Ha anche speso $ 6,800 per un viaggio per vedere una partita di football di Notre Dame-Virginia Tech.

Steele è stato accusato di aver speso oltre $ 200,000 del denaro dell'azienda per pagare il matrimonio di un parente e $ 100,000 in fiori recisi più altri $ 100,000 in vestiti e borse Gucci.

I pubblici ministeri hanno anche accusato Steele di aver speso oltre $ 500,000 in gioielli. 

Steele si è dichiarato colpevole mercoledì davanti alla corte federale della Carolina del Nord per frode telematica. Rischia fino a 20 anni di carcere. Un messaggio lasciato al suo avvocato non è stato immediatamente restituito. 

Coprendo le sue tracce

Secondo i documenti del tribunale, quando le società di carte di credito hanno segnalato gli acquisti come sospetti, Steele avrebbe detto loro che erano stati autorizzati.

A causa delle sue spese sontuose, l'azienda ha iniziato a riscontrare problemi nel pagare i fornitori e nel coprire le proprie spese per il personale. I dipendenti dell'azienda hanno anche iniziato a vedere gli addebiti negati sulle loro carte di credito aziendali, 

Per coprire ulteriormente le sue tracce, i pubblici ministeri hanno affermato che Steele ha detto ai dipendenti che la società madre in Germania stava avendo problemi finanziari. Ha anche detto loro di limitare le comunicazioni con le loro controparti in Germania e di consegnarle le password di tutti i sistemi dell'azienda. 

I funzionari dell'azienda in Germania alla fine si insospettirono e iniziarono a indagare e scoprirono grandi discrepanze nei libri contabili dell'azienda. Hanno quindi licenziato Steele e contattato il Federal Bureau of Investigation. 

"Siamo gratificati che giustizia sia stata fatta", ha affermato Bernd Motzer, un membro della famiglia proprietaria di Tigra che ha assunto la carica di presidente e CEO della sua divisione statunitense dopo il licenziamento di Steele.