Cina "La posta in gioco non potrebbe essere più alta", il vice segretario di Stato avverte il Senato

Alcuni giorni dopo che un pallone di sorveglianza cinese è stato abbattuto sulla costa della Carolina del Sud, il numero 2 del Dipartimento di Stato ha dichiarato alla commissione per le relazioni estere del Senato che "la posta in gioco non potrebbe essere più alta" quando si tratta di relazioni USA-Cina.

Il vice segretario di Stato, Wendy Sherman, ha detto al Senato in lei discorso di apertura alla udito tenuto il 9 febbraio che “la Repubblica popolare cinese è la sfida geopolitica della nostra era, che tocca quotidianamente quasi ogni aspetto della leadership del nostro Dipartimento e che metterà alla prova la diplomazia americana come poche questioni nella memoria recente. "

Ha aggiunto che la Cina è l'unico concorrente degli Stati Uniti che potrebbe rimodellare seriamente le relazioni commerciali e il soft power a livello globale.

Il soft power riguarda cose come le relazioni diplomatiche, le relazioni commerciali e le relazioni culturali. È semplicemente misurato nel numero di marchi aziendali ed elementi culturali pop popolari in un paese straniero. TikTok negli Stati Uniti è un'espressione del soft power cinese, proprio come KFC o Disney sono espressioni del soft power statunitense in Cina.

Sherman ha detto che il pallone spia era un esempio visibile delle nostre nuove tensioni ad alto rischio.

L'esercito americano ha prima rilevato il pallone sopra le catene di isole dell'Alaska, poi lo ha seguito mentre si spostava verso est e alla fine l'ha abbattuto.

Ha detto che il relitto recuperato è ancora in fase di esame e che il Congresso sarà informato sul suo contenuto in un ambiente riservato.

Affrontare la Cina: "Investi, allinea, competi"

L'amministrazione Biden ha preso il testimone dall'amministrazione Trump sulla Cina. Biden ha fatto qualche buco nelle politiche cinesi dell'era Trump, ma ha anche stretto le viti.

Le tariffe della Sezione 301 contro la Cina, lanciate nel 2018, sono ancora in vigore, con l'aggiunta di alcune esenzioni. Le protezioni solari della Sezione 201 sono ancora in vigore, con alcune modifiche che hanno favorito le importazioni. Le sanzioni del mercato dei capitali avviate da Trump sono state aumentate sotto Biden. A Wall Street è ora vietato investire in dozzine di appaltatori cinesi della difesa. E aziende statunitensi come IntelINTC
devono affrontare crescenti restrizioni su ciò che possono e non possono vendere alle aziende cinesi nella "Entity List" del Dipartimento del Commercio, una lista nera di società cinesi per le quali le società statunitensi necessitano dell'approvazione per l'esportazione. Il New York Times segnalati giovedì che Biden sta espandendo questo elenco.

Per Sherman, gli Stati Uniti possono affrontare al meglio la Cina investendo in patria e lavorando con gli alleati, un eufemismo preferito usato dal team di Biden per differenziarsi da Trump da quando ha preso il potere.

Sherman ha elogiato il Congresso per aver approvato alcuni disegni di legge che secondo lei aiuteranno gli Stati Uniti a competere con la Cina.

"Stiamo investendo nelle fondamenta della nostra forza sulle nostre coste, con finanziamenti da progetti di legge come il CHIPS and Science Act, la Bipartisan Infrastructure Law e l'Inflation Reduction Act", ha detto delle nuove leggi firmate nei primi due anni di Biden.

"Ci stiamo allineando con partner che la pensano allo stesso modo in tutto il mondo per rafforzare i nostri interessi e valori condivisi e per affrontare le sfide poste dalla Cina", ha detto al Senato. "Investire in noi stessi e allinearci con i nostri partner ci dà una mano più forte per competere con la Cina".

L'approccio del "lavoro con gli alleati" ha lasciato il posto a una nuova terminologia paragonata dai lobbisti della DC: "friend-shoring".

Ecco un esempio recente da una riunione del Comitato per i servizi finanziari della Camera sui rischi della catena di approvvigionamento: il rappresentante Roger Williams (R-TX) ha chiesto ai cinque testimoni cosa dovrebbero fare gli Stati Uniti per incentivare le aziende a lasciare la Cina. "Abbiamo bisogno di più catene di approvvigionamento locali", ha affermato Williams, intendendo l'approvvigionamento domestico.

“Abbiamo bisogno di un'aliquota fiscale competitiva e di regolamenti. Per prima cosa prenderei in considerazione il friend-shoring”, ha risposto Clete Willems, un partner della massiccia società di lobby Akim Gump a Washington.

Sherman e altri hanno ragione a volersi coordinare con gli alleati.

Ad esempio, se a Intel viene vietato di vendere hardware per computer a Huawei, una società di telecomunicazioni cinese inserita nella lista nera, cosa impedisce invece a un'azienda norvegese di venderglielo? O Taiwan, dove la Cina ha una certa influenza grazie alla posizione di Foxconn nella Cina continentale. Foxconn è un importante produttore tecnologico taiwanese.

Nessuno a Washington può definire "friend-shoring", ovviamente. Quindi gli americani più desiderosi di rilocalizzare la base industriale dovrebbero intendere per "friend shoring" qualsiasi paese che non sia Cina, Russia, Corea del Nord, Iran o Cuba.

La Cina, nel frattempo, sostiene l'amicizia. In Messico.

Le aziende cinesi stanno investendo nella produzione in Messico per ingannare l'accordo USMCA, noto anche come NAFTA 2. I dati del Segretariato dell'Economia del Messico mostrano che gli investimenti diretti esteri (IDE) dalla Cina al Messico sono aumentati a circa $ 225 milioni all'anno, quasi quadruplicando l'investimento medio annuo da il decennio precedente dal 2007 al 2016, secondo l'a rapporto dell'economista Andrew Heritage della Coalition for a Prosperous America.

Nel 2021, gli IDE cinesi in Messico sono stati di 385 milioni di dollari. L'aumento degli investimenti diretti esteri corrisponde all'imposizione di tariffe imposte dall'amministrazione Trump nel 2018, ha affermato Heritage.

Tornato al Senato, Sherman ha affermato che gli Stati Uniti non cercano un conflitto con la Cina. Questo è qualcosa che molti americani, i media e gran parte del Congresso spesso meditano. Perché?

Se quello fosse stato un pallone spia russo sopra l'Alaska, che fluttuava su onde ambrate di grano per raggiungere le località balneari della Carolina, sarebbe saltato in aria all'istante. Il mondo si sarebbe fermato mentre i generali e il presidente tenevano conferenze stampa sull'apparente provocazione. Agli alleati europei sarebbe stato chiesto di imporre sanzioni in linea con le nuove sanzioni di Washington. Il prezzo del petrolio sarebbe salito di 10 dollari al barile. I media pronosticherebbero se gli Stati Uniti bombarderebbero l'aeroporto russo che ha lanciato il pallone, completo di facce tristi di tristezza e rovina.

Ma c'è la sensazione che la Cina sia gestita con i guanti.

Uno dei motivi potrebbe essere che il Pentagono, pur disposto a stuzzicare l'orso russo, sa che la base militare-industriale statunitense è troppo dipendente dalla Cina. Tutto, dai minerali delle terre rare utilizzati per magneti speciali e apparecchiature di navigazione ai componenti elettronici, proviene dalla Cina. Lo spengono e gli Stati Uniti devono affrettarsi per il materiale. Gli Stati Uniti stanno appena iniziando a rendersene conto e si stanno davvero rimescolando.

La Cina è importante per le catene di approvvigionamento americane oggi come lo erano prima che la "guerra commerciale" iniziasse cinque anni fa.

All'inizio di questo mese, il Bureau of Economic Analysis ha pubblicato dicembre e fine anno figure commerciali. Il deficit con la Cina è aumentato di $ 29.4 miliardi a $ 382.9 miliardi nel 2022, il nostro secondo più grande divario commerciale con loro dal deficit di oltre $ 400 miliardi nel 2018. Non abbiamo reshore, near-shore o friend-shored molto fuori dalla Cina.

Sherman ha affermato che gli Stati Uniti non solo competono con la Cina, ma collaborano con la Cina su numerosi fronti. Ma le questioni che menziona nella sua testimonianza ottengono voti D. Forse un C- in una buona giornata.

"La nostra cooperazione è vitale per i cambiamenti climatici e la salute pubblica, i narcotici e altro", ha affermato Sherman.

Tre anni dopo la peggiore pandemia dall'influenza spagnola, eppure nessuno può essere d'accordo su cosa sia SARS-CoV-2 o su come si sia sviluppato. Questa da sola è una sbalorditiva ammissione di fallimento in quel rapporto di salute pubblica Cina-USA.

Altrettanto brutta è l'azione sul fronte dei narcotici. Il traffico di droga dalla Cina al Messico sta andando forte, a scapito di città americane un tempo iconiche come San Francisco.

La Cina ottiene una F sulla lotta ai trafficanti di fentanil, ma anche il Dipartimento di Stato e l'apparato di intelligence statunitense, in generale. Possiamo drone un matrimonio da qualche parte in Medio Oriente per sparare a un sospetto terrorista, ma non possiamo trovare laboratori di fentanil in Messico per sparare con un drone.

L'udienza al Senato, intitolata "Valutazione della politica cinese degli Stati Uniti nell'era della concorrenza strategica", è uno dei tanti argomenti incentrati sulla Cina che circolano a Washington in questi giorni. È una questione bipartisan.

I La Camera ha votato all'unanimità giovedì condannare la Cina per aver lasciato che il suo pallone di sorveglianza attraversasse lo spazio aereo americano senza preavviso o scuse.

Il senatore Mitt Romney (R-UT) ha affermato che gli Stati Uniti hanno bisogno di una strategia più completa nei rapporti con la Cina. Ha affermato che una tale strategia deve includere nuovi accordi commerciali e misure economiche, come la lavorazione dei minerali di cui l'industria della difesa statunitense ha bisogno a livello nazionale.

“Arrivi dove sto andando? Abbiamo bisogno di una strategia globale che richieda dozzine e dozzine di tattiche. Può essere classificato. Truman e Reagan l'hanno fatto; come si sono comportati con l'Unione Sovietica? Mi fa impazzire guardare la Cina e non abbiamo una strategia. Ognuno va in direzioni diverse", ha detto, avvertendo che gli Stati Uniti rischiano la loro posizione di leadership, specialmente in Asia, il mercato che tutta Wall Street e Corporate America amano amare.

In un'audizione separata sulla Cina presso il Comitato per i servizi finanziari della Camera il 7 febbraio, il rappresentante della California Brad Sherman ha affermato che gli Stati Uniti avevano bisogno di “una tariffa automatica del 25% su tutti i beni cinesi. La Cina offre l'accesso ai suoi mercati come io distribuisco dolcetti per cani ai miei animali domestici. Io rappresento Hollywood. Consentitemi di fornire un esempio dei problemi del mio elettore con la Cina. A Hollywood viene detto che possono portare in Cina solo 40 film all'anno. Ciò significa che se fai un film critico nei confronti della Cina, questo non va in Cina. Ma significa anche questo nessuna dei tuoi film andranno in Cina", ha detto. "Controllano ciò che va lì e lo fanno con i lobbisti, e questo significa che la Cina può controllare ciò che fa il Congresso".