Le case automobilistiche cinesi vogliono portare la guida assistita alle masse

PECHINO — Mentre le aziende cinesi gareggiano per una fetta del più grande mercato automobilistico del mondo, stanno scommettendo molto sulla tecnologia di guida assistita.

La Cina ha venduto quasi 21.5 milioni di autovetture lo scorso anno. Questo è più o meno l'equivalente delle vendite negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone messi insieme, secondo i dati del settore a cui si accede tramite il database Wind.

Le auto elettriche hanno conquistato una quota crescente di quel mercato cinese. Tesla, start-up come Nio e le case automobilistiche tradizionali sono entrate in gioco. Dopo aver inizialmente gareggiato sull'autonomia di guida a batteria e sull'intrattenimento online in auto, le aziende enfatizzano sempre più la capacità di guida assistita.

Gigante della tecnologia cinese Baidu e casa automobilistica Geely sono tra coloro che si affrettano a scommettere sulla realizzazione della guida assistita.

A soli 15 mesi da quando le società Progetto auto elettrica Jidu lanciata come parte di un legame, il marchio ha rivelato mercoledì una concept car che secondo lui è il 90% di ciò che i clienti riceveranno l'anno prossimo per circa $ 30,000. La Model Y di Tesla si avvicina a $ 50,000 in Cina.

"È un'auto e, ancor di più, un robot", ha detto il CEO di Jidu Joe Xia durante l'evento in live streaming in mandarino, tradotto dalla CNBC. "Utilizziamo una concept car per dimostrare rapidamente il nostro design e la nostra idea in fase iniziale".

Il veicolo a quattro posti, chiamato Robo-01, ha sostituito il cruscotto con un lungo schermo che si estende sulla parte anteriore dell'auto e ha rimosso i pulsanti della cabina di pilotaggio, poiché il conducente può invece utilizzare il controllo vocale, ha detto Xia.

Teoricamente, la mezzaluna di un volante può ripiegarsi, aprendo la strada a un posto in cabina di pilotaggio senza ostruzioni dei finestrini, una volta che la guida autonoma completa è consentita sulle strade cinesi. Due grandi sensori esterni per la guida assistita possono rientrare, per l'estetica e per la protezione in caso di emergenza.

Xia ha affermato che Jidu "può diventare lo standard per le auto a guida autonoma". Ma la società ha rifiutato di condividere quale livello di software di guida assistita sarebbe arrivato con l'auto.

Molte auto elettriche, tra cui Tesla, Nio e Xpeng, offrire una qualche forma di assistenza alla guida abilitata alla tecnologia. Alla fine di maggio, la start-up tecnologica cinese a guida autonoma WeRide ha dichiarato di aver ricevuto un investimento strategico dalla società di ingegneria tedesca Bosch per produrre un sistema software di guida assistita per la produzione in serie e la consegna il prossimo anno.

"Penso che la definizione di auto intelligenti si sia evoluta molto", ha affermato Xuan Liu, vicepresidente della start-up di software di guida autonoma DeepRoute.ai, in un'intervista telefonica mercoledì.

"I consumatori stanno prendendo in considerazione due fattori importanti nei veicoli intelligenti", ha affermato. “Prima di tutto, la più importante è la guida autonoma. Penso che anche loro siano interessati a questo cosiddetto armadio intelligente, quindi vogliono l'interazione con il sistema del veicolo".

Jidu prevede di lanciare una versione limitata del suo primo modello di produzione in autunno. Le consegne inizieranno il prossimo anno, con un mercato target di veicoli passeggeri per famiglie con un prezzo superiore a 200,000 yuan ($ 29,985), ha dichiarato il CEO di Baidu Robin Li a fine maggio.

Baidu ha la proprietà di maggioranza di Jidu e il gigante della ricerca ha lanciato la robotica commerciale in alcune parti della Cina utilizzando il suo sistema di guida autonoma Apollo. Questo è lo stesso sistema, insieme ad altra tecnologia di Baidu, che sarà utilizzato nella concept car di Jidu.

Il co-investitore Geely non ha avuto un rilascio ufficiale sulla concept car di Jidu, dopo aumentando il suo sostegno in conto capitale all'inizio di quest'anno.

Geely è entrata nel settore delle auto elettriche con i propri veicoli e ha annunciato a novembre un piano pluriennale per sviluppare la componente software delle auto. La casa automobilistica ha affermato che mirava a commercializzare la guida autonoma completa in condizioni specifiche, denominata guida autonoma di "livello quattro" in un sistema di classificazione, entro il 2025.

All'inizio di questo mese, Geely ha annunciato che la sua filiale ha lanciato i primi nove dei 72 satelliti per supportare la mappatura e la guida autonoma.

Sebbene le vendite di auto elettriche siano aumentate, l'interesse per la prima concept car di Jidu è apparso modesto.

Circa 50,000 persone hanno visualizzato uno degli stream principali sull'app di messaggistica di WeChat mercoledì sera.

In contrasto, L'evento annuale di rilascio dell'auto di Nio a dicembre ha ottenuto circa 200,000 visualizzazioni, anche se includeva una performance musicale. Quell'evento ha introdotto una nuova berlina e occhiali per realtà aumentata personalizzati che possono imporre le immagini digitali sul mondo reale e fisico.

Per le aziende focalizzate sulla tecnologia di guida autonoma, stanno guardando un mercato nel futuro di almeno uno o due anni.

Per i consumatori cinesi, l'attrazione principale delle auto a guida autonoma è ricevere assistenza durante il tragitto casa-lavoro dopo una lunga giornata di lavoro, ha affermato Liu. Per quanto riguarda il lato commerciale, c'è la possibilità che la riduzione dei costi del software acceleri l'uso diffuso, ha affermato.

DeepRoute.ai ad aprile ha annunciato di aver ridotto il prezzo del software di guida autonoma da $ 10,000 per auto a $ 3,000. Liu ha affermato che la società è stata in grado di ridurre il prezzo utilizzando sensori più economici ma software migliori e si aspettava che il prezzo potesse scendere ulteriormente una volta che la start-up sarà in grado di lavorare con le case automobilistiche per la produzione di massa e la distribuzione dal 2024 in poi.

Mentre le autorità di regolamentazione devono ancora consentire in massa le auto a guida autonoma sulla maggior parte delle strade, aziende come DeepRoute.ai, Baidu e altre stanno costruendo record di dati attraverso le loro operazioni robotaxi.

Liu ha affermato che tali dati possono aiutare a migliorare gli algoritmi per la tecnologia di guida autonoma e creare un track record per supportare potenziali cambiamenti nella regolamentazione.