Poche auto riescono a ottenere il riconoscimento del nome della Fiesta, il runabout economico e affidabile di Ford in cui milioni di britannici hanno imparato a guidare.
Ma dopo aver venduto 4.8 milioni nel solo Regno Unito, la casa automobilistica americana ha chiamato il tempo sul modello. La produzione terminerà quest'anno dopo quasi 50 anni dal suo debutto.
Il ritiro crea un divario nella parte inferiore del mercato poiché sempre più case automobilistiche abbandonano modelli più economici a favore di SUV più costosi e più redditizi. Eppure la natura aborrisce il vuoto e ci sono già nuovi produttori in fila per prendere il posto della vecchia guardia. La stragrande maggioranza proviene dallo stesso paese: la Cina.
Secondo un rapporto del settore visto da The Telegraph, fino a 30 nuovi marchi di veicoli elettrici stanno osservando il mercato automobilistico del Regno Unito, la maggior parte dei quali cinesi.
Gli sfidanti hanno progetti nella fascia più economica del mercato, preparandosi a vendere auto a batteria per il mercato di massa in Gran Bretagna.
Aziende come BYD e Ora, che hanno già accordi con i rivenditori del Regno Unito, saranno affiancate da una serie di altre case automobilistiche tra cui Chery, Dongfeng e Haval. Sono grandi marchi in Cina ma praticamente sconosciuti agli acquirenti britannici.
"La mia lettura dei cinesi è che sono molto, molto entusiasti del mercato del Regno Unito", afferma Mark Raban, il capo di Lookers, uno dei principali concessionari di automobili del Regno Unito.
Lookers inizierà presto a vendere auto da BYD, che è sostenuto dal miliardario investitore statunitense Warren Buffett. L'azienda ha iniziato a produrre automobili solo nel 2003, ma detiene già una quota di mercato del 17% delle vendite di veicoli elettrici in Cina.
Oltre alle auto stesse, BYD produce anche le batterie che le utilizzano. Questo sarà di crescente importanza poiché la crescente domanda di batterie in tutto il mondo mette sotto pressione l'offerta.
"Penso che vedremo dei prezzi molto, molto competitivi", afferma Raban.
Il mercato automobilistico cinese è il più grande del mondo, ma la crescita delle vendite sta rallentando, in linea con l'economia in generale. Di conseguenza, le case automobilistiche nazionali stanno ora cercando di esportare.
La Gran Bretagna è un obiettivo ovvio: il Regno Unito ha recentemente riconquistato il suo posto come secondo mercato europeo, dietro la Germania, e l'industria automobilistica cinese ha già legami ben consolidati qui.
MG, ad esempio, è ora uno dei marchi automobilistici in più rapida crescita nel Regno Unito, superando Citroen, Honda, Renault e Skoda. Pur essendo un marchio britannico, MG è di proprietà cinese dal 2005.
Come ha rivelato The Telegraph il mese scorso, MG prevede di espandere ulteriormente le vendite di auto elettriche nel Regno Unito, vedendo “una significativa opportunità” nel Paese.
La cinese Geely si sta inoltre preparando a investire maggiormente nella London Electric Vehicle Company, che produce taxi neri elettrificati a Londra e furgoni alimentati a batteria. Geely spera di trasformare l'azienda in un produttore "ad alto volume" di veicoli elettrici, ha riferito Reuters.
Le vendite di furgoni elettrici si sono già dimostrate apprezzate dai clienti, secondo i conti recentemente depositati dalla società del Warwickshire.
Investimenti promessi come questo fanno sperare che la spinta cinese nel mercato automobilistico possa aiutare la Gran Bretagna a raggiungere il suo obiettivo di produrre 2 milioni di auto all'anno.
Per farlo, avrà bisogno di nuove fabbriche, probabilmente di proprietà di aziende che non producono ancora qui, afferma il gruppo di pressione del settore.
Se la Cina vuole vendere qui, potrebbe anche portare posti di lavoro e linee di produzione, restituire la produzione di auto a prezzi accessibili alla Gran Bretagna?
Il professor David Bailey, esperto di industria automobilistica presso l'Università di Birmingham, è scettico.
“Penso che potrebbero andare in Europa centrale, dove il costo del lavoro è basso. Sai, cosa sta facendo il Regno Unito per essere un luogo attraente per avviare operazioni?
Gli Stati Uniti hanno stanziato una miniera d'oro fiscale del valore di centinaia di miliardi di dollari che sta attualmente recuperando investimenti in veicoli verdi e ha già attirato startup come il produttore di furgoni elettrici Arrival. L'UE sta prendendo in considerazione uno schema simile.
"Siamo schiacciati tra questi due blocchi davvero grandi che stanno facendo un grande sforzo per far sì che ciò accada", afferma Bailey.
Per Raban di Lookers, tuttavia, l'arrivo di un'ondata di auto cinesi a prezzi accessibili è una "opportunità fenomenale" per la sua attività.
I nuovi marchi potrebbero occupare il 10% del mercato dei veicoli elettrici nel Regno Unito entro il 2025 e il 18% entro il 2030, stimano i ricercatori del settore.
Giocare nelle mani dei produttori cinesi è il fatto che altri stanno ridimensionando mentre cercano di espandersi.
La scorsa settimana è emerso che Ford taglierà 3,200 posti di lavoro in tutta Europa spostando la sua attenzione dalle auto a benzina più economiche a quelle elettriche più redditizie.
Le case automobilistiche familiari stanno abbandonando i modelli più economici per vendere motori più grandi in stile SUV e auto con specifiche più elevate al fine di sfruttare al meglio le forniture di parti limitate.
Ford si sta concentrando su modelli come la sua Mustang elettrica da 50,000 sterline. Si unisce a marchi come BMW e Mercedes che hanno entrambi affermato apertamente che le auto più economiche non fanno più per loro.
Non tutti hanno abbandonato l'auto entry-level: Nissan ha aumentato la produzione della sua Qashqai del 16.5%, aiutandola a sostituire la Vauxhall Corsa come l'auto più venduta in Gran Bretagna lo scorso anno.
Tuttavia, il Qashqai di Nissan parte da 26,000 sterline, ben lontano dalle 16,000 sterline per cui si poteva acquistare una Fiesta appena prima della pandemia.
Partendo dal fondo del mercato, i produttori cinesi stanno prendendo spunto dal libro di Nissan. Quando la società giapponese è entrata nel Regno Unito, lo ha fatto prima con il pretesto del suo mercato di massa Datsun, che ha minato la concorrenza. Nel corso del tempo, ha scalato la scala per introdurre modelli più costosi e con specifiche più elevate.
Per aziende come Ford, che si spostano nella fascia più affollata e più costosa del mercato, spinti dalla riduzione dei costi dei marchi cinesi, potrebbe non finire bene per loro, afferma il prof. David Bailey, esperto di industria automobilistica presso l'Università di Birmingham.
"Non c'è alcuna garanzia che qualcuno sopravviverà", dice. “E sono quelli che passano ai veicoli elettrici, in modo rapido, efficiente e sono in grado di ridurre i costi; saranno quelli che sopravviveranno.
Qualunque sia il risultato, i challenger cinesi arriveranno presto insieme ai modelli europei, statunitensi e giapponesi nei lotti di vendita. E per gli acquirenti che cercano una corsa quotidiana a prezzi accessibili, potrebbero essere sempre più le uniche opzioni.
Ford si sta concentrando su modelli come la sua Mustang elettrica da 50,000 sterline. Si unisce a marchi come BMW e Mercedes che hanno entrambi affermato apertamente che le auto più economiche non fanno più per loro, anche se Ford sottolinea che, nonostante il calo delle vendite della Fiesta, l'anno scorso era ancora una delle prime 10 auto ed è affiancata da Puma e Kuga in l'elenco dei best seller.
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/chinese-carmakers-line-phenomenal-opportunity-160000207.html