Le circostanze hanno messo il campione della NASCAR Kurt Busch in un nuovo ruolo prima di quanto volesse

L'ex pilota NASCAR Kurt Busch sembra vivere la sua vita migliore. O almeno quello che la vita gli ha dato. Due anni fa, il 44enne ex campione della serie Cup sapeva che il suo tempo come pilota a tempo pieno sarebbe giunto al termine. Ma un apparentemente minore cercando incidente durante le qualifiche a Pocono la scorsa estate ha concluso la sua carriera, probabilmente prima che fosse pronto.

Busch ha subito una commozione cerebrale nell'incidente di Pocono e non è riuscito a ottenere l'autorizzazione medica è stata costretta a porre fine alla sua carriera con 34 vittorie di Coppa e il titolo di Coppa 2004. La squadra corse 23XI aveva firmato con prima dell'inizio della stagione 2022 ha sostituito Busch con il pilota Ty Gibbs per la maggior parte del resto della scorsa stagione mentre Busch ha lavorato al suo recupero.

Busch è tornato al Daytona International Speedway questa settimana per la Daytona 500 di apertura della stagione, una gara che ha vinto nel 2017 tra l'altro, non come concorrente ma come uno dei Grand Marshal per la gara stessa insieme a diverse leggende della NASCAR per contribuire a segnare i 75 anni dello sport^th anniversario.

"Sono stato soffocato da quando l'ho scoperto all'inizio di questa settimana", ha detto Busch venerdì a Daytona. “Per riflettere su alcuni dei risultati e su alcuni dei team di gara con cui sono stato. Poi sedersi lì e, 'Whoa, questo è Richard Petty, questo è Bobby Allison.' Questo è un gruppo di leggende e veri piloti e farne parte - onestamente, sono molto onorato. Ne sono sbalordito e questa è un'opportunità davvero unica. Sono molto eccitato per questo e un po' nervoso ovviamente.

Per quanto riguarda il suo recupero, Busch ha detto che è ancora in corso.

"Sto bene", ha detto Busch. “La vita di tutti i giorni è normale. Quando eseguo i miei allenamenti con il fisioterapista, ora li accendiamo un po' su un tipo di cuscinetto per l'equilibrio e aiuta a creare la forza del core e aiuta con i miei movimenti che devo fare ed è faticoso.

“Noto cose che mi sollevano e poi mi abbattono quando devo fare un giorno e un giorno libero adesso. Dove stavo spingendo sette giorni su sette per cercare di tornare in macchina e poi, in tutta onestà, mi sono preso dicembre libero. È stato un momento emozionante e anche questo ha fatto parte di questo processo. Ma sto bene”.

Con oltre 20 anni di corse e vittorie per diversi team in tutte e tre le serie di massimo livello della NASCAR, Busch ha una grande esperienza e conoscenza dello sport e del settore, quindi sembrava una scelta naturale che si sarebbe inserito in il ruolo di consulente. E mentre era un ruolo che aveva immaginato dopo la fine della sua carriera. Quella visione, tuttavia, apparve più rapidamente di quanto avesse previsto.

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"Tutto è appena successo un anno prima di quanto mi aspettassi e sono contento di dove si trova tutto", ha detto. "Anche come Ty Gibbs, con lui che è saltato sulla Monster Energy l'anno scorso e lo ha messo al passo con le Cup Series, Monster Energy mi ha sempre detto di abbracciarlo perché sarebbe stato quello per noi in seguito .”

Quando, e se, verrà autorizzato a correre, potremmo rivedere Kurt Busch in una macchina da coppa NASCAR in futuro?

“Questo è il punto, la vita va avanti. I contratti si verificano ", ha detto. “Questo è uno sport di grande successo e al giorno d'oggi ci sono otto cifre per i soldi delle sponsorizzazioni. Quelli non cadono semplicemente dal cielo.

“Ho un ottimo rapporto con Monster Energy e con Toyota ed è per questo che mi vedi qui in pista, a spingere forte e fare tutto come farei se stessi correndo. C'è un grande annuncio la prossima settimana con Tyler Reddick al quartier generale di Monster Energy, oggi c'è un video con Ty Gibbs. Stanno succedendo un sacco di cose divertenti. Una volta che c'è quel semaforo verde, allora c'è la possibilità di aprire la porta alle discussioni, quindi è un processo. Non posso spingere uno prima dell'altro.

Nonostante le circostanze, Busch ha detto che sta bene per come tutto è andato a finire dal suo incidente.

"Ho detto a Denny (Hamlin) che ho avuto un buon anno in me e ho firmato un contratto di due anni", ha detto. "Questo sarebbe stato quel canto del cigno, il tour di pensionamento di Kevin Harvick, ma sono contento che avrà questa opportunità."

“Per me, sono sempre stato quello, che ci crediate o no, quel ragazzo timido, quel ragazzo umile. Mi piace solo uscire e correre con le macchine. Vedremo dove andrà a finire. Che sia stata una mia decisione o qualcuno dall'alto, non mi importa. Sono molto contento. sono compiacente. E per aver avuto l'opportunità di gareggiare in questo sport per 23 anni e di colpire tutte le note alte e le note basse, non la scambierei per niente. È un finale hollywoodiano che va in pole nel tuo ultimo giro in assoluto. Ne sto sorridendo e ne sono felice.

Busch ha aggiunto che sta iniziando ad accettare la sua nuova vita.

"Con le cose che sono andate avanti velocemente e ora che è la seconda settimana di essere qui in pista a Daytona, abbiamo fatto il Coliseum la scorsa settimana", ha detto. “Non c'è dubbio su dove sia il mio ruolo con la squadra, è ovunque con la squadra. E facendo diverse interviste con il team e con gli altri nostri sponsor. Faccio tutto allo stesso modo, ma non mi metto il casco e invece accendo la radio per le prove, le qualifiche e la gara”.

Ora è pronto per qualsiasi cosa gli riservi il futuro, iniziando come consulente. Sembra che stia andando nella direzione giusta e infatti ha già ricevuto conferme.

"Sto facendo esattamente quello che voglio fare", ha detto. “Non voglio possedere una squadra corse. Stavo invecchiando e non avrei guidato a tempo pieno. Ho un dottorato di ricerca non ufficiale in questo garage e per restituire ai giovani ingegneri, ai giovani membri dell'equipaggio e proprio come ieri sulla strada dei box, questo giovane ingegnere, l'anno scorso è stata la sua prima gara NASCAR. Non ha fatto niente di Truck Series, niente cose di Xfinity. Stava lì come un cervo alla luce dei fari. Quest'anno mi dice: "Amico, c'è così tanto per cui ringraziarti perché so esattamente dove devo essere e esattamente cosa devo fare".

“Penso che un giorno questo ragazzo diventerà caposquadra, ma ha ancora molta strada da fare. Solo per vedere la sua crescita in 365 giorni, è lì che pensavo di essere anche io a questo punto della mia carriera".