Pericolosa capsula radioattiva trovata in Australia dopo essere scomparsa per 6 giorni

È stata trovata una capsula pericolosamente radioattiva che apparentemente è caduta dal retro di un camion, hanno annunciato mercoledì le autorità australiane. La capsula, che contiene Cesio-137, è risultata scomparsa sei giorni fa dopo un lungo viaggio in camion nello stato del Western Australia. Ed è un enorme sollievo che sia stato trovato, visto quanto può far ammalare chiunque entri inconsapevolmente in contatto con esso.

"I gruppi di ricerca hanno letteralmente trovato l'ago nel pagliaio", ha dichiarato il ministro dei servizi di emergenza Stephen Dawson in un conferenza stampa il Mercoledì.

La capsula veniva trasportata da un sito minerario di Rio Tinto vicino a Newman, nell'Australia occidentale, alla capitale Perth, lasciando un tratto di circa 720 miglia dove avrebbe potuto cadere.

Le autorità australiane hanno utilizzato speciali apparecchiature di rilevamento della radioattività per trovare la capsula di Cesio-137, probabilmente simile al tipo di apparecchiatura utilizzata dalle agenzie che monitorano potenziali minacce nucleari negli Stati Uniti. Toccare il cesio-137 può causare ustioni e malattie da radiazioni, anche se le autorità non credono che la capsula delle dimensioni di un pisello sia stata toccata da nessun essere umano poiché è stata trovata in una parte così remota del paese.

Per cosa Rio Tinto usava la capsula altamente radioattiva? La società afferma che il Caesium-137 viene utilizzato in un misuratore industriale per misurare il minerale di ferro inviato attraverso varie apparecchiature di frantumazione in loco.

La miniera di minerale di ferro Gudai-Darri di Rio Tinto è stata precedentemente propagandata al massimo "tecnologicamente avanzato” il mio fino ad oggi, che include camion autonomi e simulatori di addestramento di simulazione 3D. Ma Rio Tinto ora rischia una multa di soli $ 1,000 se le autorità sanitarie locali ritenessero che la società è stata negligente nel maneggiare la sostanza radioattiva, secondo l'Australia ABC News.

Commentando il calvario, il primo ministro australiano Anthony Albanese ha definito la potenziale multa "ridicolmente bassa", pur sottolineando che era così bassa solo perché "la gente non pensava che un oggetto del genere sarebbe andato perduto".

Rio Tinto ha ringraziato tutte le agenzie che si sono mobilitate per cercare la pericolosa capsula, tra cui l'Australian Defence Force, l'Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency e l'Australian Nuclear Science and Technology Organization.

"Siamo incredibilmente grati per il duro lavoro di tutti coloro che sono stati coinvolti nella ricerca della capsula mancante", ha detto in una nota l'amministratore delegato del minerale di ferro di Rio Tinto, Simon Trott. pubblicato on line.

“Sebbene il recupero della capsula sia una grande testimonianza dell'abilità e della tenacia della squadra di ricerca, il fatto è che non avrebbe mai dovuto andare perduta. Vorrei scusarmi con la più ampia comunità dell'Australia occidentale per la preoccupazione che ha generato. Stiamo prendendo molto sul serio questo incidente e stiamo intraprendendo un'indagine completa e approfondita su come sia successo", ha continuato Trott.

Trotts ha sottolineato che un incidente come questo è stato "estremamente raro", ma ha detto che avrebbe avuto luogo un'indagine approfondita.

"Come parte della nostra indagine, valuteremo se i nostri processi e protocolli, compreso l'uso di appaltatori specializzati per imballare e trasportare materiali radioattivi, sono appropriati", ha affermato Trott.