Caro fisco: il nostro commercialista ci ha addebitato $ 486 per una semplice dichiarazione dei redditi. Perché mai dovrebbe costare così tanto?

PS Non c'è nessun lavoro di gamba coinvolto tranne che per inserire l'importo ea chi in un modulo. Poiché ci sono stati addebitati $ 987 per la presentazione del nostro reso, sono stupito da questa commissione!

Caro adesivo scioccato,

Inizierò la mia risposta con le domande.

Un meccanico ti informa che la tua auto ha bisogno di un nuovo filtro dell'aria, pastiglie dei freni o qualche altra riparazione importante. Il costo sarà a nord di $ 500. cosa fai?

Un idraulico arriva per riparare uno scarico che funziona lentamente a casa tua e scopre un collegamento del tubo che perde che sta lentamente filtrando l'acqua nelle tue pareti. Il preventivo di lavoro è di circa $ 750. cosa fai?

Un medico consiglia una procedura medica e la tua franchigia entra in vigore dopo i primi $ 1,000. cosa fai?

Come un contribuente che paga l'onorario di un commercialista, la persona che paga per tutti questi servizi ha bisogno che il lavoro sia fatto bene e si affida a un esperto con conoscenze specialistiche per svolgere un lavoro di qualità.

Inoltre, determinare il prezzo del lavoro di qualità è complicato in assenza di tariffe correnti ampiamente note e facilmente accessibili.

E diventa ancora più complicato nel bel mezzo di quattro decenni di alti tassi di inflazione che stanno gonfiando il costo di beni e servizi. Le spese di preparazione fiscale non fanno eccezione, affermano gli esperti del settore.

Quindi è difficile per me dire in modo definitivo che sei o non ti viene addebitato ragionevolmente per questa dichiarazione dei redditi sulle donazioni. Allo stesso modo, sarebbe complicato dare un netto "sì" o "no" se chiedessi informazioni sul prezzo delle riparazioni dell'auto, dell'impianto idraulico o delle procedure mediche.

Non è una battuta. È una prefazione per ciò che verrà dopo.

"Hai comprato la conoscenza"

L'IRS dice, in generale, qualsiasi regalo potrebbe essere tassabile. Ma c'è”molte eccezioni a questa regola” e uno di questi esempi è l'esclusione annuale dell'imposta sulle donazioni. Per il 2022, l'esclusione si applica ai regali (in contanti o altro) di valore fino a $ 16,000 per ogni destinatario. Per i regali oltre tale valore, il donatore deve presentare una dichiarazione dei redditi, nota come Modulo 709.

“Il [ragioniere pubblico certificato] dovrà sottoporsi al processo di due diligence. Non è così semplice come sembra”, ha affermato Edward Karl, vicepresidente per la politica fiscale e l'advocacy dell'American Institute of CPAs.

Karl ha detto che le domande poste potrebbero includere se ci sono altri doni che devono essere segnalati? Se il regalo è una proprietà, qual è la valutazione? Per statuto, la dichiarazione dei redditi sulle donazioni deve essere presentata separatamente dalla normale dichiarazione dei redditi, ha osservato Karl.

Ma $ 486 è un sovrapprezzo?

"Posso solo darti la mia reazione istintiva e la risposta è no", ha detto Karl. La tariffa "mi è sembrata piuttosto bassa". È difficile stimare quale sarebbe stato un costo medio per il lavoro, ha detto. Per quanto riguarda la dichiarazione dei redditi, Karl ha detto di conoscere alcuni contabili che iniziano con un minimo di $ 1,000 e $ 2,000.

Aspetta, ho una seconda opinione.

"Sembra un po' sopra, da $ 100 a $ 150", ha detto Tom O'Saben, direttore del contenuto fiscale e delle relazioni con il governo presso l'Associazione Nazionale dei Professionisti Fiscali.

Ma O'Saben ha subito notato che i prezzi variano da regione a regione, anche da un praticante fiscale all'altro nella stessa regione. Come Karl, O'Saben ha sottolineato che la preparazione fiscale va ben oltre l'inserimento di numeri nelle caselle.

"È la complessità della legge, non la facilità con cui prende forma", ha detto. "Hai comprato la conoscenza."

Il prezzo dell'inflazione sulla preparazione fiscale

La preparazione delle dichiarazioni dei redditi individuali e non aziendali per l'anno fiscale 2021 è costata in media $ 160, secondo le stime dell'IRS trovate profonde istruzioni per la dichiarazione dei redditi. Per i rendimenti aziendali, la media era di circa $ 470. L'IRS riconosce la possibilità di "variazione significativa" all'interno di tali stime.

Nel frattempo, i dati mensili sull'inflazione del Dipartimento del lavoro tengono traccia degli aumenti dei costi di uova, macchine da cucire, biglietti aerei e molto altro. In fondo al suo stratagemma è "Preparazione della dichiarazione dei redditi e altre spese contabili". Il problema è che ci sono pochi numeri del Dipartimento del lavoro per questa spesa e l'elenco indica che tutti i dati provengono da campioni di dimensioni inferiori.

Quindi i punti di prezzo a livello di settore sono difficili da definire, ma Karl e O'Saben affermano che l'inflazione si sta insinuando nelle commissioni. Nel lavoro di preparazione fiscale di O'Saben come agente registrato, l'azienda per cui lavora non ha aumentato i costi da anni. Ma sta determinando se valutare un aumento delle commissioni dal 5% all'8%. in linea con l'inflazione, ha osservato.

In tutto il settore, c'è un aumento del costo del lavoro per mantenere il personale, i costi del software e le spese generali per le utenze dell'ufficio, le forniture e l'affitto. Naturalmente, alcuni professionisti fiscali possono essere in grandi aziende con grandi back office e locazioni commerciali, mentre altri sono professionisti solisti che svolgono il lavoro da un ufficio da casa.

'Acquistalo'

È stato a lungo comune per i contribuenti lamentarsi con il loro preparatore che la tassa è troppo alta, ha osservato O'Saben. Mentre pagheranno questa volta, quello che succede dopo è la persona che dice che è l'ultima volta che tornerà.

Forse è così che vuoi gestirlo: paga i costi per andare avanti con la tua vita e chiedi in giro per il futuro. Scommetto che molte persone condivideranno il tuo enigma attento ai costi con l'avvicinarsi di questa stagione delle tasse.

Ma ricorda, stai pagando per la fiducia che il tuo fisco o ragazza avrà l'esperto di individuare i problemi e sapere quali dati rintracciare e quale modulo compilare. Stai anche pagando per una relazione. Cosa succede se l'IRS ti invia una lettera tra mesi o un anno ed è curioso della dichiarazione dei redditi sulle donazioni?

Se scegli di fare acquisti per il futuro, ci sono un paio di tattiche. Uno è semplicemente chiamare in giro e chiedere i prezzi, ha detto O'Saben. Sii pronto per alcuni da offrire e altri da rifiutare, ha aggiunto.

Un'altra idea è chiedere ad amici, parenti o colleghi fidati se usano una persona o un'azienda in particolare, ha detto Karl. Una buona domanda è chiedersi come addebita un professionista: è una tariffa fissa? Una tariffa oraria? Una commissione che aumenta in base alla complessità del reso? (Evita le commissioni di emergenza che prendono una percentuale dell'importo del rimborso, consiglia Karl.)

Quindi siamo di nuovo all'inizio. Non sto esprimendo un giudizio sull'equità del compenso e non sto dicendo che dovresti o non dovresti restare con la tua persona a lungo termine. Sto dicendo che c'è molto da cucinare nel costo.

"Se ritengono che il prezzo sia eccessivo, dovrebbero acquistarlo", ha detto O'Saben. “Ma vale la relazione? È davvero molto difficile valutare i servizi quando è così basato sulle relazioni e sulla fiducia".

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Grazie per aver letto. Voglio aiutarti a pensare in modo più ampio alle questioni che riguardano le tue tasse. Non sto offrendo consulenza fiscale, solo un tentativo di guardare a cosa potrebbe significare per il tuo portafoglio il turbinio di regole fiscali e condizioni economiche.

Sono qui per il lettore che affronta le tasse con aria rassegnata. Non sei così interessato alle tasse, lo capisco. Una volta ero quel ragazzo. Sotto il gergo, pensa alle tue tasse come a un labirinto, con i soldi alla fine. O una trappola che devi evitare.