Detroit Auto Show aggiunge display che portano la mobilità nei cieli

Negli angoli del Salone dell'auto di Detroit dove i veicoli di marca di lusso un tempo si pavoneggiavano su tappeti lussureggianti, quei costosi veicoli a quattro ruote sono stati sostituiti da nuove macchine alate volte a portare la mobilità in alto sopra le strade dove viaggiano auto e camion.

C'è una piccola biposto arancione che decolla e atterra verticalmente, un altro aereo compatto a due posti che non richiede una licenza di pilota completa e un grande mezzo di decollo e atterraggio verticale che può fungere da qualsiasi cosa, da un aerotaxi all'ambulanza.

È un'ulteriore prova dell'evoluzione di quello che un tempo era uno dei più grandi e prestigiosi saloni automobilistici internazionali, dove decine di case automobilistiche vennero a svelare nuovi modelli e concept car importanti e rivoluzionari.

Ma la combinazione della pandemia di Covid-19 ha fatto sì che quello che è formalmente noto come il North American International Detroit Auto Show si prendesse una pausa di tre anni e la capacità delle case automobilistiche di saltare le costose rivelazioni di prodotti a favore delle introduzioni di prodotti condotte online o durante l'anno a un prezzo inferiore locali costosi.

Il risultato? Molte meno case automobilistiche che mostrano le loro merci al salone dell'auto, lasciando spazio ad altri modi per spostarsi. In questo caso, le aziende coinvolte nel settore della mobilità aerea in rapida crescita.

Con sede a Detroit Tecnologie per l'esperienza dello spazio aereo, o ASX, ha una striscia di pavimento e uno spazio aereo annidato vicino a Subaru terrestre, dove mostra il suo aereo elettrico verticale di decollo e atterraggio, o eVTOL che è una sorta di coltellino svizzero che può essere dotato di una varietà di moduli per scopi diversi mentre risolve un problema urbano secolare.

"Possiamo spostare medivac, merci, passeggeri tra città, aeroporti e periferie utilizzando sistemi di mobilità aerea puliti, silenziosi e connessi", ha affermato Jon Riminelli, CEO e co-fondatore di ASX. “Effettivamente quello che abbiamo fatto è che abbiamo preso le tecnologie dei veicoli elettrici attualmente disponibili, i motori, i controller, le batterie e li abbiamo impiegati essenzialmente su un velivolo proof of concept, un dimostratore tecnologico se vuoi alleggerire il carico sulla strada. La congestione del traffico stradale sta diventando insopportabile in molti centri urbani del mondo e dobbiamo fare qualcosa”.

Dall'altra parte del pavimento due aerei piccoli ma molto diversi siedono fianco a fianco rispetto a quelli con sede in Israele Aria ed icona, con sede a Vacaville, in California. Ciò che hanno in comune, tuttavia, è aprire i cieli a chiunque desideri lo stesso piacere di un pilota che si gode un giro solo per il gusto di farlo.

In effetti, Noah Collins, Senior Director for Global Sales and Service di Icon, afferma che quando l'azienda è stata fondata circa un decennio fa, quello era il suo scopo principale, dicendo a Forbes.com: "The mission era quello di democratizzare il volo personale e la mobilità 3D costruendo un velivolo adatto ai consumatori, sicuro e tecnologicamente avanzato per aprire il volo avventuroso.

Per farlo, Icon ha creato quello che chiama un "aereo sportivo" che è leggero, grazie alla sua costruzione in carbonio, può ripiegarsi abbastanza piccolo da stare in un rimorchio, decollare e atterrare a terra o in acqua e, soprattutto, non richiede un pilota completo licenza per gestirlo. L'aereo funziona anche con carburante per aviazione e gli stessi conducenti di auto a benzina pompano nei loro veicoli.

Icon dovrebbe consegnare i suoi 161^st aereo la prossima settimana per un cliente nel Connecticut. Gli ordini vengono presi online ma non prevedono la consegna fino a giugno 2023 circa. Quanto? Il modello base costa $ 379,000 e la versione aggiornata costa $ 404,000. Una livrea speciale o un lavoro di verniciatura ti costeranno $ 15,000 in più.

Accanto all'Air, il piccolo aereo arancione brillante è un animale diverso. È eVTOL a due posti che il CEO e co-fondatore Rani Plaut afferma che migliora su piani simili perché è meno complicato. La maggior parte degli aeromobili che operano con motori a rotore richiedono un sistema per il sollevamento e un altro per il movimento in avanti. L'aereo Air utilizza un solo sistema per entrambi.

La due posti elettrica può volare 60-100 miglia secondo Plaut.

Come l'aereo di Icon, quello di Air non richiede una licenza di pilota completa e Plaut afferma che il suo sistema computerizzato rende effettivamente il volo facile quanto lo è guidare un'auto.

“Un pilota può essere chiunque. Un pilota è un tipo con una macchina, un pilota è un individuo altamente qualificato. Questo lo risolve perché stai pilotando un veicolo computerizzato che si occupa della maggior parte delle emergenze e della maggior parte dei problemi. Quindi stai volando in una busta di software che ti tiene fuori dai guai. Mantiene la cosa stabile. È come cavalcare e un cavallo molto, molto, molto addestrato”, ha detto Plaut

La compagnia ha preso ordini per 220 aerei, 160 dei quali da clienti statunitensi, ma tutti dovranno aspettare per portarne uno a casa fino al 2024 circa, quando Plaut si aspetta che l'aereo ottenga la certificazione.

Certo è diverso per uno spettacolo automobilistico, ma questo spettacolo automobilistico è un animale diverso, estendendo anche la sua impronta alle strade di Detroit, dove i frequentatori dello spettacolo possono fare test drive e guardare a bocca aperta un'anatra gonfiabile di 61 piedi. È una cosa da Jeep.

Jon Riminelli di ASX apprezza l'opportunità di mostrare i velivoli e le capacità della sua azienda al pubblico della città natale, ma pensa anche che la Detroit Auto Dealers Association che organizza lo spettacolo stia facendo la cosa giusta, dicendo: "Le persone vogliono provare il viaggio e guidare, molto presto sarai in grado di guidare e volare. È un'opportunità per mostrare alla gente cosa sta arrivando".

Noah Collins di Icon dice che è "eccitante vedere dove si trova il futuro".

Lasceremo l'ultima, concisa, parola a Rani Plaut di Air che ha dichiarato: “Alla fine della giornata il trasporto è un'immersione nella nostra vita e non dovrebbe essere esposto come in un acquario. L'industria automobilistica si è tolta la cravatta e ha indossato una maglietta".