La scommessa da 300 milioni di dollari della Disney per tentare di nuovo gli spettatori

Prima della pubblicazione degli utili del primo trimestre di oggi, la Disney ha rivelato di aver sborsato 294.7 milioni di dollari (244.1 milioni di sterline) per realizzare l'ultima puntata della serie Indiana Jones nel tentativo di invogliare i fan del cinema a tornare al cinema quest'anno.

Indiana Jones e il quadrante del destino uscirà a giugno e sarà la quinta volta che l'ottantenne Harrison Ford interpreterà l'avventuriero creato da George Lucas negli anni '80. John Rhys-Davies ritorna nei panni del compagno di Indy, Sallah, con nuovi membri del cast tra cui Phoebe Waller-Bridge, Mads Mikkelsen, Thomas Kretschmann, Toby Jones e Antonio Banderas.

Sarà il primo film di Indiana Jones che non è stato scritto da Lucas. Nel 2012 ha venduto la sua società Lucasfilm per 4 miliardi di dollari alla Disney, che ha affidato il nuovo film al regista candidato all'Oscar James Mangold. Ha il suo bel da fare per lui.

La puntata precedente, Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo del 2008, è stata criticata dalla critica ed è ancora più difficile per i cinema far entrare le persone dalle loro porte ora. Quando il sipario è calato temporaneamente sui cinema durante la pandemia, le persone hanno ottenuto la correzione del film dai servizi di streaming e ne sono rimaste affascinate. Da quando i cinema hanno riaperto, la loro occupazione è stata tutt'altro che di successo.

Le stime degli analisti dell'industria cinematografica Gower Street Analytics mostrano che lo scorso anno il botteghino globale ha raggiunto i 25.9 miliardi di dollari, un aumento del 27% rispetto al 2021 ma un calo del 35% rispetto alla media del 2017, 2018 e 2019, gli ultimi tre anni prima della pandemia. Ha alimentato il crollo delle operazioni statunitensi della seconda catena di cinema più grande del mondo, Cineworld. Appesantita da 8.9 miliardi di dollari di debiti e passività per leasing, la divisione statunitense della società quotata a Londra ha presentato istanza di protezione dal fallimento a settembre. Due mesi prima, il più grande operatore privato d'Europa, Vue, ha fatto ricorso a uno scambio di debito per restare a galla. Altre nuvole scure potrebbero essere in arrivo.

Sebbene Gower Street Analytics preveda un aumento di $ 3.2 miliardi delle entrate globali al botteghino a $ 29 miliardi nel 2023, questo aumento è ancora quasi un terzo in meno rispetto alla media del 2017 fino al 2019. Al contrario, i servizi di streaming sono ancora in crisi nonostante la pandemia si è ritirata e i cordoni della borsa sono stati tirati stretti dalla crisi del costo della vita.

Il mese scorso la Digital Entertainment and Retail Association ha riferito che le entrate derivanti dagli abbonamenti in streaming nel Regno Unito sono aumentate del 17.6% nel 2022 a $ 4.6 miliardi (£ 3.8 miliardi), il doppio dell'intero importo ricavato dalla vendita di musica. Secondo il regolatore dei media Ofcom, la piattaforma più popolare nel Regno Unito è NetflixNFLX
che il mese scorso ha annunciato di aver infranto le proprie stime aggiungendo 7.7 milioni di nuovi abbonati netti nel quarto trimestre del 2022, per un totale mondiale di 230.8 milioni in tutto il mondo.

È ancora superato dal totale globale della Disney di 235.7 milioni, anche se questo è solo l'inizio della storia. Il servizio di streaming Disney+ di punta di The Mouse non ha realizzato profitti da quando è stato lanciato nel 2019 e a novembre il suo chief financial officer Christine McCarthy ha previsto che il suo primo trimestre redditizio sarebbe stato nell'anno fiscale 2024. Per raggiungere questo obiettivo ha lanciato un'opzione supportata dalla pubblicità a dicembre, ma non sta mettendo tutte le sue uova nello stesso paniere.

La Disney sta anche cercando di indurre i fan del cinema a tornare al cinema e sta tirando fuori i pezzi grossi per farlo. I dati dell'analista del settore Box Office Mojo mostrano che il franchise di Indiana Jones ha incassato un totale di 1.4 miliardi di dollari. Più della metà è stata generata dal Teschio di Cristallo, che ha beneficiato di un aumento dei prezzi dei biglietti del cinema poiché è stato rilasciato 19 anni dopo il suo predecessore. Il Dial of Destiny ha il potenziale per colpire ancora più in alto.

Quando il primo trailer del film è stato rilasciato a dicembre, le sue scene di un Harrison Ford invecchiato su un treno hanno preso d'assalto Internet. The Dial of Destiny è stato girato ai Pinewood Studios appena fuori Londra e in location in tutto il Regno Unito. L'inseguimento in treno è stato filmato sulla North Yorkshire Moors Railway nel nord dell'Inghilterra, mentre il distretto londinese dei diamanti di Hatton Garden è raddoppiato come New York City e Glasgow in Scozia è stata la location di una parata del 1969 che celebrava il ritorno degli astronauti dell'Apollo 11. Punta i riflettori sulle finanze del film.

I budget dei film sono solitamente tenuti segreti gelosamente poiché gli studi tendono ad assorbire il costo delle singole immagini nelle loro spese complessive. Tuttavia, i costi dei film realizzati nel Regno Unito sono consolidati in singole società che presentano bilanci annuali. Questo li aiuta a beneficiare del programma Film Tax Relief del governo britannico che consente alle società di produzione di richiedere fino al 25% dei costi sostenuti in Gran Bretagna.

Le società di produzione hanno nomi in codice in modo da non attirare l'attenzione quando richiedono i permessi per girare fuori sede. La filiale Disney dietro Dial of Destiny è PLT Productions (Regno Unito), che prende il nome dal Phoenix Little Theatre che, nel 1964, ospitò la prima di Firelight, il primo film realizzato da Steven Spielberg che ha diretto i primi quattro film di Indiana Jones.

Come abbiamo segnalati nell'Express, gli ultimi rendiconti finanziari di PLT sono stati depositati a settembre e mostrano che il governo del Regno Unito ha pagato $ 44.7 milioni (£ 37 milioni) durante i 10 mesi fino al 1 aprile 2022 a seguito di un pagamento di $ 10.9 milioni (£ 9 milioni) nei precedenti 13 mesi in cui sono iniziate le riprese. Prima sono stati pagati altri $ 0.2 milioni (£ 0.2 milioni), portando il suo credito d'imposta totale a $ 55.8 milioni (£ 46.2 milioni).

Secondo i rendiconti finanziari, i costi totali di PLT raggiungono l'incredibile cifra di 294.7 milioni di dollari (244.1 milioni di sterline) e anche se la produzione è stata ritardata ripetutamente a causa di Covid, "si prevedeva che il costo finale fosse in linea con il budget di produzione adeguato".

Ha avuto un tocco magico poiché l'ultima serie di rendiconti finanziari rivela che i 433 addetti alla produzione che hanno lavorato al film sono stati pagati $ 20.4 milioni (£ 16.9 milioni). Ciò non include i $ 4.6 milioni (£ 3.8 milioni) che lo staff di produzione ha ricevuto nel periodo precedente o i pagamenti a liberi professionisti e lavoratori autonomi che costituiscono la maggioranza della troupe.

Tuttavia, la difficile situazione dei cinema solleva interrogativi sul fatto che il denaro dei contribuenti britannici sarebbe meglio speso per società locali colpite piuttosto che per redditizi studi stranieri, soprattutto in un momento di tassi in aumento. "Con il Regno Unito già stabilito come luogo privilegiato per girare film, la causa del credito d'imposta sui film non regge quando ci si aspetta che i contribuenti laboriosi sostengano tutto il peso", afferma un portavoce del gruppo di pressione TaxPayers' Alliance. "Sembra profondamente ingiusto che fiorenti studi cinematografici ricevano sostanziali agevolazioni fiscali".

Nell'anno fino al 1° ottobre 2022, la divisione media e intrattenimento di Disney ha generato 4.2 miliardi di dollari di reddito operativo su 55 miliardi di dollari di entrate. I suoi risultati odierni sono per il primo trimestre della società sotto Bob Iger, che è diventato amministratore delegato della Disney per la seconda volta nel novembre dello scorso anno, quando il precedente incumbent Bob Chapek è stato licenziato. Iger ora deve vedersela con l'investitore attivista Nelson Peltz di Trian che ha criticato la mancanza di profitti generati da Disney+ e sta cercando un posto nel consiglio di amministrazione. Gli investitori dovranno attendere fino all'assemblea annuale degli azionisti della Disney il 3 aprile per scoprire se il suo desiderio è stato esaudito.