Fare affari in Cina è sempre più difficile: il Business Forum USA-Cina

All'inizio del 2022, le società americane presenti in Cina erano ottimiste sulle prospettive del business, secondo i sondaggi. La fiducia è rimbalzata ai livelli pre-2017, in parte sulla base della traiettoria di crescita a lungo termine del paese.

Quindi, il blocco del Covid ha colpito duramente Shanghai nel secondo trimestre. Circa il 93% degli intervistati a un sondaggio della Camera di Commercio americana di Shanghai ha ridotto le proprie proiezioni delle entrate: più di un quarto le ha abbassate del 20%. Il Covid ha smorzato le aspettative per l'anno e ha suscitato aspre critiche al governo da parte di alcuni gruppi di affari esteri normalmente diplomatici.

Sebbene i governi locali in Cina siano stati utili, le ricadute della pandemia hanno anche messo in rilievo una tendenza più ampia: è sempre più difficile per le aziende americane fare affari nel paese, afferma Sean Stein, consulente senior con sede a Shanghai presso lo studio legale globale Covington. Prima di entrare a far parte di Covington l'anno scorso, Stein è stato Console Generale degli Stati Uniti a Shanghai.

"Sia che tu torni indietro di 20 o 30 anni fa o di cinque anni, nessuno ha mai detto che è stato facile fare affari" nel paese, ha detto Stein al Business Forum USA-Cina tenutosi martedì a Forbes sulla Fifth a New York. Stein, che è anche presidente della Camera di commercio americana a Shanghai, ha parlato tramite Zoom da Shanghai.

“Ma quello che vediamo è che su tutta la linea c'è il consenso sul fatto che sta diventando più difficile fare affari. Ci sono molte cose che rendono più difficile per le aziende americane fare affari in Cina”.

Perché ora? Stein si è concentrato su tre aree oltre il Covid:

* Politica. "La questione numero uno che preoccupa i nostri membri è la tensione USA-Cina", ha affermato. "Sia gli Stati Uniti che la Cina stanno adottando misure per ridurre la dipendenza dall'altro paese nelle loro catene di approvvigionamento e per le tecnologie critiche", ha affermato Stein. "Questo è particolarmente vero a livello di governo centrale" in Cina, ha affermato. Alcune aziende americane "si preoccupano per quanto tempo saranno le benvenute in Cina", ha detto Stein.

* Conformità. Il costo e la difficoltà della conformità sono un peso per le società statunitensi in Cina, così come per le società cinesi in America, ha osservato Stein. “La conformità in Cina è sempre più complessa, è sempre più costosa, è sempre più difficile e richiede un'assistenza molto specializzata. Le aziende americane vogliono essere conformi, buoni cittadini, ma può essere difficile "in mezzo a un maggiore controllo da parte delle autorità garanti della concorrenza su "tutto, dai prezzi alla pubblicità, agli accordi con i fornitori", ha affermato. Anche le nuove leggi e normative in materia di dati e privacy rappresentano una sfida, insieme a standard ambientali sempre più severi.

Inoltre, gli standard sono talvolta percepiti come un mezzo per inclinare il campo di gioco contro le imprese internazionali. "Gli standard e le certificazioni stanno creando barriere all'ingresso nel mercato, creando aree in cui le aziende straniere non sono autorizzate a partecipare al processo di standard", ha affermato Stein. In alcuni casi, "non c'è trasparenza".

*Concorrenza: "Le aziende sono sempre più preoccupate dalla concorrenza delle aziende cinesi", ha affermato Stein. "Lo vediamo nei nostri sondaggi formali, ma lo vediamo anche quando parliamo con i CEO con sede in Cina quando chiedi loro cosa li tiene svegli la notte".

“In alcuni casi, è una startup cinese intraprendente che sta cercando di incidere sul proprio modello di business, o che è più agile con la tecnologia o il marketing e sta avendo successo. In altri casi, fa parte di uno sforzo per sviluppare l'autosufficienza e la Cina sostiene campioni nazionali che sono sempre più ben finanziati", ha affermato.

Un risultato e una nuova svolta nei rapporti commerciali tra Stati Uniti e Cina, tuttavia, è che le aziende americane alla ricerca di un vantaggio tecnologico sono sempre più in grado di trovare partner in Cina.

“Se guardiamo indietro di 20 o 30 anni da quando le aziende americane sono entrate nel mercato, hanno assunto dei partner perché non avevano scelta. Era richiesto. Ora, sempre più, vediamo aziende americane entrare nel mercato, alla ricerca di partner di joint venture per aiutare a integrare le loro capacità, come la loro tecnologia e capacità di marketing", ha affermato Stein. "Mentre la licenza della tecnologia era quasi esclusivamente una strada a senso unico solo diversi anni fa, stiamo vedendo che sta andando sempre più in entrambe le direzioni".

“Quando parlo con i nostri membri, vedo come le entrate provenienti dalla Cina finanziano la ricerca e lo sviluppo che aiuta le aziende americane a mantenere il proprio vantaggio ed essere competitive. Vedo le aziende americane competere nei mercati in più rapida crescita del mondo e la forte concorrenza che devono affrontare aiuta a garantire che ottengano economie di scala ed essere competitivi a livello globale”, ha affermato Stein. "Ed è difficile immaginare come un'azienda possa avere successo a livello globale se non è attiva in questo mercato".

I 4 paesi^th Il Business Forum USA-Cina è stato organizzato da Forbes China, l'edizione in lingua cinese di Forbes. L'incontro si è tenuto di persona per la prima volta dal 2019; si è tenuto online nel 2020 e nel 2021 durante il culmine della pandemia di Covid 19.

Altri relatori includevano l'ambasciatore cinese presso la Qin Gang degli Stati Uniti; Wei Hu, Presidente, China General Chamber of Commerce – USA; James Shih, vicepresidente, SEMCORP; Abby Li, Direttore Comunicazione e Ricerca Aziendale, Camera di Commercio Generale Cinese; Audrey Li, amministratore delegato, BYD America; Lu Cao, amministratore delegato, Global Corporate Bank, Corporate & Investment Bank, JP Morgan.

Sono intervenuti anche Stephen A. Orlins, presidente del Comitato nazionale per le relazioni tra Stati Uniti e Cina; Ken Jarrett, consulente senior, gruppo Albright Stonebridge; il Dr. Bob Li, Ambasciatore medico in Cina e Asia-Pacifico, Memorial Sloan Kettering Cancer Center; e Yue-Sai Kan, copresidente, China Institute.

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