"Incorpora lo scopo di cambiare il calcio in meglio"

Sono passati quasi cinque anni da quando Juan Mata ha lanciato il movimento che sperava avrebbe "aiutato a cambiare il mondo, anche se solo in piccola parte".

Più di 200 giocatori di calcioDa allora, allenatori, club e marchi si sono uniti a Common Goal, un movimento a impatto sociale per lo sport, e hanno impegnato l'1% dei loro stipendi in beneficenza.

Common Goal ha generato e distribuito 4 milioni di euro (4.1 milioni di dollari) a varie organizzazioni e progetti collettivi in ​​tutto il mondo. Ciò include progetti incentrati sull'antirazzismo, sulla gestione dell'igiene mestruale e sui programmi sportivi inclusivi per la comunità LGBTIQ+.

“Ho sempre avuto la sensazione che qualcosa del genere fosse necessario dal calcio professionistico alla società. E quindi ho sempre creduto che molti compagni di squadra e giocatori si unissero", mi dice Mata, il giocatore del Manchester United e vincitore della Coppa del Mondo, in un'intervista esclusiva.

“A volte mi viene chiesto se mi mancano alcuni giocatori, se penso che avrebbero dovuto unirsi altri giocatori. Ma preferisco guardarlo da una prospettiva diversa, ovvero sono molto contento di quelli che ci sono dentro.

“Uno dei pilastri e dei valori di Common Goal è cercare di cambiare la narrazione di ciò che il calcio è stato fino ad ora. Non vedremo alcun cambiamento reale fino a quando il calcio professionistico non adotterà davvero un approccio diverso e incorporerà lo scopo nel cuore del settore".

Mata e Pippa Grange, l'ex psicologa della nazionale maschile inglese e allenatore culturale e ora chief culture officer di Right to Dream, hanno rivelato una nuova "partnership di impatto" tra Common Goal e Right to Dream.

Diritto al sogno è una rete globale di accademie e scuole sportive che comprende una rinomata accademia in Ghana e un club danese di massima divisione, l'FC Nordsjaelland.

Fondate da Tom Vernon, un ex scout del Manchester United trasferitosi in Ghana all'età di 19 anni, le accademie e il club di Right to Dream attribuiscono uguale importanza allo sviluppo della persona così come allo sviluppo del giocatore. C'è un programma di sviluppo del carattere e un focus sulla responsabilità sociale.

Le accademie offrono due percorsi di laurea: una carriera calcistica professionistica o una borsa di studio sportiva presso un istituto di istruzione. Dalla sua fondazione nel 1999, 151 diplomati sono diventati giocatori professionisti e 119 studenti hanno ricevuto borse di studio per studenti e atleti nelle migliori scuole superiori e università nel Regno Unito e negli Stati Uniti, per un valore combinato di oltre $ 25 milioni.

A gennaio 2021, l'egiziano Mansour Group ha annunciato un investimento di 120 milioni di dollari in Right to Dream. Man Sports ha il controllo maggioritario sull'organizzazione e sta finanziando un'accademia Right to Dream in Egitto e iniziative come la partnership Common Goal.

Con l'ambizione di guidare il cambiamento nel calcio e responsabilizzare i futuri leader, la partnership quadriennale lancerà diverse iniziative incentrate sull'impatto sociale. Includono un'imprenditoria sociale "Purpose Project Platform" che fornirà sovvenzioni biennali di £ 20,000 ($ 24,000) ad atleti e altre persone nel calcio per sviluppare e lanciare progetti orientati allo scopo.

La partnership lancerà anche "Football Leaders Connect", un incontro annuale di dirigenti calcistici, proprietari di club, atleti e altre figure di spicco impegnate a inserire un impatto sociale e ambientale positivo al centro del settore.

E ogni anno verrà pubblicato un "Rapporto sulle finalità del calcio" per evidenziare l'innovazione sociale e condividere le migliori pratiche.

Sebbene l'FC Nordsjaelland fosse già membro di Common Goal, i dipendenti di tutto il gruppo Right to Dream si uniranno ora alla promessa dell'1% di stipendio. Tutti i contratti, inclusi i capigruppo, l'amministrazione dell'accademia e il personale, conterranno l'impegno dell'1% con un'opzione di "opt-out".

Grange, a cui è stato attribuito il merito di aver contribuito a trasformare la mentalità della squadra maschile inglese per la Coppa del Mondo 2018, afferma che Right to Dream ha esperienza nel cercare di rendere "il calcio propositivo davvero pratico e accessibile".

"Quello che stiamo facendo all'interno del club è aiutare le persone ad attivare davvero il proprio senso di scopo e confidare nell'effetto a cascata di questo impatto sociale", mi dice.

“Essere determinati e avere un buon impatto sulle altre persone e sul pianeta, non deve essere una cosa satellite che viene fatta dopo che il calcio è finito. Stiamo cercando di renderlo il cuore del business.

“Vorremmo davvero che altri club e istituzioni calcistiche, magari anche lo sport oltre al calcio, imparassero dai nostri successi e fallimenti. Questa partnership può fungere da invito aperto per altri individui e marchi che la pensano allo stesso modo a connettersi, unirsi al collettivo e svolgere un ruolo nella trasformazione positiva non solo del calcio, ma anche delle comunità globali".

Andy Gowland, capogruppo delle partnership di Right to Dream, afferma che l'accordo con Common Goal consentirà alle due organizzazioni "sport for good" di condividere esperienze e conoscenze.

“A volte puoi sentirti solo e essere pionieristico. E quindi è davvero importante per noi riconoscere che questa è una partnership che aiuterà entrambe le organizzazioni a continuare a essere la versione migliore di se stesse, contribuendo anche al bene del gioco e come supportare lo sviluppo del calcio", afferma.

"Questo eleva davvero i nostri principi e i nostri valori anche come due organizzazioni".

Per Thomas Preiss, imprenditore sociale e, come Mata, co-fondatore di Common Goal, la partnership rappresenta una “evoluzione dall'impegno individuale all'impegno istituzionale”.

“Penso che abbiamo fatto un lavoro dignitoso nell'iniziare questo movimento e nell'unire questi singoli giocatori e allenatori. Ma ora dobbiamo esaminare qual è il piano per scalare davvero in tutto il settore. E penso che i club e le accademie abbiano un ruolo molto importante da svolgere in questo", dice.

"Questo movimento alla fine avrà successo se le istituzioni, come gli individui, assumeranno la responsabilità di questa idea di collegare davvero lo scopo in modo profondo al business del calcio e rendere il contributo sociale molto più sistemico".

La partnership arriva quando un numero crescente di marchi sportivi e aziende al di fuori dello sport riconoscono il valore della creazione beneficio sociale parte della loro strategia.

La piattaforma del progetto Purpose, afferma Grange, consiste nel dare ai membri di Right to Dream e Common Goal l'opportunità di rendere lo scopo "centrale e pratico". Gli imprenditori avranno accesso a strumenti e tutoraggio per perseguire la loro idea.

Parlando dall'accademia di Right to Dream in Ghana, Grange cita Daniel, un pilota di barche per l'accademia, che si trova sulle rive del fiume Volta. Daniel ha presentato domanda per il programma e vuole avviare un allevamento ittico di acquacoltura, che, dice, produrrà una resa maggiore rispetto alle operazioni attuali, sarà più sostenibile dal punto di vista ambientale e fornirà opportunità di lavoro.

“Gli abbiamo dato l'opportunità di creare e mostrare il proprio senso di scopo e passione. Questo è proprio ciò che non abbiamo ancora fatto come settore: renderlo davvero fattibile”, afferma Grange.

È una storia che risuona con Mata. Anche se più soldi che mai entrano nel calcio d'élite, crede che ci sia il desiderio di molti nel settore di apportare cambiamenti positivi.

“Penso che il calcio stia facendo molte grandi cose. Ma ci stiamo anche rendendo conto che potremmo essere più efficienti. Non si tratta di volere, si tratta di cercare di fare (una differenza) nel modo migliore per creare il maggior impatto del mondo", afferma Mata.

“Quando abbiamo creato Common Goal, avevo la stessa volontà del pilota della barca, cioè volevo aiutare ma non sapevo come. Common Goal ha aiutato me e ogni singolo membro che ha aderito a renderlo pratico, facile ed efficace. E penso che mancasse.

“Il calcio professionistico è un'industria incredibile in termini di denaro che crea. E quindi credo davvero che possa essere – ed è – un punto di svolta nel tentativo di rendere la società su scala globale un po' più equa”.