Il solare e l'eolico europei superano per la prima volta l'energia a gas

Lo scorso anno le turbine eoliche ei pannelli solari hanno prodotto più di un quinto dell'elettricità dell'UE, fornendo per la prima volta più energia del gas naturale, come mostra un nuovo rapporto.

L'analisi, del think tank energetico indipendente Ember, indica che l'energia eolica e solare hanno prodotto il 22% dell'elettricità dell'UE nel corso dell'anno, mentre il gas ha generato il 20%. Il rapporto mostra inoltre che l'aumento della produzione di elettricità da fonti rinnovabili ha contribuito a evitare 10 miliardi di euro (10.89 miliardi di dollari) di costi del gas.

L'uso del carbone, il combustibile fossile a più alta intensità di carbonio, è aumentato dell'1.5% nel corso dell'anno per generare il 16% dell'elettricità europea, ma questo aumento è stato di breve durata, con la produzione di carbone termico che è diminuita notevolmente nell'ultima parte dell'anno.

Nel frattempo, la produzione di energia idroelettrica e nucleare, che generano la parte del leone dell'elettricità dell'UE, è scesa ai livelli più bassi degli ultimi 20 anni. Le condizioni di siccità in gran parte del continente hanno causato l'abbassamento del livello dei fiumi, interrompendo la generazione idroelettrica, mentre i reattori nucleari sono stati disattivati, alcuni per manutenzione, altri in modo permanente.

Il maggiore aumento in termini di energie rinnovabili è stato registrato nel solare, che è aumentato del 24%, fornendo ulteriori 39 terawattora di elettricità rispetto all'anno precedente. Non meno di 20 nazioni dell'UE hanno raggiunto una quota record di generazione solare.

Nel complesso, l'anno ha visto diminuire la domanda di elettricità, con un calo della domanda del 7.9% nell'ultimo trimestre del 2022 rispetto allo stesso periodo del 2021, un calo di Ember attribuito al clima più mite, ai problemi di convenienza e ai comportamenti di risparmio energetico tra gli europei.

Ember prevede che l'intensità di carbonio dell'elettricità dell'UE diminuirà ulteriormente nel 2023, quando le centrali nucleari torneranno in funzione e continueranno le installazioni eoliche e solari. Gli analisti prevedono un calo del 20% della generazione basata su combustibili fossili entro il 2023.

"La transizione verso l'energia pulita in Europa esce da questa crisi più forte che mai", ha dichiarato Dave Jones, Head of Data Insights di Ember. “Non solo i paesi europei sono ancora impegnati a eliminare gradualmente il carbone, ma ora stanno anche cercando di eliminare gradualmente anche il gas. La crisi energetica ha indubbiamente accelerato la transizione elettrica dell'Europa".

"L'Europa sta precipitando verso un'economia pulita ed elettrificata, e questo sarà pienamente visibile nel 2023", ha aggiunto Jones. "Il cambiamento sta arrivando velocemente e tutti devono essere pronti per questo."

Ember ha osservato che solo le prime due settimane del 2023 hanno visto un calo del 29% nell'uso della generazione di combustibili fossili. Si prevede che il consumo di carbone e gas diminuirà ulteriormente nel corso dell'anno: gli analisti hanno rilevato che il blocco ha utilizzato solo un terzo dei 22 milioni di tonnellate extra di carbone importato per proteggersi da fattori quali la chiusura di reattori nucleari e la cessazione del gas naturale dalla Russia. Ember ha concluso che le nazioni dell'UE rimangono impegnate a eliminare gradualmente il carbone come lo erano state prima dell'invasione russa dell'Ucraina, mentre il passaggio dal gas alla produzione di elettricità continuerà senza sosta.

Il rapporto arriva subito dopo un rapporto sull'energia della major petrolifera BP che prevedevano un calo della domanda di gas e petrolio, accelerato dalla guerra della Russia in Ucraina.

"La maggiore attenzione alla sicurezza energetica a seguito della guerra Russia-Ucraina ha il potenziale per accelerare la transizione energetica mentre i paesi cercano di aumentare l'accesso all'energia prodotta internamente, gran parte della quale probabilmente proverrà da fonti rinnovabili e altri combustibili non fossili ”, ha detto il capo economista di BP, Spencer Dale.

In un grafico, BP ha affermato che l'invasione russa dell'Ucraina ha "intaccato in modo permanente la domanda di combustibili fossili".

Reagendo al rapporto Ember, Frans Timmermans, vicepresidente esecutivo per il Green Deal europeo della Commissione europea, ha dichiarato: "Stiamo assistendo a una notevole accelerazione nel ritmo con cui viene costruita l'energia rinnovabile... È chiaro che i cittadini europei vogliono beneficiare di , energia pulita."

Timmermans ha affermato che le cifre indicano che l'obiettivo dell'UE del 45% di energie rinnovabili entro il 2030 è “ambizioso ma del tutto fattibile. Gli europei sanno che dobbiamo svezzarci dai combustibili fossili. Le energie rinnovabili sono fondamentali per affrontare la crisi climatica e ridurre l'inquinamento atmosferico. Sono anche cruciali per porre fine alla nostra dipendenza dai combustibili fossili russi”.

Elif Gündüzyeli, esperta senior di politica energetica presso la coalizione di ONG CAN Europe, ha dichiarato: “European Electricity Review 2023 dimostra che la riduzione della domanda, unita a una quantità significativamente maggiore di generazione eolica e solare, può sostituire i combustibili fossili nel settore elettrico. Non dovrebbe essere necessaria una crisi dei gas fossili per capirlo e agire di conseguenza”. Gündüzyeli ha esortato i legislatori europei a "cavalcare quest'onda e concordare obiettivi di risparmio energetico più elevati e di energie rinnovabili sostenibili".

È possibile visualizzare il rapporto Ember “European Electricity Review 2023”. qui.