Gli agricoltori raccolgono un campo di grano vicino a Melitopol in Ucraina. I futures su grano, soia, zucchero e mais sono scesi dai massimi di marzo ai prezzi visti all'inizio del 2022.
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I prezzi dei generi alimentari sono scesi significativamente a luglio rispetto al mese precedente, in particolare i costi del grano e dell'olio vegetale, secondo gli ultimi dati di l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.
Ma la FAO ha affermato che mentre il calo dei prezzi dei generi alimentari “da livelli molto alti” è “benvenuto”, ci sono dubbi sul fatto che le buone notizie dureranno.
"Rimangono molte incertezze, compresi i prezzi elevati dei fertilizzanti che possono avere un impatto sulle prospettive di produzione futura e sui mezzi di sostentamento degli agricoltori, una prospettiva economica globale cupa e i movimenti valutari, che mettono a dura prova la sicurezza alimentare globale", ha affermato l'economista capo della FAO Maximo Torero in un comunicato stampa.
L'indice dei prezzi alimentari della FAO, che replica la variazione mensile dei prezzi globali di un paniere di prodotti alimentari, è sceso dell'8.6% a luglio rispetto al mese precedente. Nel mese di giugno, l'indice è sceso solo del 2.3% su base mensile.
Tuttavia, l'indice a luglio era ancora del 13.1% in più rispetto a luglio 2021.
I prezzi a breve termine potrebbero scendere ulteriormente, se i futures sono qualcosa su cui basarsi. Grano, soia, di zuccheroe mais i futures sono scesi dai massimi di marzo ai prezzi visti all'inizio del 2022.
Ad esempio, venerdì i contratti sul grano si sono chiusi a $ 775.75 per staio, in calo rispetto al massimo degli ultimi 12 anni di $ 1,294 a marzo e intorno al prezzo di $ 758 fissato a gennaio.
Perché i prezzi sono scesi
L'ampiamente annunciato Accordo sostenuto dalle Nazioni Unite tra Ucraina e Russia ha anche contribuito a raffreddare il mercato. L'Ucraina è stato il sesto esportatore di grano al mondo nel 2021, rappresentando il 10% della quota di mercato globale del grano, secondo le Nazioni Unite.
Il primo carico di grano ucraino - 26,000 tonnellate di mais - da quando l'invasione ha lasciato il porto sud-occidentale di Odesa lunedì scorso.
Scetticismo sull'accordo Ucraina-Russia
Lo scetticismo globale sul fatto che la Russia manterrà la fine dell'accordo è sospeso nell'aria.
La Russia ha lanciato un missile contro Odesa poche ore dopo l'accordo mediato dalle Nazioni Unite a fine luglio.
E le compagnie di trasporto merci e assicurazioni potrebbero ancora pensare che sia troppo rischioso spedire il grano fuori da una zona di guerra, ha affermato Vos, aggiungendo che i prezzi dei generi alimentari rimangono volatili e qualsiasi nuovo shock può causare ulteriori aumenti dei prezzi.
"Per fare la differenza non sarà sufficiente far uscire alcune spedizioni, ma almeno 30 o 40 al mese per portare fuori i cereali esistenti immagazzinati in Ucraina, così come i prodotti del prossimo raccolto", ha affermato Vos.
"Per aiutare a stabilizzare i mercati, l'accordo dovrà essere mantenuto in pieno anche durante la seconda metà dell'anno, poiché questo è il periodo in cui l'Ucraina effettua la maggior parte delle sue esportazioni".
Anche con l'accordo esistente, la terra arabile ucraina potrebbe continuare a essere distrutta "finché la guerra continua", il che si tradurrà in una resa del raccolto ancora inferiore il prossimo anno, ha detto alla CNBC Carlos Mera, capo della ricerca di mercato delle materie prime agricole presso Rabobank. “Segnali stradali Europa" la settimana scorsa.
"Una volta che questo corridoio [del grano] sarà finito, potremmo vedere ancora più aumenti dei prezzi in futuro", ha detto Mera. I consumatori potrebbero anche vedere ulteriori aumenti dei prezzi poiché normalmente c'è un ritardo da tre a nove mesi prima che un movimento dei prezzi delle materie prime si rifletta sugli scaffali dei supermercati.
Poi c'è la pressione di esportare abbastanza grano il più rapidamente possibile da una zona di guerra.
“E' ora di lavorare di nuovo. Non vedo che esportiamo da due [a] cinque milioni di tonnellate al mese da questi porti del Mar Nero", ha detto alla CNBC John Rich, presidente esecutivo del gigante avicolo ucraino Myronivsky Hliboproduct (MHP), "Connessione capitale" di lunedi.
"Le persone affamate, alla fine della giornata, hanno fame molto rapidamente dopo una settimana".
In una nota pubblicata all'inizio di questo mese, l'agenzia di rating del credito Fitch Ratings' gli analisti hanno scritto che un possibile aumento dei prezzi dei fertilizzanti, che sono scesi di recente – ma che sono ancora il doppio di quelli del 2020 – potrebbe far salire nuovamente i prezzi dei cereali.
La restrizione della fornitura di gas da parte della Russia ha portato i prezzi del gas naturale in Europa a salire. Il gas naturale è un ingrediente chiave nei fertilizzanti a base di azoto. Anche le condizioni meteorologiche di La Nina potrebbero interrompere i raccolti di grano entro la fine dell'anno, hanno aggiunto.
E il calo dei prezzi dei generi alimentari non è solo una buona notizia. Parte del motivo per cui i prodotti di base sono diventati più economici è che i trader e gli investitori stanno scontando i timori di recessione, hanno affermato gli analisti.
L'indice globale dei responsabili degli acquisti del settore manifatturiero è in calo, mentre la Federal Reserve statunitense sembra intenzionata ad aumentare i tassi di interesse per frenare l'inflazione anche se dovesse innescare una recessione, ha scritto il team di Fitch.