'Field of Dreams' per bambini di tutte le abilità apre nel New Jersey

Un primo complesso inclusivo nel suo genere, il RWJBarnabas Health Field of Dreams, aprirà sabato a Toms River, nel New Jersey.

L'inaugurazione della struttura da 3.6 milioni di dollari arriva dopo quasi cinque anni di pianificazione e ritardi e sfide legati alla pandemia. Il complesso Toms River si concentrerà sul servizio ai bambini con disabilità fisiche e sociali.

Mentre l'apertura del complesso è un trionfo, tutto è iniziato come un orribile incubo. Christian Kane stava guidando con suo figlio di 19 mesi, Gavin, quando un camion di birra si è schiantato contro la sua macchina vicino alla Toms River High School North. Di conseguenza, Gavin ha avuto una lesione cerebrale traumatica, un ictus temporale anteriore destro e una frattura completa del cranio.

Oggi Gavin ha 11 anni. È su una sedia a rotelle per la maggior parte del tempo e comunica principalmente tramite un iPad. Ma è un preadolescente altrimenti normale che fa battute a spese dei suoi genitori e vuole giocare con i suoi amici.

Ma non è stato facile.

"Voleva fare tutto ciò che stavano facendo tutti gli altri bambini", ha detto Mary Kane, la madre di Gavin. "Ma a causa della sua mancanza di forza per tenere la testa alta, era molto limitato".

Man mano che Gavin cresceva, trovava sempre più difficile portarlo nei parchi giochi e farlo partecipare a sport. I Kanes hanno sei figli.

“È stato molto impegnativo, quasi impossibile, per me portarlo su un'altalena o uno scivolo o qualcosa del genere, quindi non l'ha fatto. Potremmo andare nei campi da gioco e lui potrebbe guardare, e non è divertente”, ha detto Mary Kane.

Cinque anni fa, i genitori di Gavin si erano stancati di vederlo seduto in disparte. Hanno ideato un parco giochi e un complesso sportivo in cui i bambini di tutte le abilità potessero giocare e partecipare ad attività fisiche insieme. "Per essere in grado di fare cose che non pensavano sarebbero mai state in grado di fare", ha detto Christian Kane.

Christian Kane, un insegnante di statistica Advanced Placement presso la Toms River High School North, ha riversato tutto ciò che aveva in questo progetto. La struttura da 3.6 milioni di dollari richiederebbe importanti sponsor, aiuti statali e sovvenzioni e raccolta di fondi, oltre ad attrezzature specializzate per ospitare ragazzi di tutte le abilità.

Christian Kane ha affermato che la sfida più grande è arrivata quando la pandemia ha quasi minacciato l'intero progetto. Significava un forte aumento dei prezzi delle materie prime e una carenza di lavoratori edili.

"A causa dell'inflazione, qualcosa che costa $ 4 che sarebbe stato donato ora va da $ 12 a $ 13", ha detto. "All'improvviso, ricevo queste bollette che so che in qualche modo dovrò finanziare".

Ora che il complesso è pronto, Christian Kane ha detto di aver ricevuto richieste da gruppi di tutto lo stato che volevano visitare la struttura. I Kanes hanno dato alla CNBC una prima occhiata alla struttura prima della sua apertura ufficiale. Anche Gavin e alcuni dei suoi amici più cari hanno avuto la possibilità di visitare il complesso per la prima volta.

"Puoi sentire il puro divertimento dei bambini in sottofondo e sapevi che era quello di cui avevano bisogno", ha detto Christian Kane.

Il complesso all'avanguardia di 3.5 acri dispone di un campo da basket realizzato con materiali speciali per ospitare sedie a rotelle, un campo da minigolf, un diamante da baseball e un parco giochi che si rivolge ai bambini con deambulatori, sedie a rotelle e altro ancora. Ha anche un orto comunitario, un padiglione, uno snack bar e un angolo tranquillo che si affaccia sul bosco.

"Sai quando verrai qui che non verrai guardato e non verrai guardato e sai che verrai qui per puro divertimento e divertimento", ha detto Christian Kane.

I medici affermano che i vantaggi di una tale struttura sono cruciali.

"L'opportunità di giocare, imparare e mostrare le proprie capacità al di fuori dell'ospedale a volte è importante tanto quanto i farmaci e le terapie che si verificano all'interno dell'ospedale", ha affermato Matt McDonald, CEO del Children's Specialized Hospital, che si occupa di Gavin.

Quando Gavin ha testato la struttura per la prima volta, ha mostrato pura gioia di stare con altri bambini che erano simili a lui. Per i genitori, è un posto dove abbassare la guardia e socializzare con altre famiglie che affrontano sfide simili.

Christian Kane ha detto che spera che questo sia solo l'inizio. Vuole che gli altri vedano l'importanza e il successo del suo complesso e costruiscano strutture proprio come queste.

Passa davanti al luogo dell'incidente ogni giorno mentre va al lavoro, ma ha detto che guidare vicino al nuovo Field of Dreams rende le sue giornate un po' migliori.

"Ci siamo passati davanti e ho visto bambini e adulti giocare qui", ha detto. "Tutto il duro lavoro per costruirlo ne è valsa la pena."