Lo stato della Florida si trova ancora una volta di fronte a una questione importante. Dovrebbe rimanere nell'ACC?

La scorsa settimana alla Florida State University, il consiglio di amministrazione ha ricevuto un rapporto che fa riflettere dal direttore di atletica leggera Michael Alford. La sua presentazione “State of Athletics” potrebbe essere riassunta in una frase: “Quando si tratta di soldi, siamo nei guai”. Quanto profondo? Rispetto ad altri due colleghi della conferenza, quando si tratta di entrate, lo sono $ 30 milioni all'anno dietro a.

Gran parte dei loro colleghi della Atlantic Coast Conference potrebbero dire la stessa cosa. Gli accordi sui diritti dei media della Big Ten e della Southeastern Conference hanno superato il miliardo di dollari all'anno, lasciando ogni scuola ACC con una quota media annua di 1 milioni di dollari molto al di sotto delle loro controparti più ricche, secondo un grafico presentato alla riunione degli amministratori.

Il ruolo degli Amministratori

Secondo la FSU sito web, i fiduciari sono “l'ente pubblico dell'università. Stabilisce la politica per l'istituzione e funge da proprietario legale e consiglio di amministrazione dell'istituzione. Con 13 membri, "detiene in custodia le risorse dell'istituzione ed è responsabile del loro uso efficiente ed efficace".

Alford ha evidenziato due "dati" nel mondo dei diritti sui media su cui le società di media strutturano i loro contratti: il numero di famiglie televisive nel "tuo mercato" e la "misura della tua prestazione calcistica/basket" (vale a dire vittorie, sondaggi nazionali, Valutazioni Kenpom, forza del programma, ecc.). Ha affermato che società di media come ESPN e Fox classificano il valore di una scuola attraverso il successo del calcio e del basket maschile, con il calcio che riceve l'80% del peso e il basket maschile il 20%. "Quando entrano con questi affari, questi sono i numeri con cui stanno giocando", ha detto loro.

Deja vu- Florida State era nello stesso posto dieci anni fa

Ma i Seminoles sono già stati qui. Nel 2013, molti intorno alla FSU stavano anche facendo rumore per lasciare l'ACC per la SEC (e presumibilmente pascoli finanziari più verdi). Quindi il presidente Eric Barron (che è partito per la presidenza della Penn State nel 2014) ha invitato l'allora commissario John Swofford al campus per calmare le acque. Barron scrisse allora in una e-mail: “Non possiamo permetterci che l'affiliazione alla conferenza sia governata dall'emozione - deve essere basata su un'attenta valutazione dell'atletica, delle finanze e del mondo accademico. Vi assicuro che ogni aspetto dell'affiliazione alla conferenza sarà esaminato da questa istituzione, ma deve essere una decisione motivata".

Nel 2012, un membro originale dell'ACC, l'Università del Maryland, ha annunciato che sarebbero partiti per i Big Ten, sbalordendo sia i loro colleghi che il mondo dello sport universitario collettivo. La reazione immediata è stata "chi è il prossimo?", e tutti si sono resi conto che avevano ben poco da legare insieme alla conferenza legalmente.

Swofford ha fatto più viaggi a Tallahassee nel 2013 per cercare di convincere i fedeli di Seminole a mantenere la rotta e rimanere nell'ACC. Il fiduciario Joe Gruters ha detto al Tallahassee democratico al momento, "Ciò che è nella mente di molte persone è, l'ACC è la conferenza che ci offre la migliore opportunità di competere a lungo termine? Alla fine della giornata, penso che l'ACC abbia negoziato un buon affare con ESPN e livella il campo di gioco con il resto delle conferenze.

Un altro amministratore, Mark Hillis, ha commentato: “Ero d'accordo con il presidente Barron che questa era la cosa migliore che potesse accadere. Garantisce che non perdiamo alcun membro. Nessuno può permettersi di andarsene adesso. "

Ed è quello che l'ACC e lo Stato della Florida volevano a lungo termine: stabilità. Nello stesso anno, ogni membro della conferenza ha firmato un concessione di diritti, legandoli infine alla conferenza fino al 2035-36. L'ACC ha finalmente lanciato la propria rete nel 2019, l'ultimo dei Power 5 a farlo.

Uscendo dall'ACC

Il Maryland ha scoperto quanto sarebbe stato costoso comprare l'uscita dalla conferenza. Inizialmente, i membri rimanenti volevano una commissione di uscita di $ 52 milioni; nel 2014, sregolato su $ 31 milioni. Alford ha stimato che la commissione di uscita oggi sia di $ 120 milioni.

Ma come sanno i ragazzi del Maryland, una partenza può lasciare l'amaro in bocca a chi è rimasto indietro; nei documenti legali, l'ACC ha affermato un grave "danno fiscale" al marchio e alla rilevanza dell'organizzazione.

Dopo che Alford ha completato la sua presentazione, si sono profilate alcune domande senza risposta. Nonostante si sostenga che era giunto il momento per l'ACC di ridistribuire la ricchezza alle scuole che apportano più "valore" alla conferenza (es. FSU), è probabile che nessuna scuola dell'ACC voterebbe per diminuire la propria quota.

Ecco alcuni elementi in sospeso che il Consiglio deve prendere in considerazione:

• La valutazione di Alford secondo cui le stime dei media si basano esclusivamente sul successo del calcio e del basket maschile è del tutto corretta? Con la NCAA che ha messo in palio i campionati femminili come contratto separato dai contratti CBS / Turner maschili nel 2025, l'ACC come conferenza potrebbe fare abbastanza bene nel generare entrate. La FSU ha vinto il campionato di calcio femminile NCAA nel 2022 e il campionato di softball nel 2018. Il basket femminile sta battendo i record di spettatori. C'è denaro per i nuovi media da guadagnare.
• L'ACC sarà una parte significativa del quadro dei playoff del College Football a 12 squadre. I ricavi annuali sono stati previsti a 1.2 miliardi di dollari e andranno in gran parte a beneficio delle conferenze partecipanti.
• Come ha indicato Pac-12, ci sono più modi per ottenere entrate incrementali, incluso lo streaming Prime/Apple+ e aggiungere valore agli spettatori. Le scommesse sportive legalizzate lo sono guadagnando terreno in molti degli stati nell'impronta dell'ACC. Considerando il valore mediatico di una conferenza come solo il Tier 1 e le entrate della rete di conferenze, potrebbero mancare i cambiamenti tecnologici e culturali in atto.
• Il concetto di misurare il numero di famiglie disponibili in un "mercato" televisivo rimane un potente indicatore. Osservando le statistiche Nielsen del 2021 per le dimensioni del mercato, il più grande mercato della Florida più vicino alla FSU è Tampa-St.Petersburg con 2.035 milioni di case, un buon 13° posto a livello nazionale. A meno che il settore non passi a una metrica primaria diversa, è difficile vedere come quel numero cambierà sostanzialmente. C'era una ragione per cui i Big Ten guardavano al mercato di Los Angeles per espandersi.

I fan, i promotori, i leader e gli amministratori della Florida State sono intrappolati in un difficile dilemma. Come ha detto l'AD Alford, "dobbiamo fare qualcosa... guidiamo il valore dei media in questa conferenza".

Le e-mail che richiedevano un commento da parte degli Amministratori non sono state restituite.

Dieci anni fa, l'ACC è riuscito a mantenere i Seminoles nell'ovile promettendo stabilità. Ora, con il Pac-12, Big Ten e SEC potenzialmente guardando verso un secondo ciclo di negoziati sui diritti dei media prima del 2035-36, la concessione dei diritti alla conferenza e le realtà demografiche tengono saldamente in pugno l'ex Unione Sovietica.

Il Comitato di trasformazione della Divisione I ha evidenziato la "grande tenda" delle istituzioni residenti in DI. Situazioni come quella in cui si trova l'ACC sono un ottimo esempio del perché questo approccio non funziona bene. Nessuna scuola vuole ammettere che il panorama atletico non li favorisce. Come ha scritto il Comitato nella sua relazione finale:

“Sebbene l'ampiezza e la diversità della Divisione I presentino delle sfide, è anche una parte fondamentale della magia degli sport universitari... rompere la Divisione I danneggerebbe ciò che è vitale ed essenziale negli sport universitari. Fintanto che le loro università possono soddisfare le aspettative minime in termini di supporto che forniscono, in definitiva, vogliamo che il maggior numero possibile di studenti-atleti inizi ogni stagione con i sogni del campionato nazionale di Divisione I”.

Se il successo competitivo è importante su tutta la linea, l'ACC si è già affermato come vincitore. Se il metro di misura rimane solo quanti soldi hai, sarà dura competere con i Big Two. In un'era in cui il divario tra ricchi e poveri continua, una cosa è certa: i Seminoles non vogliono essere lasciati indietro.