I prezzi del gas sono così alti da insospettire i governi — Quartz

I governi stanno tagliando le tasse sulla benzina per abbassare i prezzi. Allora perché i clienti pagano prezzi record per fare rifornimento?

In Germania e nel Regno Unito, le compagnie di carburante stanno affrontando nuove indagini da parte del governo per determinare se i prezzi elevati del carburante siano il risultato di pratiche anticoncorrenziali, il tipo di revisione che il presidente Joe Biden chiesto la Federal Trade Commission a condurre lo scorso autunno, e questo è ancora in corso.

Tutte e tre le nazioni stanno vacillando per lo shock degli adesivi prezzi della benzina salire sulla scia della guerra Russia-Ucraina. Durante il fine settimana, il costo di un gallone di benzina negli Stati Uniti ha superato $ 5 per la prima volta nella storia. Allo stesso tempo, il Regno Unito ha assistito il suo nuovo record, che si traduce in circa $ 8.54 al gallone.

Le compagnie petrolifere stanno colludendo per mantenere alti i prezzi del gas?

L'aumento di questi prezzi ha spinto l'azione del governo. La Germania vuole armare le sue autorità garanti della concorrenza vieni giù forte sulle società di carburante che non riescono a trasferire ai consumatori i benefici degli sgravi fiscali di emergenza. La Germania aveva ridotto la tassa sul carburante di 30 centesimi di euro per litro di benzina a partire dal 1 giugno, generando circa 3.1 miliardi di dollari di entrate, ma non c'è stato un calo commisurato del prezzo della benzina. In un'intervista radiofonica, Robert Habeck, ministro dell'Economia tedesco, ha chiesto una revisione della legge antitrust "con denti e artigli".

Le compagnie petrolifere possono ovviamente affermare che l'agevolazione fiscale è stata superata dal costo di produzione e trasporto della benzina. Parte dell'indagine del governo riguarderà un'indagine sulle fasi di raffinazione e vendita all'ingrosso del settore della benzina, per determinare se l'escalation dei costi sia effettivamente alla base del picco dei prezzi alla pompa.

Anche la Competition and Markets Authority (CMA) del Regno Unito sta avviando un'indagine simile. Il governo britannico aveva anche tagliato le tasse sul carburante a marzo, per un periodo di 12 mesi, per un totale di circa 5 miliardi di sterline (6.1 miliardi di dollari). Eppure, come Kwasi Kwarteng, il segretario agli affari, ha scritto alla CMA (pdf): "Il popolo britannico è giustamente frustrato dal fatto che il pacchetto da 5 miliardi di sterline non sembra essere stato trasferito ai prezzi [delle stazioni di servizio] e che in alcune città i prezzi rimangono più alti che in città simili e vicine".

Anche se il governo tedesco ha promesso multe salate se viene scoperta qualsiasi attività anticoncorrenziale, tali indagini raramente sfociano in rigorose azioni punitive. Le società non possono essere obbligate a trasferire i vantaggi della riduzione delle tasse ai propri clienti. I guardiani della concorrenza possono solo indagare se le compagnie petrolifere stanno colludendo per mantenere i prezzi artificialmente alti, il che è difficile da dimostrare a uno standard legale.