"La salute dell'intestino è una questione femminile", BelliWelli sulla raccolta di nuovi capitali per amplificare la scienza dell'asse intestino-cervello

Un numero crescente di ricerche che collegano le funzioni cerebrali al microbiota intestinale, i batteri che vivono nel sistema digestivo umano, sta spingendo più produttori di alimenti incentrati sulla salute dell'intestino a orientarsi verso il benessere mentale.

In particolare, milioni di cellule nervose che rivestono il tratto gastrointestinale (GI) potrebbero farlo anche innescare oscillazioni emotive per le persone che soffrono di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e altri problemi intestinali funzionali, secondo Jay Pasricha, MD, direttore del Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology.

Il fatto che questi sintomi si verificano in modo sproporzionato tra più donne degli uomini è stato il fulcro del marchio di snack IBS-friendly, BelliWelli, sin dal suo lancio circa due anni fa. La cofondatrice Katie Wilson, che ha avviato l'azienda con suo marito Nick Wilson, ha sottolineato come i problemi di salute delle donne siano stati a lungo ignorati nel reparto alimentare e BelliWelli è ben posizionata per diventare un "marchio generazionale" che dà la priorità al benessere generale delle donne.

Destigmatizzare i problemi intestinali tra le donne

"La salute dell'intestino è un problema delle donne", ha detto Wilson, lei stessa una paziente con IBS. “Penso che a noi donne sia stato chiesto di scendere a compromessi su così tanti aspetti della nostra vita, di non discutere di cose come problemi di stomaco e intestino. Ma abbiamo capovolto la sceneggiatura quando abbiamo lanciato il movimento "le ragazze calde hanno l'IBS" [l'anno scorso] - non solo vogliamo parlarne, siamo qui per renderlo interessante e per destigmatizzarlo.

A partire da maggio 2022, i video di TikTok con gli hashtag IBSTiktok e HotgirlswithIBS hanno ottenuto un totale di 80 milioni di visualizzazioni, Insider precedentemente riportato, poiché è diventata una tendenza popolare per le donne condividere pubblicamente le loro esperienze di questo comune disturbo digestivo. La malattia cronica, che spesso causa disturbi addominali, colpisce anche fino a una stima 5-10% della popolazione globale.

A riprova di ciò intestino e cervello interagiscono intimamente si rafforza, BelliWelli promette che investirà di più nella promozione della salute mentale soprattutto tra le consumatrici ora che l'azienda ha appena chiuso una serie A da 15.4 milioni di dollari round guidato da The Invus Group.

Il private equity gestisce beni per un valore di oltre $ 10 miliardi con uffici istituiti a New York, Parigi e Hong Kong, secondo il suo sito Web, e investe principalmente in società in fase di crescita iniziale tra prodotti di consumo, cibo, vendita al dettaglio, software e dispositivi medici. In particolare, la società di prodotti per animali domestici sostenuta da Invus Blue Buffalo ha completato la sua IPO nel 2015, raccogliendo quasi $677 milioni al suo debutto sul NASDAQNDAQ
, ha mostrato PitchBook.

Costruire un marchio incentrato sulle donne

L'aumento è una combinazione della crescita incrementale di BelliWelli: aumento del fatturato annuo a due cifre attraverso i principali banner di vendita al dettaglio, tra cui Sprouts, Gelson's Markets, Bristol Farms e i suoi prodotti economicamente sostenibili, ha affermato Tyson Woeste, che attualmente è cofondatore e COO dell'azienda .

"Se c'era un segreto per il nostro successo nel rilanciare in un momento così difficile, quello era che avevamo una proposta di valore unica e davvero avvincente", ha osservato Woeste. "Pensiamo che questa potrebbe essere probabilmente la vittoria più significativa per un marchio incentrato sulle donne di questo decennio e pensiamo di poter IPO questa azienda".

In effetti, le donne rimangono fortemente sottorappresentate sia tra gli imprenditori sostenuti da venture capital che tra gli investitori di capitale di rischio, con aziende di proprietà esclusiva di donne che ricevono solo 2% di tutti i soldi VC nel 2022, secondo gli ultimi dati di PitchBook.

Una recente analisi di oltre 2,000 aziende sostenute da venture capital negli Stati Uniti ha anche rivelato come le donne fondatrici, che sono state cresciute esclusivamente da partner donne VC per il loro finanziamento iniziale, fossero due volte meno probabile rispetto alle loro controparti maschili per alzare un secondo round.

Ma l'ultima raccolta fondi di BelliWelli significa più di una vittoria per un'azienda di proprietà di una donna, crede Wilson. Mostra un continuo interesse istituzionale per il cibo funzionale amico dell'intestino. "Per raggiungere la salute generale", ha detto, "devi iniziare con l'intestino".

Wilson ha aggiunto: “Invus è un incredibile partner di capitale che porta valori differenziati e condivide la nostra visione a lungo termine. Ci hanno spinto a sviluppare i muscoli operativi prima della maggior parte delle aziende CPG tradizionali e hanno preso decisioni valide basate su solidi principi aziendali".