Ecco la ripartizione dell'inflazione per dicembre 2022 — in un grafico

Il tasso di inflazione è diminuito a dicembre quando i consumatori hanno visto i prezzi precipitare alla pompa di benzina, fornendo un altro segnale di speranza per le famiglie che le pressioni sui prezzi continuano ad allentarsi dal livello più alto degli ultimi decenni.

L'inflazione ha chiuso il 2022 con una lettura annuale del 6.5%, misurata dall'indice dei prezzi al consumo, ha dichiarato giovedì il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. Era in linea con aspettative degli economisti.

La lettura dell'IPC di dicembre ha segnato il più piccolo aumento su 12 mesi dall'ottobre 2021. È sceso da 7.1% a novembre.

L'indice misura la velocità con cui i prezzi medi aumentano o diminuiscono per un paniere di beni e servizi, come elettronica di consumo, cibo, servizi pubblici e biglietti per eventi sportivi.

Un calo del tasso di inflazione annuale non significa che i consumatori abbiano visto la deflazione, che è quando i prezzi complessivi diminuiscono. Il tasso annuo di dicembre è stato ancora positivo, il che significa che i prezzi sono aumentati, ma a un ritmo più lento rispetto all'inizio dell'anno.

I movimenti mensili dei prezzi sono un indicatore migliore delle tendenze dell'inflazione a breve termine rispetto al tasso annuale. Significativamente, la lettura mensile dell'inflazione è stata negativa, in calo dello 0.1%, il che significa che i prezzi medi sono diminuiti per i consumatori americani a dicembre rispetto a novembre. L'ultima volta che è successo è stato maggio 2020, quando la domanda dei consumatori è crollata nei primi mesi della pandemia di Covid.  

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"L'inflazione è alle calcagna", ha detto Mark Zandi, capo economista di Moody's Analytics. “Sta moderando costantemente e, a questo punto, rapidamente.

"Non credo che la gente parlerà di inflazione in questo periodo l'anno prossimo", ha aggiunto Zandi. "Semplicemente non sarà in cima alla loro agenda quando pensano alle proprie finanze."

Mentre è in declino, il tasso annuo di inflazione rimane al livello più alto dall'inizio degli anni '1980. L'inflazione dell'era pandemica ha raggiunto il picco del 9.1% nel giugno 2022.

Gli articoli con la crescita dei prezzi più rapida nel 2022 includevano cibo nelle scuole elementari e secondarie (i prezzi sono aumentati del 305%), uova (+ 59.9%), margarina (43.8%), olio combustibile (aumento del 41.5%) e tariffe aeree (aumento del 28.5%). %).

Alcuni di questi prezzi sono aumentati a dismisura per ragioni che vanno oltre i fattori inflazionistici generali dell'era della pandemia, come le catene di approvvigionamento ingarbugliate, la domanda repressa dei consumatori, le infusioni di denaro delle famiglie, la carenza di manodopera e la guerra in Ucraina.

Ad esempio, lo scorso anno gli Stati Uniti hanno subito la più letale epidemia di influenza aviaria della storia, causando la morte di milioni di galline e aumentando drasticamente i prezzi delle uova. Eventi meteorologici globali e divieti di esportazione nei principali produttori di olio vegetale come Indonesia, Canada e Brasile contribuito al rapido aumento dei prezzi della margarina. Deroghe federali dell'era della pandemia per i pranzi scolastici gratuiti scaduto lo scorso anno, la causa principale dell'aumento del cibo nelle scuole.

All'estremo opposto dello spettro, alcuni articoli hanno avuto tassi di inflazione negativi nel 2022. Quelli con il calo dei prezzi annuale più elevato includevano l'elettronica di consumo come smartphone e TV (per i quali i prezzi sono diminuiti rispettivamente del 22.2% e del 14.4% nel 2022). I prezzi del noleggio di auto e camion sono diminuiti del 4.9%, mentre i prezzi delle carni bovine sono diminuiti del 3.1%, gli abiti femminili del 2.3% e gli ingressi agli eventi sportivi dell'1.5%.

Un calo del tasso di inflazione per l'elettronica può sembrare controintuitivo quando iPhone e altri gadget non necessariamente venire con forti sconti nel 2022. In effetti, quel "declino" sulla carta è dovuto a come il governo federale tiene conto del miglioramento della qualità del prodotto nel tempo.

Su base mensile, altre categorie hanno registrato grandi oscillazioni da novembre a dicembre.

Una diminuzione mensile del 9.4% dei prezzi della benzina è stata "di gran lunga il maggior contributo" alla deflazione complessiva di dicembre, secondo il rapporto CPI. I prezzi medi del gas sono scesi a 3.09 dollari al gallone il 26 dicembre, dai 3.53 dollari del mese precedente, secondo il settimanale dati pubblicato dall'Energy Information Administration.

Questa è in gran parte una funzione dei prezzi globali più bassi per il petrolio greggio, che viene raffinato in benzina. Prezzi del petrolio - quali è aumentato nella prima metà del 2022 in mezzo a uno shock dell'offerta dovuto all'invasione non provocata della Russia dell'Ucraina, sono ampiamente diminuiti a causa del timore di una potenziale recessione e dell'incertezza sulla futura domanda di energia, ha affermato Andrew Hunter, economista senior statunitense presso Capital Economics.

"L'enorme quantità di inflazione che abbiamo avuto dall'aumento dei prezzi del gas si è ora quasi completamente invertita", ha detto Hunter.

Altre categorie in calo nel mese di dicembre includevano auto e camion usati (un calo del 2.5%), tariffe aeree (3.1%) e veicoli nuovi e cura della persona, che sono diminuiti ciascuno dello 0.1%, secondo il rapporto CPI.

In particolare, l'indice dei rifugi è aumentato durante il mese, con i prezzi che sono aumentati dello 0.8%, rispetto allo 0.6%. Ma i segnali indicano che i costi delle abitazioni hanno raggiunto il picco e dovrebbero iniziare a moderarsi "in modo significativo" nei dati CPI entro l'estate e nella seconda metà dell'anno, ha affermato Zandi.

Se l'inflazione dovesse continuare a moderarsi, sarebbe una gradita tregua per le famiglie. La persona media ha perso potere d'acquisto poiché i suoi salari sono cresciuti a un ritmo più lento dei prezzi delle cose che acquista.

I salari orari sono diminuiti dell'1.7% nell'ultimo anno, dopo aver tenuto conto dell'inflazione, secondo al Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.

La famiglia tipica ha bisogno di spendere $ 371 in più al mese per acquistare gli stessi beni e servizi che ha fatto l'anno scorso, secondo un'analisi di Moody's del tasso di inflazione annuale a dicembre.

Un'economia sana sperimenta un piccolo grado di inflazione ogni anno. I funzionari della Federal Reserve americana mirano a mantenere l'inflazione intorno al 2% annuo. Ma i prezzi hanno iniziato a salire a un ritmo insolitamente rapido a partire dall'inizio del 2021, in seguito anni di bassa inflazione.

Con la riapertura dell'economia statunitense, uno squilibrio tra domanda e offerta ha alimentato l'inflazione inizialmente limitata a oggetti come auto usate, ma che da allora si è diffuso ed è durato più a lungo di quanto molti funzionari ed economisti si aspettassero.

Tuttavia, il problema non è isolato negli Stati Uniti. Entro il primo trimestre del 2022, i tassi medi di inflazione annua erano almeno raddoppiati rispetto al livello pre-pandemia in 37 delle 44 nazioni sviluppate dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, secondo al Pew Research Center.

Sulla scena globale, tuttavia, l'inflazione si è manifestata per la prima volta negli Stati Uniti. Ciò è in parte dovuto alle restrizioni legate al Covid che si sono esaurite prima in molti stati rispetto al resto del mondo e al sostegno federale alle famiglie che ha dato il via alla ripresa economica.

Gli americani avevano più reddito disponibile con la riapertura dell'economia, il risultato di fondi federali come assegni di stimolo e domanda repressa per restare a casa. I blocchi del Covid-19 hanno ingarbugliato le catene di approvvigionamento globali, il che significa che molto denaro si è riversato a capofitto in meno beni da acquistare, facendo salire i prezzi. La guerra in Ucraina ha causato un'impennata dei costi energetici globali, alimentando in genere l'aumento dei costi di produzione e distribuzione delle merci.

Le dinamiche che avevano sostenuto l'elevata inflazione dei beni fisici sembrano essere in fase di regresso. I problemi della catena di approvvigionamento sono in gran parte svaniti, mentre un dollaro USA forte rispetto alle valute estere generalmente rende meno costoso importare merci dall'estero.

Ma l'inflazione per i "servizi" - che potrebbe includere qualsiasi cosa, dai tagli di capelli ai soggiorni in hotel - si è dimostrata un po' più appiccicosa. I costi del lavoro sono un grande fattore trainante. La domanda di lavoratori è vicina ai massimi storici e il tasso di disoccupazione basso, contribuendo ad alimentare la concorrenza per i lavoratori e quindi stipendi in rapida crescita — a sua volta alimentando gli elevati costi del lavoro per le imprese e esercitando una pressione al rialzo sui loro costi dei servizi.

Gli economisti generalmente preferiscono utilizzare una cosiddetta misura dell'inflazione "core" per valutare le tendenze inflazionistiche nell'economia statunitense. Questa misura del CPI valuta i prezzi senza cibo ed energia (come benzina e olio combustibile), che possono subire grandi oscillazioni su e giù di mese in mese.

L'inflazione mensile, esclusi alimentari ed energia, è stata dello 0.3% a dicembre, in leggero aumento rispetto allo 0.2% di novembre. Il rifugio è stato il fattore "dominante" in tale aumento, secondo il rapporto CPI.

I costi delle abitazioni sono una componente importante dell'inflazione di base e rappresentano la parte più ampia dei bilanci familiari medi. La misura del governo dell'inflazione immobiliare è lento, disse Hunter. I dati del settore privato mostrano che la crescita degli affitti sta rallentando "molto bruscamente", una tendenza che dovrebbe manifestarsi nell'IPC nei prossimi mesi, ha affermato Hunter.

A parte gli alloggi, "sembra che, su tutta la linea, l'inflazione si stia raffreddando molto rapidamente", ha detto Zandi. "Penso che stia già iniziando a sentirsi meglio per le persone."