Come il Celtic e la Scozia possono aiutare i giocatori asiatici a raggiungere la Premier League

Gli acquisti del Celtic di Yuki Kobayashi e Tomoki Iwata quest'inverno portano a sei il numero totale di giocatori giapponesi della squadra biancoverde di Glasgow.

Iwata si unisce in prestito dallo Yokohama F. Marinos, dove è stato nominato giocatore dell'anno della J.League nel 2022, e c'è un'opzione per il Celtic per acquistarlo per circa $ 1.2 milioni, che sembrerebbe essere un vero affare. Se il Celtic lo vendesse a un club in Inghilterra in poche stagioni, potrebbe vedere un buon profitto.

L'afflusso di giocatori giapponesi al Celtic è in parte dovuto al loro capo allenatore australiano Ange Postecoglou, che si è unito al club dallo Yokohama F. Marinos e conosce molto bene la J.League.

Ma c'è anche un'altra ragione, quella che rende i club scozzesi il perfetto trampolino di lancio per i giocatori asiatici che vogliono giocare in Premier League.

"Tutti i giocatori hanno in mente una destinazione finale e penso che a tutti piacerebbe giocare in Premier League". Quelli sono le parole di Cho Gue-cantate, l'attaccante sudcoreano autore di una doppietta contro il Ghana ai Mondiali del 2022.

Cho è stato collegato a diversi club in Europa, incluso il Celtic. La mossa sembra meno probabile ora, ma se dovesse finire al Parkhead, potrebbe aiutarlo a realizzare quel trasferimento da sogno nella Premier League inglese, proprio come ha fatto per il suo connazionale Ki Sung-yueng, che si è trasferito dal Celtic allo Swansea City, squadra gallese. nel 2012.

La Brexit ha cambiato la capacità dei club britannici di ingaggiare giocatori dall'estero. In un certo senso, è diventato più difficile, poiché i giocatori dell'Unione Europea ora richiedono permessi di lavoro. Ma ciò ha reso anche condizioni di parità per i giocatori non europei. I club inglesi lo sono stati perlustrando il Sud America per i giovani talenti più in voga di recente, ma per la Scozia l'Asia potrebbe rivelarsi una scelta migliore.

Ciò è dovuto a una leggera differenza nelle regole sui permessi di lavoro in Scozia. In Inghilterra, i giocatori devono guadagnare 15 punti per qualificarsi automaticamente, e dieci punti per poter presentare ricorso per un'esenzione speciale se sussistono circostanze eccezionali che hanno impedito loro di raggiungere i 15 punti. In Scozia, qualsiasi giocatore può fare appello per un'esenzione.

I giocatori possono guadagnare punti in base al forza del campionato in cui giocano e quanto bene si comporta la loro squadra in quel campionato e nelle competizioni continentali. La J.League del Giappone e la K League della Corea del Sud sono nella fascia più debole, la Fascia 6, del sistema di classifica, il che significa che l'unico modo in cui un giocatore di entrambe le leghe può passare direttamente alla Premier League è se sono una nazionale affermata.

Con qualsiasi giocatore in grado di richiedere un'esenzione, i giocatori della Corea del Sud e del Giappone hanno la possibilità di trasferirsi in Scozia, e poiché la Premiership scozzese è in fascia 3, il successo al Celtic consentirebbe ai giocatori di raggiungere i requisiti per trasferirsi a sud.

Cho non è l'unico sudcoreano legato al Celtic. Gli Hoops sono stati anche collegati all'attaccante Oh Hyeon-gyu e al centrocampista difensivo Kwon Hyeok-kyu, con il trasferimento di Oh che sembra il più promettente al momento in cui scrivo.

Cho, Oh e Kwon hanno una cosa importante in comune, hanno tutti suonato per Gimcheon Sangmu (precedentemente Sangju Sangmu). Tutti i maschi sudcoreani devono fare il servizio militare, di solito durante i loro anni di punta come calciatori. L'unica vera esenzione è vincere una medaglia olimpica o Medaglia d'oro ai Giochi Asiatici, come hanno fatto Son Heung-min, Kim Min-jae e molti altri giocatori sudcoreani nel 2018.

Uno dei modi in cui i migliori calciatori coreani possono completare il loro servizio è giocare per il Sangmu, la squadra militare. Questo può ancora danneggiare le loro carriere se accade a metà di una carriera, come con l'attuale nazionale Kwon Chang-hoon, che è dovuto tornare dall'Europa per unirsi a Sangmu. Ma Cho (24), Oh (21) e Kwon (21) hanno svolto il servizio militare a Sangmu proprio all'inizio della loro carriera e ora sono liberi di intraprendere una carriera in Europa.

Il Celtic ha un vantaggio sui rivali della Premiership scozzese, ma altre squadre scozzesi stanno sfruttando il potenziale dell'Asia.

Gli Hearts hanno ingaggiato il giocatore giapponese Yutaro Oda dal Vissel Kobe quest'inverno, ei Rangers sono una delle tante squadre che sono state legate a Cho Gue-sung.

Con la conoscenza di Postecoglou, il Celtic manterrà il proprio vantaggio in quest'area per il prossimo futuro, ma dovrà affrontare una maggiore concorrenza per i prossimi acquisti a buon mercato dalla regione.