Come la pandemia ha cambiato per sempre American Airlines

Le compagnie aeree hanno da tempo diviso i passeggeri in due categorie, business e leisure, portandoli a biforcare strategie per prezzi, posti a sedere e orari.

Durante la pandemia, tuttavia, le distinzioni sono così sfumate che Vasu Raja, chief commercial officer di American Airlines, ora afferma: "Il business e il tempo libero sono di per sé una questione di nomenclatura.

"Molto di ciò che le compagnie aeree hanno fatto nel corso degli anni (è che) potremmo andare e inviare al mondo una tariffa bassa o un programma veloce", ha detto Raja, parlando martedì allo Skift Global Forum di New York. "Ciò ha creato una segmentazione naturale .... "Le persone (vedevano) se stesse come affari o svago (perché) questa è l'unica scelta che abbiamo dato".

La presentazione di Skift ha chiarito che un quarto elemento dovrebbe essere aggiunto alla ridefinizione post-pandemia di American, che include anche una maggiore enfasi sui viaggi nazionali, le partnership e le carte di credito. In ogni caso, le tendenze sono emerse per la prima volta anni prima.

Raja ha usato la parola "miscelato" per descrivere il viaggiatore post-pandemia più comune, qualcuno il cui viaggio coinvolge elementi sia di viaggio che di svago. Storicamente, un viaggiatore d'affari potrebbe prendere un volo New York-Chicago in anticipo per una riunione e tornare indietro la stessa notte con solo il bagaglio a mano, ha detto. Un passeggero "di svago" è stato qualcuno che vola a Orlando con il coniuge e i figli e controlla i bagagli.

Oggi, un passeggero "misto" vola a Bozeman, Mont., "per piacere", che in realtà significa "prendere teleconferenze venerdì e fare escursioni sabato", ha detto Raja. Oggi, ha affermato, quasi il 50% delle entrate americane deriva da viaggi misti, rispetto a circa il 25% prima della pandemia.

L'emergenza pandemica del viaggio misto è stata incoraggiata da un maggiore utilizzo di Zoom e videoconferenza, consentendo un aumento del lavoro a distanza. Per le piccole imprese, ciò potrebbe significare: "Se vuoi assumere qualcuno di talento e ha sede a Oklahoma City, potrebbe non essere costretto" a lavorare a New York City, ha detto Raja.

Un'altra tendenza emergente della pandemia è stata l'aumento dell'acquisto di posti premium. Altri vettori, in particolare Delta, hanno regolarmente citato questa tendenza. Raja ha citato un esempio specifico che ha seguito la decisione di American di utilizzare BoeingBA
777 sulla rotta Miami-Los Angeles quando non poteva operare sulla maggior parte delle rotte internazionali widebody.

Sul suo sito Web, American ha utilizzato le foto per indicare che la sua linea di prodotti includeva sedili reclinabili. "Il tasso di acquisizione era così alto", ha detto Raja. "Abbiamo venduto cabine premium meglio che mai." Circa il 70% delle persone che acquistano la tariffa più bassa "acquista effettivamente qualcosa di più costoso", ha affermato.

Mentre il discorso di martedì ha probabilmente rappresentato la discussione pubblica più mirata e approfondita di Raja sul fenomeno del viaggio misto, altri tre elementi sono diventati parte di ogni recente presentazione americana.

Il primo è l'enfasi sui viaggi interni. La pandemia ha accresciuto l'enfasi degli americani sui suoi hub di Charlotte e Dallas, poiché i viaggi nella Sunbelt si sono ripresi presto. Durante una conferenza con gli investitori il mese scorso, Raja ha sottolineato il nuovo focus.

"Abbiamo concorrenti che possono volare verso isole al largo delle coste africane e, presumibilmente, se la cavano benissimo", ha detto, apparentemente riferendosi al servizio dello United per Tenerife nelle Isole Canarie quest'estate. “Non è una cosa che storicamente American Airlines ha fatto soldi facendo. Ma abbiamo la più grande e migliore rete domestica a corto raggio e la conserveremo sempre.

"Facciamo molti mercati unici per le persone a Knoxville e Tyler, in Texas", ha affermato.

Il secondo è la dipendenza dalle partnership. Durante la pandemia, American ha rafforzato le sue relazioni interne di codeshare con JetBlue nel nord-est e l'Alaska sulla costa occidentale. Inoltre, "Utilizziamo le nostre partnership con British Airways, Qatar Airways e Japan Airlines per offrire la più grande rete internazionale", ha affermato Raja martedì.

Dennis Tajer, portavoce della Allied Pilots Association, che rappresenta i piloti americani, ha sfidato la strategia del codeshare, dicendo: "È come dire che dipingerò la tua casa e poi mandare mio cugino a farlo". American sostiene che i codeshare mettono più passeggeri sui suoi voli.

Una terza tendenza è un'attenzione ancora maggiore ai programmi di carte di credito, che sono diventati sempre più centri di profitto per le compagnie aeree. Raja ha affermato che American ha notato nel giugno 2020 che mentre le entrate dei passeggeri sono scese tra il 20% e il 25% del suo livello storico, "la spesa per le nostre carte di credito non è mai scesa al di sotto del 70% dei livelli storici" e le iscrizioni hanno stabilito record.