L'iniziativa economica indo-pacifica di Biden è un accordo commerciale di nascosto? Le azioni dell'India suggeriscono di sì

Quando l'India ha firmato per il Quadro economico indopacifico (IPEF), la firma dell'iniziativa economica asiatica dell'amministrazione Biden, i critici sono rimasti confusi. L'India, dopo tutto, era nota per stare lontana dagli accordi commerciali regionali, formali o informali, a causa delle preoccupazioni sulla sovranità e della necessità di proteggere i suoi sostenitori interni.

Eppure, ecco che New Delhi ha sostenuto con entusiasmo l'IPEF, che comprende anche molti dei paesi pro-commercio della regione, tra cui Australia, Singapore, Vietnam e persino Giappone e Corea. Le critiche, a quanto pare, sono state confermate la settimana prima, quando l'India ha annunciato che si sarebbe ritirata dal circuito commerciale dell'IPEF, ma sarebbe rimasta un membro attivo in altri aspetti, come quelli incentrati sul progresso della resilienza della catena di approvvigionamento, sulla pulizia energia, fiscalità e anticorruzione.

Il ministro del Commercio e dell'Industria Piyush Goyal ha spiegato la decisione dell'India di non partecipare in questo modo: "L'India guarderà quali benefici trarranno i paesi membri e se eventuali condizionalità su aspetti come l'ambiente possono discriminare i paesi in via di sviluppo".

Apetta un minuto. Anche i suoi sostenitori più entusiasti sottolineano che l'IPEF non è un accordo di libero scambio regionale, come il Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), che anche l'India ha tirato fuori a causa dei problemi di dumping delle importazioni cinesi, e l'Accordo globale e progressivo per la Trans-Pacifico Partnership (CPTPP), che coinvolge gli stessi Paesi, escluse Cina e America, quest'ultima ritiratasi nel 2017 pur essendo l'ideatore dell'idea.

L'amministrazione Biden ha posizionato l'IPEF come una piattaforma per i paesi asiatici che la pensano allo stesso modo per impegnarsi tra loro su questioni emergenti, riconfigurando le catene di approvvigionamento che dipendono principalmente dalla Cina; gestire i flussi di dati globali in un momento in cui la Cina sta costruendo i propri standard paralleli; investimenti in energia pulita, decarbonizzazione e, infine, per rafforzare la compliance fiscale delle imprese e combattere la corruzione.

Tra il lancio dell'IPEF nel maggio 2022 e la riunione ministeriale a Los Angeles la settimana prima, l'India è passata da energica cheerleader a sostenitrice condizionale. Una possibile spiegazione della trasformazione è che il commercio sembra essere diventato il fulcro dell'IPEF.

Sebbene come Matthew Goodman del CSIS sottolinea che "i partiti dell'IPEF non hanno in programma di negoziare la liberalizzazione del commercio", sembrano fare esattamente questo. La maggior parte dei paesi firmatari dell'IPEF vede la propria adesione al quadro come un modo per persuadere l'America, che ha escluso la partecipazione al CPTPP, a fornire un accesso preferenziale al suo enorme mercato. Gli altri membri stanno utilizzando l'accesso al commercio come leva per acconsentire a sostenere gli altri pilastri dell'IPEF. In breve, questo è esattamente l'opposto dell'approccio indiano.

Nonostante le proteste di Washington, i membri dell'IPEF vedono il quadro come un accordo di libero scambio di nascosto, in cui l'America offre l'accesso che avrebbe con il CPTPP in cambio del sostegno nel contrastare le ambizioni economiche della Cina.