Jameson Taillon si unisce ai Chicago Cubs, rafforzando la loro causa per la NL Central

I Cubs non dovrebbero essere la squadra dormiente di nessuno per il 2023, almeno non ancora.

Ma dopo un intenso martedì alle riunioni invernali, si stanno avvicinando. Secondo Più rapporti Martedì sera tardi, Chicago ha aggiunto il veterano titolare Jameson Taillon con un contratto quadriennale da 68 milioni di dollari.

Taillon, 31 anni, ha una carriera di 3.84 ERA in sei anni nelle major con i Pirates e gli Yankees. La scorsa stagione è stata senza dubbio una delle sue più forti, seconda solo ai numeri che ha sopportato Pittsburgh nel 2018. Per gli Yankees nel 2022, Taillon ha lanciato 177 inning e 1/3 con un'ERA inferiore a 4.00.

I Cubs hanno già una rispettabile rotazione iniziale, ancorata ora da Marcus Stroman e ragazzi in ascesa come Keegan Thompson e Justin Steele. Kyle Hendricks si dirigerà verso il 2023 uscendo da stagioni traballanti consecutive. Ha rinunciato a 200 colpi per la prima volta nella sua carriera nel 2021 e l'anno scorso è stato in grado di lanciare solo 84 inning e 1/3. Hendricks ha appena compiuto 33 anni, quindi se sarà di nuovo in salute l'anno prossimo, potrebbe essere considerato una parte fondamentale della rotazione dei Cubs.

Taillon è un'aggiunta importante ai Cubs perché fornisce un'ulteriore presenza veterana nella rotazione. Sia Thompson che Steele sono stati impressionanti nel 2022, ma per una squadra che spera di essere di nuovo competitiva, hanno bisogno anche di lanciatori come Taillon. I Cubs avevano sperato di averlo ottenuto da Wade Miley la scorsa stagione, ma gli infortuni lo hanno limitato a sole otto partenze.

Per una squadra dei Cubs che ha perso 88 partite e ha comunque chiuso al terzo posto nella propria divisione, l'attività in free agency di questo inverno è un segnale incoraggiante. La National League Central è una delle divisioni più deboli nel baseball, rendendo più facile per i Cubs scavalcare i Brewers e potenzialmente anche i Cardinals.

Il St. Louis ha vinto 93 partite nel 2022, ma ha alcuni pezzi che invecchiano nel proprio elenco e non è ancora stato attivo in free agency questo inverno. E anche Milwaukee è stato relativamente tranquillo, facendo poco altro che scambiare Kolten Wong con i Mariners per Jesse Winker e Abraham Toro.

Ci sono ancora buchi nel roster dei Cubs da colmare – hanno anche ingaggiato l'outfielder / prima base Cody Bellinger martedì – come all'interbase e dietro il piatto, ma Taillon dovrebbe rendere i Cubs una squadra molto più forte la prossima stagione. Prima che i contratti Bellinger e Taillon andassero sui libri contabili, i Cubs avevano un libro paga previsto per il 2023 a $ 155 milioni, quindi c'è ancora spazio per loro per continuare ad essere attivi.

Se riescono a invogliare uno degli interbase di alto livello a firmare (diverse voci li hanno collegati a tutti e tre Carlos Correa, Xander Boegarts e Dansby Swanson), allora potrebbe essere sicuro iniziare a pensare ai Cubs come a un potenziale dormiente in 2023.