Joe Cornish parla del passaggio alla televisione con la serie acchiappa fantasmi "Lockwood & Co." Su Netflix

Quando c'è qualcosa di strano nel tuo quartiere di Londra, gli acchiappafantasmi sono lontani un oceano e non possono farci molto. Faresti molto meglio in questa situazione alzando il telefono e chiamando Anthony Lockwood e la sua talentuosa squadra di sterminatori di spiriti. Ora che ci penso, "talento" potrebbe essere un'esagerazione perché la nascente agenzia fondata dal signor Lockwood è in realtà gestita da adolescenti che stanno ancora trovando il loro posto nel business competitivo della fumigazione paranormale.

Se non hai ancora indovinato, mi riferisco al mondo di Lockwood & Co., la nuova serie originale di Netflix del creatore Joe Cornish (lo sceneggiatore/regista acclamato dalla critica di Attack the Block ed Il ragazzo che voleva essere re).

In anteprima sullo streamer domani, lo spettacolo si svolge in una realtà alternativa in cui i fantasmi sono diventati tanto fastidiosi quanto topi e altri parassiti domestici. Beh, non esattamente. Immagina se un comune roditore potesse uccidere una persona semplicemente toccandola, e capisci la natura precaria di questo universo.

Queste apparizioni letali si rifiutano di lasciare in pace i vivi, spingendo alla creazione di un'intera industria piena di agenzie - grandi e piccole - incaricate di affrontare il problema paranormale. Con i primi otto episodi in uscita questa settimana, ho incontrato Mr. Cornish su Zoom per discutere del nuovo progetto, con Ruby Stokes (Lucy Carlyle), Cameron Chapman (Anthony Lockwood) e Ali Hadji-Heshmati (George Karim) nei panni di un trio di guerrieri inesperti che intraprendono una guerra contro le anime ribelli.

Giusto per iniziare, parlami delle origini dello spettacolo...?

Mi sono reso conto per la prima volta di [i libri] subito dopo averli realizzati Attack the Block, quando c'era un solo romanzo chiamato La scala urlante. Abbiamo provato ad opzionarlo, ma è stato acquistato da un grande studio di Hollywood, che ha poi cercato di svilupparlo come film, ma il film non è mai stato realizzato. Dieci anni dopo, c'erano cinque romanzi ei diritti tornarono disponibili.

Per coincidenza, io stesso; Edgard Wright; il nostro produttore Naira Par; e un'altra nostra collega molto stretta, Rachel Prior, aveva formato una società di produzione chiamata Complete Fiction Pictures. Stavamo cercando qualcosa da cui fare uno show televisivo e abbiamo pensato che questi libri sarebbero stati assolutamente perfetti. Quindi abbiamo risposto al telefono con Jonathan Stroud, l'abbiamo convinto che eravamo noi a portare la sua visione in TV e abbiamo raggiunto l'accordo. Ed eccoci qui, 3-5 anni dopo e lo spettacolo sta per finire.

Cosa ti ha davvero parlato dei libri?

Sono davvero concepiti in modo brillante. Una delle cose che mi piacciono davvero di loro è quanto sia semplice la premessa. Trovo molte serie TV fantasy piuttosto complicate ed estenuanti nella loro costruzione del mondo. Lockwood & Co. è molto semplice. È un mondo afflitto da fantasmi, dove i giovani possono vedere i fantasmi prima degli adulti. Pertanto, queste grandi agenzie di caccia ai fantasmi sono state create da adulti che impiegano bambini. I fantasmi possono ucciderti se ti toccano e possono essere respinti con metallo, sale e acqua. Questo è tutto ciò che devi sapere per capire Lockwood & Co. Non devi avere una grande storia di orchi ed elfi, o draghi e famiglie reali: sei semplicemente caduto in questa situazione abbastanza semplice, ma molto avvincente, che mette i giovani contro i vecchi e i vivi contro i morti.

Jonathan ha avuto qualche input specifico sulla direzione dell'adattamento?

Jonathan si è fidato molto di noi. Capisce che i libri e le immagini in movimento sono un mezzo diverso. Ma era molto coinvolto. Gli abbiamo mostrato tutte le sceneggiature, è venuto a impostare un intero gruppo ed era entusiasta di vedere tutte le cose che aveva immaginato prendere vita. Una delle cose per cui lo abbiamo davvero utilizzato è stato consultarci sui cambiamenti che abbiamo apportato per verificare che fosse d'accordo con loro. Cambiamenti di carattere che abbiamo apportato, cambiamenti nei nomi. E inoltre, se avessimo una domanda sulla costruzione del mondo, risponderebbe sempre.

Una delle mie ossessioni, soprattutto in un mondo in cui le persone guardano la TV in 4K, è che i dettagli dell'immagine siano accurati. Quando qualcuno apre un giornale, [voglio] che il testo della storia che sta leggendo - anche se lo vedi solo per due secondi - [sia] corretto. Perché le persone possono bloccare l'inquadratura di quella roba e leggere quegli articoli. Lo faccio e se quello che leggo è senza senso, penso, 'Hmmm, queste persone non hanno davvero prestato abbastanza attenzione ai dettagli.' Così spesso chiedevamo a Jonathan di scrivere la pagina del Manuale Fittes o il testo dell'articolo di giornale.

Quali diresti che sono alcuni dei più grandi cambiamenti che hai apportato rispetto al materiale originale?

Ci sono alcuni punti nel libro in cui Jonathan non entra troppo nei dettagli. Ad esempio, il nostro personaggio principale, Lucy Carlyle, la sua vita familiare e il retroscena sono raccontati in modo piuttosto breve nel libro, e l'abbiamo ampliato un po'. Ha sorelle nel libro. Nel nostro show, abbiamo ridotto quelle relazioni infantili alla sua migliore amica Nori, che in realtà è nominata nel libro, ma abbiamo ampliato il suo personaggio.

Il personaggio di George è molto diverso nel libro. È come un bambino biondo [nei romanzi] e l'attore che abbiamo trovato per interpretarlo, che lo incapsula brillantemente, sembra essere britannico-iraniano. Quindi ne abbiamo approfittato un po' per rendere il suo personaggio ancora migliore, pensiamo. E ancora, Jonathan è stato strettamente coinvolto in questo. Ci ha aiutato a scegliere un nuovo cognome per lui... Tutto quello che abbiamo fatto ha avuto l'approvazione di Jonathan. Non abbiamo fatto molto e tutto ciò che abbiamo fatto è solo per renderlo un po' più contemporaneo e, si spera, farlo funzionare meglio in TV.

Devo ammettere che non ho ancora letto i libri, ma sembra che tu stia adattando i primi due della serie. È corretto dirlo?

Si, è esatto. La prima stagione sono i primi due libri. Ci sono cinque libri nella serie, quindi c'è molta più storia in arrivo. I libri migliorano sempre di più e il mondo diventa sempre più minaccioso e sempre più interessante. I personaggi intraprendono viaggi davvero brillanti. Sì, quindi questi sono i primi due libri di cinque.

Voglio parlare dei titoli di apertura per un momento perché fanno un ottimo lavoro nello spiegare questo mondo senza dover fare affidamento sul dialogo...

Alcune di queste serie in streaming ti vengono incontro come una persona nervosa a una festa che ti racconta la storia della sua vita prima che tu sia pronto. Considerando che le persone che mi piace incontrare alle feste dicono solo qualcosa di interessante e divertente che ti attira. Quindi vogliamo che sia così; volevamo Lockwood & Co. per prenderti per mano e condurti in questa situazione in cui questi due giovani stanno entrando in una casa infestata, cercando di scoprire un fantasma, cercando di capire il motivo per cui quella persona è morta e cercando di individuare la fonte di quel fantasma ( l'oggetto collegato a quel fantasma).

E poi seguendoli, osservando quello che fanno, ascoltando quello che dicono, impari chi sono, inizi a capire un po' le metodologie per trattare con i fantasmi, e lentamente inizi a capire le regole del mondo. Poi arrivi a un punto in cui pensi: 'Okay, sono incuriosito. Ora ho bisogno di conoscere alcune nozioni di base.'

Abbiamo inserito queste informazioni nella sequenza del titolo di apertura piuttosto che metterle in bocca ai personaggi. Quindi ti suggeriamo di guardare i titoli di testa del primo episodio. Convenientemente, non sono ignorabili nel primo episodio e quindi puoi saltarli negli episodi successivi. Quindi abbiamo usato quella piccola ruga nella metodologia Netflix.

Tu vieni dal mondo dei lungometraggi. Quanto è stata grande la curva di apprendimento nel passaggio alla televisione?

Non è stato diverso. L'abbiamo davvero trattato come se stessimo girando otto piccoli film. Non ho visto alcuna differenza nella metodologia, nei valori di produzione o nell'approccio che abbiamo adottato. Sembrava esattamente lo stesso. La differenza per me è stata [assumere il ruolo di] produttore esecutivo ed essere lo showrunner de facto.

Quindi lavorare con altri registi e poi essere nella posizione di aiutare a plasmare il loro materiale nella musica, negli effetti visivi, nel suono e nel montaggio per aiutarli a renderli il più buoni possibile. È stata un'esperienza davvero interessante, non essere dietro la macchina da presa, ma poi entrare per collaborare con loro. È un'esperienza interessante per qualcuno che è uno scrittore-regista trovarsi dall'altra parte della scrivania. In futuro, significherà che sono meno arrabbiato quando i produttori suggeriscono modifiche che si rivelano tali da migliorare il mio lavoro.

Questo spettacolo si adatta perfettamente a ciò che hai fatto prima: queste avventure amblinesche in cui i giovani affrontano lo straordinario. Cosa ti attrae così tanto di questo tipo di storie?

Quello che mi piaceva da giovane, come frequentatore di cinema e spettatore televisivo negli anni '70 e '80 quando stavo crescendo, [era] vedermi in queste situazioni.

Se vai ai film Marvel o DC, vedi adulti potenziati che giocano a travestirsi, il che è divertente. Ma per me è più divertente quando mi vedo. Avevo la stessa età di Elliott ET Allora avevo la stessa età di tutti i Outsiders in [il film del 1983]. Poi ho avuto tutti quei film di John Hughes. Quindi sono cresciuto guardando personaggi della mia stessa età in queste situazioni ambiziose ed evasive. Questo è quello che mi piace fare. Tuttavia, sono molto consapevole di aver realizzato tre cose che coinvolgono i giovani che combattono creature fantastiche con le spade [ride]. Quindi forse ora è abbastanza.

Lockwood & Co. sembra assolutamente fantastico. Cosa volevi ottenere con l'estetica generale in termini di come è stato girato?

Ho lavorato con il direttore della fotografia, che ha sparato Attack the Block, Tom Townend. Attacca il blocco era il suo primo film e poi, nel frattempo, se ne andò e lo fece Non sei mai stato veramente qui con Lynne Ramsay. È stato fantastico lavorare di nuovo con lui. Ha un talento davvero unico nel rendere le cose colorate e vivaci e in qualche modo deliziose alla vista, ma anche atmosferiche e spaventose. È brillante nelle riprese notturne, creando immagini molto leggibili e fantasmagoriche di notte.

Stavamo cercando di catturare un'atmosfera particolare che ricordasse a entrambi la nostra adolescenza, un'era pre-digitale in cui c'era la luce al tungsteno e le persone non fissavano il cellulare per tutto il tempo. Dove c'erano riviste stampate e media analogici e televisori squadrati e senza doppi vetri e assi del pavimento scricchiolanti. Quella specie di mondo degli anni '70 e '80 prima che tutto diventasse così ricco e sicuro. Penso che l'abbia invocato e penso che sia brillante. Questo è il suo successo, non il mio.

Guardando la produzione nel suo insieme, ci sono degli aneddoti divertenti dietro le quinte che ti vengono in mente?

Nello spettacolo, i personaggi vivono in questa bellissima e sgangherata casa a schiera [che ha] quattro piani, questo grande ufficio, un'aula di addestramento, un'armeria, una biblioteca, un salotto, un'enorme cucina, camere da letto, una soffitta. Vivono lì senza genitori, quindi è una specie di quartier generale fantastico. L'abbiamo costruito sui palchi degli Ealing Studios.

È stato così ben progettato e arredato da Marcus Rowland, lo scenografo, e il suo team, che è diventata una specie di casa [degli attori]. Di tanto in tanto li perdevamo quando era il momento di girare e li trovavamo nelle rispettive camere da letto, addormentati nei loro letti o in giro, ascoltando musica. Quindi è stato strano come la casa sia diventata un vero ritrovo per loro. Devi stare attento però, perché a volte apri una porta e ti aspetti che ci sia una scala, e ci sarebbe solo un dislivello di tre piani. Quindi non potevi rilassarti così tanto in quella casa.

Lockwood & Co. sarà presentato in anteprima su Netflix domani, venerdì 27 gennaio.