Joel Embiid torna nella corsa MVP dell'NBA dopo una settimana dominante

Per sua stessa ammissione, il centro dei Philadelphia 76ers Joel Embiid ha iniziato lentamente la stagione NBA 2022-23. Certo, ciò è arrivato con un avvertimento, come ha notato il due volte secondo classificato MVP all'inizio di questo mese.

"Ho avuto un inizio lento rispetto ai miei standard, anche se un inizio lento per me è ancora in media 27 [punti]", ha detto Embiid dopo una vittoria sui Phoenix Suns il 7 novembre. "Ma per i miei standard, ho avuto un lento inizio."

Quella partenza lenta è ormai un lontano ricordo, dato che Embiid ha portato da solo i Sixers a tre impressionanti vittorie consecutive mentre si faceva strada nella corsa MVP della NBA.

Embiid ha saltato quattro delle prime 10 partite dei Sixers a causa del “recupero da un infortunio al ginocchio destro” e di un attacco di influenza. Dal suo ritorno, è tornato ad assomigliare al giocatore che ha guidato il campionato per segnare la scorsa stagione.

Con la guardia stellare James Harden messa da parte per uno stiramento al piede, Embiid si è riaffermato come punto focale dei Sixer su entrambe le estremità del campo. È andato fuori per un massimo di 42 punti della stagione su 14 su 25 tiri, 10 rimbalzi, sei assist, due palle recuperate e due stoppate in una vittoria per 121-109 sugli Atlanta Hawks lo scorso sabato sera, ma è riuscito a uno alzarsi 24 ore dopo.

Domenica scorsa, Embiid ha realizzato Storia dell'NBA quando ha segnato un record di 59 punti su 19 su 28 tiri per andare con 11 rimbalzi, otto assist e sette stoppate in una vittoria per 105-98 sullo Utah Jazz. È diventato il primo giocatore negli ultimi 50 anni per finire con almeno 50 punti, 10 rimbalzi, cinque assist e cinque stoppate in una singola partita.

"Potresti guardare il basket per 30 anni e non vedere cinque esibizioni a doppio senso dominanti come il capolavoro di 59 punti e sette blocchi di Embiid contro lo Utah Jazz di domenica", ha affermato ESPN. Zach Lowe ha scritto venerdì.

Dopo quattro meritati giorni di pausa, venerdì sera Embiid e i Sixers sono tornati in azione contro Giannis Antetokounmpo ei Milwaukee Bucks. Non solo Harden è stato ancora messo da parte per quella partita, ma l'attaccante Tobias Harris è rimasto fuori per un infortunio all'anca, mentre l'astro nascente Tyrese Maxey ha lasciato poco prima dell'intervallo dopo aver sofferto un infortunio al piede.

Nonostante fossero sotto di tre titolari per l'intero secondo tempo, i Sixers sono comunque riusciti a ottenere una vittoria per 110-102 su Milwaukee grazie ai 32 punti, 11 rimbalzi, otto assist e tre stoppate di Embiid. Quella prestazione lo ha aiutato a fare ancora più storia della NBA.

Farlo contro qualsiasi squadra sarebbe impressionante. Farlo contro Antetokounmpo, che è perennemente nel mix sia per MVP che per Difensore dell'anno, insieme a Brook Lopez, che sta guadagnando qualche ronzio DPOY di inizio stagione, è ultraterreno.

Dopo che Milwaukee è salito 97-94 quasi a metà del quarto quarto, Embiid ha segnato o assistito su ogni canestro rimanente dei Sixers. Ha segnato sei degli ultimi otto punti dei Sixers, aiutandoli a rompere uno stretto vantaggio di tre punti e raggiungere probabilmente la loro migliore vittoria della stagione.

Embiid ora è +1200 per vincere l'MVP in questa stagione, secondo Scommesse sportive FanDuel, dietro solo Antetokounmpo (+260), la guardia dei Dallas Mavericks Luka Doncic (+260), l'attaccante dei Boston Celtics Jayson Tatum (+650) e la guardia dei Golden State Warriors Stephen Curry (+1000). Con Harden che non dovrebbe tornare per altre due settimane e la disponibilità a breve termine di Maxey molto in discussione, Embiid potrebbe essere costretto a continuare a trasportare un enorme carico bidirezionale andando avanti.

Fortunatamente, dopo un duro periodo di inizio stagione, il programma dei Sixers sta per essere molto più gestibile nelle prossime due settimane. Ciascuno dei loro prossimi cinque avversari ha attualmente un record di sconfitte, e il loro viaggio di tre partite intorno al Ringraziamento arriva contro i 4-13 Charlotte Hornets, che potrebbero essere senza guardia stellare LaMelo Ball- e l'Orlando Magic due volte.

I Sixers non dovrebbero cercare di mettere troppo chilometraggio sulle gomme di Embiid a novembre, ma potrebbero non avere scelta fino al ritorno di Harden e/o Maxey. Ha chiarito che anche lui è pronto per la sfida.

"Una delle cose con me, come ho imparato dal mio corpo, è che non c'è modo migliore per me di essere me stesso e tornare a me stesso che giocare a basket", ha detto domenica dopo la sua notte di carriera contro lo Utah. "Ho solo bisogno di suonare ogni singola notte."

Tra i suoi fascite plantare in bassa stagione e il suo recente attacco con l'influenza, è del tutto comprensibile che Embiid abbia avuto un inizio lento quest'anno (relativamente parlando). Ma con lui tornato nella sua forma da MVP, sta coprendo molti dei problemi dei Sixers e rafforzando le sue possibilità di portare a casa un po' di hardware individuale quest'anno.

Se non diversamente specificato, tutte le statistiche tramite NBA.com, Statistiche PBP, Pulizia del vetro or Riferimento di pallacanestro. Tutte le informazioni sullo stipendio tramite Spotrac or RealGM. Tutte le quote via Scommesse sportive FanDuel.