José Andrés ha alcune cose da togliersi di dosso mentre World Central Kitchen si prepara per un brutale inverno in Ucraina

CHef José Andrés tira fuori il suo iPhone per sfogliare due immagini dall'Ucraina. Uno, un video, mostra una folla di persone che prendono una zuppa calda in una tenda gestita dal suo gruppo internazionale di aiuti alimentari, World Central Kitchen. L'altra immagine è una tenda con il logo dell'UNICEF. È buio e vuoto.

Non c'era nient'altro in quella tenda delle Nazioni Unite se non "af-ing QR code", dice Andrés Forbes durante un'intervista al suo ristorante Zaytinya di recente apertura nel quartiere Flatiron di New York. World Central Kitchen, che viaggia per il mondo per fornire pasti alle persone devastate da guerre e disastri naturali, non ha mai dedicato tante risorse a un posto come ha fatto per l'Ucraina. L'organizzazione ha più di 4,000 cuochi e volontari e lo stesso Andrés ha registrato più di 80 giorni in Ucraina da quando la Russia ha iniziato la sua invasione non provocata più di otto mesi fa. Ora che le temperature stanno scendendo e non ci sono abbastanza persone e posti che distribuiscono zuppe calde, Andrés è preoccupato che World Central Kitchen sia completamente autonomo.

“Dov'erano le persone? Dov'era la gente?" Andrés dice della tenda delle Nazioni Unite, la sua voce quasi un gemito. “Questa è una ferita aperta. Dove vanno a finire i soldi?"

È brutale detto da Andrés, che è tra i più visibili degli umanitari globali. Promette che World Central Kitchen darà da mangiare agli ucraini affamati almeno fino alla primavera, ma non è questa la missione dell'organizzazione. Dovrebbe distribuire pasti in caso di emergenza, non passare più di un anno in una zona di guerra perché milioni di ucraini affamati non hanno nessun altro a cui rivolgersi.

La tensione è chiaramente qualcosa con cui Andrés, 53 anni, ha lottato. "Siamo stati massicci e veloci nella nostra risposta", dice. “E' una domanda giusta: dov'erano? E perché il montaggio della macchina richiede così tanto tempo?"

L'UNICEF ha rifiutato di commentare le accuse di inazione.

Lo sforzo ucraino di World Central Kitchen è stato finanziato con 10 milioni di dollari dal premio di 100 milioni di dollari che Andrés ha ricevuto dal fondatore di Amazon Jeff Bezos. Il resto, o quello che Andrés promette è "99.99%", è stato pagato da piccole donazioni da fondazioni e individui interessati.

Finora quest'anno, l'organizzazione ha consegnato 175 milioni di pasti in Ucraina da più di 8,100 punti di distribuzione che hanno raggiunto più di 1,100 città e paesi. In tutto, in tutto il mondo, World Central Kitchen ha servito 250 milioni di pasti nel 2022.

La Russia ha armato il cibo quasi dall'inizio della guerra, il 24 febbraio. Nelle sue prime ore, una nave che trasportava grano Cargill è stato colpito, ea giugno un treno che trasportava rifornimenti per World Central Kitchen è stato distrutto da un missile russo. Secondo il governo ucraino, i russi hanno sparato a silos e ferrovie che spostano il grano, e i combattenti russi hanno rubato fino a 500,000 tonnellate di grano dalle aree occupate e hanno cercato di venderlo sul mercato internazionale.

Le navi russe hanno anche bloccato il Mar Nero, dove ogni anno viene trasportato il 30% dei cereali esportati nel mondo, intrappolando circa 20 milioni di tonnellate nei silos e nei magazzini dell'Ucraina. Ciò ha fatto aumentare i prezzi già alti e ha ridotto l'offerta disponibile per i paesi del Nord Africa e del Medio Oriente dove milioni di persone muoiono di fame. I negoziati internazionali hanno fatto alcuni progressi verso l'apertura del trasporto marittimo, ma qualsiasi accordo rimane su basi instabili.

Da agosto, quasi tutto il cibo distribuito da World Central Kitchen proviene da una rete di agricoltori e produttori ucraini. Ciò dà ai sopravvissuti "un senso di dignità e speranza e la forza di continuare in una situazione molto difficile", afferma Abiola Afolayan, un ex funzionario delle Nazioni Unite che ora è il consulente politico internazionale di Bread For The World.

Mentre gli ucraini si preparano per un lungo inverno, ricordano senza dubbio la loro stessa carestia, chiamata Holodomor, che uccise milioni di persone tra il 1932 e il 1933. Dicono che i sovietici abbiano orchestrato morti diffuse razionando la quantità di cibo coltivato in Ucraina che è rimasto in Ucraina, mentre al allo stesso tempo esportandolo in altri paesi.

Andrés ha riconosciuto quasi immediatamente quanto terribile potesse diventare la guerra. Quando è arrivata la notizia dell'attacco russo a febbraio, ha lasciato Miami per volare in Ucraina senza nemmeno fermarsi a prendere un cappotto invernale. Una giacca gli è stata spedita per posta quando ha prolungato il suo soggiorno.

"Gli ucraini sono abituati al freddo, ma sono abituati al freddo e all'inverno con l'elettricità", dice Andrés. "La guerra è ancora in corso nei luoghi in cui possiamo aiutare e questo inverno per noi è un'emergenza".