Jozy Altidore parla delle possibilità della Coppa del Mondo degli Stati Uniti, i grandi di tutti i tempi del calcio

Il calcio d'inizio della Coppa del Mondo FIFA tra due settimane. Il torneo tra le migliori squadre nazionali di calcio del mondo si svolge solitamente ogni quattro anni in estate. La competizione di quest'anno si svolge in Qatar, nel bel mezzo del Golfo Persico, dove le torride temperature estive hanno spostato la Coppa del Mondo 2022 a novembre.

Anche dopo la CONCACAF Gold Cup 2021 della scorsa estate, la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti (USMNT) torna alle competizioni globali dopo un insolito periodo di quattro anni in cui hanno saltato sia la Coppa del Mondo 2018 che la Olimpiadi 2020.

E ovviamente uno dei più grandi fanatici dell'USMNT non è altro che l'attaccante statunitense di lunga data Jozy Altidore. L'attaccante 33enne ha giocato per la prima squadra dell'USMNT dal 2007 al 2019, segnando 42 gol in 115 presenze in nazionale.

Altidore ha detto questa settimana che pensa che l'attuale raccolto di giocatori americani ...

"Il più grande punto di forza di questa squadra è la loro capacità di lavorare insieme come una singola unità", ha detto Altidore, suggerendo anche che l'attaccante Christian Pulisic e il centrocampista Weston McKennie sono pronti a scioccare il mondo.

Attualmente Altidore è un membro della New England Revolution in Major League Soccer (MLS), che ha appena concluso la sua stagione e i playoff questa settimana. Durante il suo periodo da professionista, Altidore ha anche pagato nella Premier inglesePINC
Campionato per il Sunderland AFC, così come in Spagna per il Villarreal e in Olanda per l'AZ Alkmaar. Durante la sua carriera, Altidore di 6 piedi-1 è stato conosciuto come un attaccante combattivo noto per la sua altezza, forza e abilità nell'aria.

Fuori dal campo, Altidore è anche piuttosto l'imprenditore. Di recente ha lanciato una società di e-commerce chiamata Footymarket, una piattaforma di calcio online, o "ecosistema della comunità calcistica", come ama chiamarlo Altidore, che collega tifosi, allenatori e giocatori alla sua piattaforma "RE-commerce", dove i membri possono acquistare e vendere attrezzatura e attrezzatura usata.

VIDEO: Jozy Altidore ne mette uno per USA vs Costa Rica

"Famiglie, allenatori, squadre, giocatori e persino negozi di calcio (tutti) hanno molti articoli inattivi o addirittura troppo grandi che sono ancora in ottime condizioni", ha detto Altidore a proposito della piattaforma. “La nostra speranza è di mettere in contatto le persone che potrebbero voler guadagnare un po' di soldi, aiutare l'ambiente e (offrire) sconti a chi ha bisogno di aiuto. Quindi vincono tutti".

Altidore, attualmente rappresentato da Sport paradigmatici, ha spiegato che sulla sua piattaforma, i membri di Footymarket hanno creato un "armadietto" come parte del loro account, dal quale gli altri membri possono visualizzare e fare acquisti.

Inoltre, anche le celebrità ambasciatrici di Footymarket che saranno presto annunciate saranno anche un armadietto. altidore aggiunge che i giocatori di calcio professionisti "possono offrire equipaggiamento esclusivo indossato o firmato, per raccogliere fondi che possono tornare ad aiutare chi ne ha bisogno, in particolare quote di registrazione dei giovani sottoserviti, borse di studio o ovunque sia più necessario".

"La nostra intenzione è in definitiva collegare la comunità calcistica completa come un ecosistema inclusivo", ha detto Altidore, "in modo che tutti si aiutino a vicenda, collegando fan, giocatori, celebrità e organi di governo. È ora di cambiare gioco".

Questa settimana mi sono connesso con Altidore per avere i suoi pensieri sullo stato attuale del calcio e cosa c'è in serbo per la Coppa del Mondo.

Andy Frye: La Coppa del Mondo è quasi arrivata. Dopo alcuni anni difficili, USMNT sembra avere una squadra giovane e brillante.

Dove li vedi contro l'Inghilterra nella fase a gironi, o contro squadre come Belgio, Danimarca o Uruguay?

Jozy Altidore: Sì, assolutamente. Penso che l'età media della squadra sia di circa 24 anni e che ci siano più giocatori che giocano nei massimi campionati europei rispetto a cinque anni fa. Penso che sarà davvero importante per loro uscire con punti nella loro prima partita contro il Galles, il che darà loro fiducia e slancio contro l'Inghilterra.

La maggior parte delle persone sarà d'accordo sul fatto che l'Inghilterra sia la favorita per vincere il girone, ma ha avuto sei mesi difficili e tutto può succedere, specialmente in una singola partita in una posizione neutrale. La differenza tra l'attuale squadra statunitense e Belgio, Danimarca e Uruguay è l'esperienza. Il gruppo principale di giocatori di quelle squadre ha giocato insieme per tre cicli di Coppa del Mondo e ha insieme una grande esperienza nei tornei.

AF: Christian Pulisic e Weston McKennie sembrano giocatori che possono aggiungere versatilità ed equilibrio. Che ruolo avranno? Quali altri giocatori di USMNT potrebbero rubare la scena?

Altidore: Christian e Weston sono fondamentali per questa squadra e saranno due dei ragazzi su cui il resto del gruppo farà affidamento per la leadership. Ma direi che due giocatori che non sono sempre i primi menzionati da cui mi aspetto grandi contributi sono Brenden Aaronson e Yunus Musah.

Direi che quei due ragazzi hanno superato le aspettative iniziali con le loro squadre di club negli ultimi 12 mesi. L'energia e la capacità di Brenden di mettere in secondo piano i difensori saranno importanti nel terzo attacco e Yunus lavora molto bene a centrocampo con Weston e Tyler e collega bene il gioco.

AF: Hai giocato nella Liga, nel Prem, nei Paesi Bassi e anche nella MLS. Quanto è diverso giocare in Europa rispetto agli Stati Uniti?

Altidore: Ho potuto sperimentare la MLS 15 anni fa, quando le partite si giocavano ancora negli stadi di football dei college e il campionato era agli albori. Tutti conoscono l'enorme crescita che il campionato ha attraversato, quindi sperimentarlo in prima persona mi rende ottimista ed entusiasta per i prossimi 15 anni.

C'è ancora un divario culturale nel calcio generale tra gli Stati Uniti e l'Europa. In Europa, i tifosi vivono e respirano da decenni i colori e la storia della loro squadra. Il calcio, senza dubbio, è stato lo sport più popolare al mondo, quindi c'è un ulteriore livello di attenzione e passione. Ma come ho detto, c'è stato un grande aumento della qualità del gioco e della quantità di occhi su MLS. Quando la Coppa del Mondo 2026 si svolgerà sul nostro suolo, il divario sarà ancora più piccolo.

AF: Quali sono i tuoi momenti più memorabili da calciatore negli Stati Uniti?

Altidore: C'è molto, ma arrivare alla finale della Confederations Cup è una cosa che spicca; quella è stata la mia prima esperienza con la nazionale su scala mondiale e segnare contro la Spagna in semifinale è stata la ciliegina sulla torta. Includerei anche di far parte di due squadre di Coppa del Mondo, questo è il sogno di ogni giovane giocatore, quindi poterlo fare è qualcosa a cui guarderò sempre con affetto.

AF: Quali sono i giocatori che ti hanno influenzato di più da giovane? E contro chi ti è piaciuto giocare da professionista e da internazionale?

Altidore: Essendo un ragazzino tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, Ronaldo (del Brasile) non aveva eguali. È l'attaccante completo e la sua spinta a segnare grandi gol mi ha davvero ispirato. Un altro è Gabriel Batistuta. Per quanto riguarda i giocatori contro i quali ho avuto modo di giocare, (Lionel) Messi è stato davvero straordinario.