Keira Walsh seguirà le orme di Gary Lineker al Camp Nou

Giovedì sera, la giocatrice più costosa del mondo giocherà nella più grande arena sportiva d'Europa quando Keira Walsh giocherà la sua prima partita con l'FC Barcelona al Camp Nou da 99,354 posti nella Champions League femminile. È "qualcosa che non vedeva l'ora dall'inizio della stagione".

Il giocatore della partita per la vittoriosa squadra inglese il Finale di UEFA Women's Euro, Walsh si è guadagnata una mossa da sogno ai campioni di Spagna a settembre con il suo club, il Manchester City, che ha aderito al trasferimento solo dopo diverse offerte culminate con un'offerta da record mondiale ritenuta di € 400,000 ($ 410,000).

Finora, le apparizioni di Walsh per il suo nuovo club sono state al campo di casa della squadra femminile, Estadi Johan Cryuff, ma come la scorsa stagione, il Barcellona sta giocando le partite di Champions League femminile al Camp Nou, lo stadio principale del club. Walsh e la sua compagna di squadra Lucy Bronze sono destinati a diventare i primi giocatori inglesi a rappresentare l'FC Barcleona al Camp Nou dai tempi del leggendario attaccante maschile Gary Lineker, che ha segnato 42 gol in campionato con il club tra il 1986 e il 1989.

Walsh rivela che deve ancora imparare il catalano e anche se è capitano del club Alessia Putella parla inglese, il suo forte accento regionale significa che a volte fa fatica a farsi valere. “Penso che Alexia abbia detto a Lucy che non capisce davvero quello che dico la maggior parte delle volte! Onestamente, penso che il mio accento di Manchester sia stata la sfida più grande. Ovviamente non parlo spagnolo o catalano e penso che il mio accento in inglese non sia probabilmente il più facile da capire. Comunicare all'inizio è stato difficile, ho dovuto parlare molto più lentamente e forse non usare tante parole gergali che userei normalmente”.

“Penso che fuori dal campo sia stato abbastanza facile. Il club mi ha aiutato, mi ha aiutato a trovare un appartamento e mi ha aiutato ad ambientarmi molto bene. In campo contava solo l'intensità, l'aggressività. Ovviamente, tutti sono così tecnici, quindi tenere il passo con quel livello e adattarsi è stata una sfida. Mi sento davvero felice ora, mi sento davvero a mio agio e spero che continui così”.

Un centrocampista profondo, o un numero 6, Walsh ha spiegato in dettaglio cosa ci si aspetta da lei come giocatore al Barcellona rispetto al suo tempo al Manchester City. “È simile, ma non è simile. Ovviamente gran parte del gioco passa attraverso il '6' qui ed è stato lo stesso a Manchester. Qui c'è molta più libertà e molte più rotazioni. Mettono l'accento sul fatto che non è solo necessariamente una persona a giocare nel pivot. Penso che riguardi le rotazioni.

“Quando l'ho suonato in passato, ero solo io seduto ed ero molto più disciplinato, mentre qui, penso che ci sia molta più libertà. All'inizio è stato un po' difficile, essendo costantemente in movimento, l'intensità con cui devi mostrare per la palla. È diverso da quello a cui sono abituato. Penso che Patri (Guijarro) sia probabilmente la migliore al mondo, quindi ho avuto un'insegnante piuttosto brava in termini di dover imparare da lei e ovviamente anche Ingrid (Engen), ha giocato qui per l'ultima stagione. Mi hanno sicuramente aiutato. Spero di poter continuare a migliorare le mie prestazioni e che i tifosi del Barça possano vedere il meglio di me ora".

Mentre gran parte del riconoscimento internazionale nel centrocampo del Barcellona va ad Alexia Putellas e Aitana Bonmatí, Walsh ha elogiato Guijarro. “Ho giocato contro Patri dall'età di 14 o 15 anni. Allora era sempre la migliore giocatrice. Per me, non ero sorpreso di lei. Se stai parlando dei migliori centrocampisti del mondo, lei è sicuramente lassù e non credo che probabilmente abbia abbastanza credito. Se stai guardando il Pallone d'oro, lei dovrebbe essere sicuramente lì. Allenandosi con lei ogni giorno, fa cose che non vedo fare a molti giocatori. Lei vede i passaggi, sono in piedi accanto a lei e non ho nemmeno alcuna pressione, e non riesco a vedere il passaggio che sta giocando.

Al Camp Nou, il Barcellona affronterà la squadra tedesca dell'FC Bayern Monaco, il che significa che Walsh si sfiderà a centrocampo con la sua ex compagna di squadra del Manchester City Georgia Stanway, una persona che conosce da quando aveva diciassette anni e studiava al St. Bede's College nella città. "Sai una cosa, non credo di aver mai giocato contro di lei, sai", ammette Walsh. “Abbiamo anche suonato insieme al Blackburn. Così. sì, questa sarà la prima volta che gioco contro di lei. Ovviamente ti alleni, ma non è la stessa cosa, vero?

“È una grande giocatrice. Sappiamo molto l'uno dell'altro. Sono sicuro che lei sa cosa aspettarsi da me, io so cosa aspettarmi da lei. Quindi, probabilmente non le permetterò nessuno scatto, le piace molto sparare! Penso che sia eccitante per entrambi, abbiamo entrambi cambiato club ed entrambi volevamo giocare in Champions League quindi non vedo l'ora di incontrarla e ovviamente giocare al Camp Nou contro di lei, sarà un'occasione speciale .”

Quando il suo compagno di squadra Bronzo firmata per il club, le è stato permesso di camminare sul famoso campo del Camp Nou durante la sua presentazione ufficiale, cosa che finora è stata negata a Walsh. “No, non sono mai stato prima di questa stagione. Ho visto gli uomini giocare lì in questa stagione e l'atmosfera, proprio da tifoso, è pazzesca. Penso che per me sia qualcosa che non ho mai provato prima in una partita di calcio. Sai, la passione dei fan è al livello successivo. Non sono ancora sceso in campo ma sì, non vedo davvero l'ora e ovviamente non vedo l'ora anche di giocare, sarà un momento speciale per me e Lucy dato che non abbiamo ancora giocato lì .”

È un momento speciale che Walsh non potrà condividere con suo padre, che è stato determinante nell'interesse della giovane Keira per il calcio spagnolo. “Purtroppo non sarà alla partita,” mi disse, “deve lavorare. Penso che si sia preso troppo tempo libero all'inizio quando mi sono trasferito qui per la prima volta, mi stava aiutando ad ambientarmi e ha sperimentato la cultura con me all'inizio, quindi sfortunatamente non può avere più tempo libero dal lavoro. Non sono sicura che mia mamma glielo permetterebbe! Guarderà sicuramente in TV.

“Come hai detto, è stato fondamentale per me venire qui e per la decisione che ho preso. Mi ha sempre fatto guardare il calcio spagnolo, lo ha sempre apprezzato. Ovviamente il City non era così eccezionale quando ero più giovane. Non hanno vinto molte partite, quindi mi ha sempre fatto guardare il Barcellona. Sì, penso che questo sia probabilmente il motivo per cui è una sensazione così speciale per me essere qui.