Make rende forti le economie?

Nell'ultimo anno alcuni di voi hanno segnalato uno o due errori di battitura nella mia nota domenicale. Ad esempio, un lettore brasiliana con gli occhi d'aquila ha registrato che avevo scritto 'Sean della Cina meridionale' invece di 'Mar Cinese Meridionale', che è una sorta di lapsus freudiano.

La vera ragione per cui la qualità della nota potrebbe essere peggiorata è che in questo periodo l'anno scorso il mio 'editore' Nicholas Benachi è morto. Oltre ad essere un buon amico, si è assicurato che la logica e la qualità della nota fossero all'altezza. Uno dei suoi saluti preferiti e "firme" era "Forza e onore", che potrebbe essere stato ispirato dal suo amore per il bushido e dai legami della sua famiglia con la Grecia, per non parlare di un vasto apprezzamento per la storia.

È una frase che mi viene in mente sempre più spesso in un mondo in cui il pendolo morale oscilla all'impazzata, e spesso mi ritrovo a usarla come massima per scrutare persone, luoghi e progetti. Ecco alcuni esempi.

Forza e Onore

Per quanto riguarda le persone, in particolare i personaggi pubblici, "forza e onore" possono significare che sono fidati e ammirati dai pari, invece che temuti o derisi. La guerra in Ucraina, come le guerre, ha messo in luce un abisso tra coloro che potrebbero rientrare nella fascia "forza e onore" (primi ministri di Estonia, Finlandia, presidente dell'Ucraina) e coloro che manifestamente non lo fanno (presidenti di Russia e Ungheria ad esempio). Ciò che è meno soddisfacente è che in molti paesi essere fidati e ammirati non è sufficiente per ottenere e mantenere il potere.

Gli stati-nazione sono più facili da valutare in termini di "forza". In passato ho sviluppato un indicatore di forza del paese (David Skilling ha sviluppato un approccio simile alla "forza economica"). L'idea è quella di identificare i fattori su cui un paese dovrebbe concentrarsi per essere forte, nel senso che non cade abitualmente vittima dei flussi e riflussi dell'economia mondiale e delle pressioni degli squilibri socioeconomici. La forza in questo senso non è necessariamente costituita dalla potenza militare o dal grande PIL, ma piuttosto dalla capacità di stimolare lo sviluppo umano, di resistere agli shock economici e di avere una società stabile, tra gli altri valori.

L'idea della forza del paese è anche più di un insieme di politiche; piuttosto, è una mentalità o una cultura politica che è evidente in paesi come Singapore e la Svizzera che sono profondamente consapevoli del potenziale impatto che le forze esterne (cioè l'immigrazione, le fluttuazioni valutarie e il commercio mondiale) possono avere sulle loro società.

Piccoli stati avanzati

Una scoperta che traspare in alcuni dei progetti di ricerca in cui sono stato coinvolto è che i paesi che ottengono buoni risultati in termini di forza nazionale sono anche i più globalizzati. È interessante notare che ottengono buoni risultati anche su molti altri criteri come "nazione più innovativa" o "nazione più prospera". La maggior parte dei paesi in cima a queste classifiche sono piccole economie dinamiche (Singapore, Nuova Zelanda, Svezia, Svizzera, Finlandia e Norvegia, solo per citarne alcune), oltre a quelle sviluppate più grandi come i Paesi Bassi e talvolta gli Stati Uniti.

Ciò che hanno in comune sono motori come l'istruzione, lo stato di diritto e la diffusione dell'istruzione, la loro infrastruttura immateriale. Per molti aspetti l'infrastruttura immateriale è più importante per il futuro di un paese rispetto alla sua controparte fisica. Questi fattori possono essere politici, legali o socioeconomici. I fattori politici includono il grado di stabilità politica o la forza del quadro istituzionale. I fattori legali includono lo stato di diritto, le politiche fiscali e la protezione dei diritti di proprietà intellettuale e fisica. Esempi di fattori socioeconomici includono capacità di ricerca e sviluppo, processi aziendali o formazione e istruzione dei dipendenti. Esistono probabilmente cinque pilastri specifici dell'infrastruttura immateriale: istruzione, assistenza sanitaria, finanza, servizi alle imprese e tecnologia.

A mio avviso, questo quadro è la chiave per sopravvivere in un mondo turbolento, in cui la produttività e la stabilità sociale saranno i due obiettivi politici più importanti. L'aspetto allettante per i politici è che la costruzione di infrastrutture immateriali richiede molto tempo (non possono ottenere guadagni a breve termine), e questo premia avere istituzioni e servizi civili di alto livello che possono prolungare l'attuazione dei piani di sviluppo nazionali. Per questo motivo, alcune democrazie parziali o parziali sono brave a sviluppare la 'forza nazionale' (Corea del Sud negli anni '1980 e '1990).

Esiste anche una buona relazione a lungo termine tra la crescita e la qualità delle infrastrutture immateriali di un paese, e bruschi cambiamenti nella "forza del paese" provocano cambiamenti nella performance economica: la Turchia è l'ovvio esempio di un paese in cui i miglioramenti strutturali delle istituzioni sono stati sprecati quando la corruzione profonda ha preso piede e molte delle persone che avevano popolato le sue istituzioni (professori, insegnanti, giudici, ufficiali dell'esercito) sono state cancellate dal suo sistema.

Un altro paese da tenere d'occhio è il Regno Unito, che sta diventando un sottoperformatore economico e istituzionale su molti fronti. L'ultimo punto dati da notare è Percezioni sulla corruzione di Transparency International Indice pubblicato la scorsa settimana, dove il rating del Regno Unito è sceso bruscamente, al livello più basso dal 2012 (quando è iniziato lo studio). Lo smantellamento delle istituzioni, l'indebolimento dei dipendenti pubblici (l'inchiesta sul bullismo di Dominic Raab ne è un esempio) e un consistente calo della spesa per le infrastrutture sociali fanno parte di una tendenza preoccupante.

Altri paesi da tenere d'occhio qui sono Israele, dove l'infrastruttura legale e il sistema politico del paese vengono minati dal suo nuovo governo, e poi da un punto di vista più positivo - il tentativo dell'Ucraina di frenare la corruzione (l'effetto debilitante che questo ha avuto sull'esercito russo dovrebbe essere una lezione di ammonimento), e l'opportunità che la situazione geopolitica creata dalla guerra ha creato per la Polonia per invertire il danno arrecato alla sua infrastruttura istituzionale (in particolare diritti umani e legali).

Forza e Onore!

Mike