I Minnesota Twins vincono l'affare Pablo Lopez/Luis Arraez

Il 2022 è stata una stagione frustrante per i Minnesota Twins. Hanno avuto un inizio fantastico e nell'eminentemente vincente AL Central sembrava essere sulla buona strada per assicurarsi un posto per i playoff. Nella seconda metà, le cose sono andate male poiché apparentemente l'intera squadra si è fatta male ei Cleveland Guardians hanno vinto la divisione andando via. Il crollo dei gemelli è stato così completo che non erano nemmeno a distanza di grandine da nessuno dei molteplici posti jolly della lega.

Sebbene i risultati sul campo non siano stati eccezionali, molte delle mosse del quadro generale del club sembrano ancora buone con il senno di poi. Il titolare destro Joe Ryan, acquisito dai Rays nell'affare Nelson Cruz, sembra un'ancora di rotazione. La loro decisione di tagliare l'esca all'ex asso Jose Berrios alla scadenza commerciale del 2021 sembra astuta, poiché è scivolato indietro da quando si è unito ai Blue Jays. Hanno ottenuto un anno solido da Gio Urshela in cambio del contratto gonfio di Josh Donaldson, offrendo loro la necessaria flessibilità finanziaria aggiuntiva. Hanno pagato un costo di prospettiva accessibile (Chase Petty) per il solido antipasto Sonny Gray. In un ambiente in cui esattamente nessuno si scambia il lancio iniziale stabilito, i gemelli hanno mostrato un talento per ottenere i ragazzi giusti a prezzi convenienti.

Il che ci porta al blockbuster della scorsa settimana che ha mandato il campione in carica in battuta dell'AL Luis Arraez ai Marlins per il titolare destro Pablo Lopez più un paio di potenziali clienti, l'SS Jose Salas e il CF Byron Chourio.

Mentre Arraez è un giocatore di tipo vecchia scuola che è uno dei miei preferiti, e non capita tutti i giorni che un detentore del titolo di battuta venga trattato, ottengo totalmente questo accordo dal punto di vista dei gemelli.

Arraez è in realtà un ragazzo che ho annunciato come un potenziale campione di battuta nel corso degli anni. Quando tu, A) non colpisci mai e B) colpisci un mucchio di line drive, .300 medie di battuta possono e dovrebbero anche accadere. Se riesci a colpire .300, puoi vincere un titolo di battuta se ottieni abbastanza pause. Arraez e l'attuale campione di NL Jeff McNeil ne sono la prova vivente.

Il tasso di linea del 25.8% di Arraez nel 2022 è in realtà il suo PEGGIORE nelle ultime quattro stagioni, mentre il suo tasso K del 7.1% è stato il migliore. Entrambi i voti erano superiori a due deviazioni standard complete migliori della media del campionato.

Allora perché diavolo non sto impazzendo per la fine dell'accordo dei Marlin? Bene, Arraez non colpisce la palla particolarmente forte. Nel corso della sua carriera, la sua velocità di uscita media complessiva si è costantemente attestata esattamente nella gamma media del campionato e la sua velocità di uscita media da terra nel 2022 (87.6 mph) è il suo unico segno di autorità stagionale in qualsiasi tipo di palla battuta che è stato materialmente superiore alla media.

La cosa più preoccupante è la combinazione della sua autorità relativamente debole sulla palla al volo (39 punti relativi al contatto con la palla al volo nel 2022) e il numero crescente di palle al volo che sta colpendo (tasso di palla al volo del 31.8% nel 2022). Inoltre, Arraez è stato piuttosto fortunato con i liner che ha colpito la scorsa stagione, battendo .712 AVG-.797 SLG su di essi nonostante le metriche sottostanti supportino un punteggio molto più basso di .652 AVG-.788 SLG.

Sulla base della combinazione di velocità di uscita/angolo di lancio di tutte le sue palle battute, Arraez “avrebbe dovuto” colpire .275-.336-.393 per un discreto 110 “Tru” Production+, ma non è affatto vicino al territorio del titolo di battuta. E non ci sono molti extra con Arraez – mentre è un difensore versatile, non è particolarmente bravo. Si è stabilito come principale 1B dei Twins la scorsa stagione, ma giocherà in 2B a Miami.

E poi c'è Lopez. Gli rimangono due anni di controllo della squadra, uno in meno di Arraez. Giocherà questa stagione all'età di 27 anni, un anno in più di Arraez. Ma manteniamo questo semplice.

C'erano tutti i 45 lanciatori iniziali qualificati per l'ERA nel 2022 e Lopez era uno di loro. Praticamente tutti questi ragazzi hanno un valore enorme e quasi nessuno di loro è nemmeno vicino ad essere disponibile sul mercato commerciale. 33 di quei 45 titolari avevano un "Tru" ERA migliore della media del campionato. Tra gli altri 12 ci sono alcuni lanciatori piuttosto preziosi, come Logan Gilbert dei Mariners e Cal Quantrill dei Guardians.

Mentre Lopez non si è classificato così in alto tra i restanti 33, si è classificato più in alto di Jameson Taillon, che ha appena firmato un contratto quadriennale da 68 milioni di dollari con i Cubs in free agency, e leggermente dietro a artisti del calibro di Corey Kluber, Martin Perez, Shane Bieber, Robbie Ray e José Quintana.

Lopez è più giovane di tutti quei ragazzi, con Bieber l'unico vicino, solo un anno più grande. E l'andamento della carriera di Lopez è chiaramente puntato verso l'alto.

E mentre Lopez potrebbe non avere punti di forza travolgenti (sebbene il suo cambio sia dannatamente buono), è assolutamente privo di punti deboli. Il suo tasso K del 2022 era nella fascia media del campionato, il suo tasso BB era migliore di oltre la metà della deviazione standard. La sua velocità di uscita media complessiva consentita di 87.7 mph era esattamente nella gamma media della lega, e quando la scomponi per tipo di palla battuta, solo la sua velocità media di uscita della linea (oltre la metà della deviazione standard migliore a 91.4 mph) si avventura fuori dalla lega portata media. I suoi punteggi di contatto complessivi non aggiustati e aggiustati? Entrambi hanno una media di campionato di 100. La sua ERA- e FIP-? Appena migliore della media a 95 anni, e la sua ERA "Tru" è leggermente migliore a 92.

Quindi niente di grave, titolare nella media della lega, giusto? Ebbene, quei numeri medi della lega includono tutti i numeri di quei soccorritori dominanti. Non deridere un antipasto "nella media". Lopez è uno dei primi 30 titolari della MLB e sta crescendo. Quei ragazzi semplicemente non vengono scambiati spesso.

Oh, e chi altro tra quel gruppo di 33 lanciatori sopra la media qualificati per l'ERA non aveva un solo K/BB inferiore alla media o un tratto di gestione dei contatti? 13 ragazzi di nome Justin Verlander, Shohei Ohtani, Shane McClanahan, Alek Manoah, Jordan Montgomery, Martin Perez, Corbin Burnes, Max Fried, Sandy Alcantata, Julio Urias, Joe Musgrove, Chris Bassitt e Jose Quintana. Una combinazione di enormi vantaggi e piani davvero alti.

Quindi sarei felice con Lopez per Arraez se fossi un fan dei gemelli. Ma ho anche prospettive? Salas è pubblicizzato da alcuni come una prospettiva d'élite, e io non sono d'accordo con questo. Ha un lato positivo, tuttavia, anche se ha molto da dimostrare a livelli più alti. È stato nella mia lista dei migliori prospetti della Minor League sia nel 2021 che nel 2022, raggiungendo il numero 113 in questa stagione. Chourio (nessuna relazione con Jackson, il mega-prospetto dei Brewers) è ancora più lontano dalle major, un adolescente che deve ancora giocare a pallone per l'intera stagione. Non è ancora idoneo per la mia lista della lega minore, ma chiaramente ha gli strumenti per fare rumore. Un solido biglietto della lotteria.

Quindi buon lavoro, gemelli. Capisco cosa stai cercando di fare, colpendo i poveri Marlin, ma questo accordo semplicemente non è stato un uso saggio delle tue risorse. Non dormire su Pablo Lopez.