Gli incontri invernali della MLB finiscono in silenzio per i Brewers, che devono ancora firmare un agente libero della Big League questo inverno

Le squadre della Major League Baseball hanno speso più di un miliardo di dollari in acquisti di free agent durante gli annuali incontri invernali della lega, che si sono conclusi all'inizio di questa settimana a San Diego, ma i Milwaukee Brewers non facevano parte della frenesia degli acquisti.

In effetti, i Brewers sono stati una delle sole sei squadre a tornare da San Diego senza firmare un free agent MLB dall'inizio della bassa stagione.

Questo non vuol dire che il presidente delle operazioni di baseball Matt Arnold e il suo staff hanno trascorso la settimana sdraiati al sole della California meridionale.

"Le cose si stanno muovendo", ha detto Arnold mercoledì sera al termine degli incontri. “Non sono sicuro che qualcosa sia necessariamente vicino, ma sei sempre a una telefonata di distanza da qualcosa che viene fatto. È stata sicuramente una settimana produttiva per noi”.

Il ronzio più notevole dei Brewers è arrivato il primo giorno, quando il manager Craig Counsell ha passeggiato per l'Hilton San Diego sfoggiando una maglietta decorata con una foto dell'annunciatore radiofonico della Hall of Fame Bob Uecker vestito con un paio di pantaloncini da bagno Speedo sotto la giacca del completo .

Ma in termini di acquisizioni di giocatori, non c'era molto di cui scrivere. Milwaukee ha firmato il lanciatore destro Adonis Medina con un contratto di lega minore all'inizio della settimana e poi ha selezionato Gus Varland, un altro lanciatore destro, fuori dal sistema agricolo dei Los Angeles Dodgers nella bozza della regola 5 prima di tornare a casa dove dice Arnold il lavoro continuerà sulla compilazione del roster 2023 dei Brewers.

"Solo perché siamo (ai Winter Meetings) non significa che qualcosa debba necessariamente essere fatto", ha detto Arnold. "Stai gettando le basi per un sacco di cose che possono accadere nel corso di diversi mesi."

Il compito più urgente di Arnold da qui all'inizio dell'allenamento primaverile è sostenere la situazione delle catture. Allo stato attuale, Milwaukee ha tre catcher nel suo roster di 40 uomini: il veterano Victor Caratini e i prospetti Mario Feliciano e Payton Henry, ma solo Caratini, che i Brewers hanno raccolto alla vigilia del giorno di apertura della scorsa stagione, ha una vasta esperienza in campionato e potrebbe essere più adatto a un ruolo di backup piuttosto che essere l'antipasto quotidiano.

"Speriamo di continuare a migliorare nel punto di cattura", ha detto Arnold. "Penso che ci sia stato un vero movimento in quel mercato."

Wilson Contreras era il nome più importante nel mercato della cattura di free agent, ma non è più disponibile dopo aver firmato un contratto quinquennale da 87.5 milioni di dollari con i Cardinals.

L'accordo di Contreras potrebbe aiutare a creare il mercato per i restanti catcher come Christian Vasquez, che ha tagliato .274/.315/.399 con nove himers e .714 OPS per Red Sox e Astros la scorsa stagione.

Arnold potrebbe anche cercare di migliorare la posizione tramite uno scambio. Secondo quanto riferito, Oakland ha acquistato il 27enne Sean Murphy mentre i Blue Jays hanno un trio di talentuosi cacciatori nel suo elenco, tra cui l'ex Appleton prep Danny Jansen.

"Ci sono persone che stanno ancora sputando sul fronte commerciale, ma danno anche il volume delle cose che stanno accadendo sul mercato dei free agent, assicurandosi che tu stia valutando anche quel mercato", ha detto Arnold. “Quando vedi che questi mercati iniziano a muoversi, di solito iniziano in alto. Quando vedi una mossa di Contreras, ad esempio, è un domino in quel gruppo di giocatori. Vedi la mossa di Aaron Judge, è il domino principale in quel pool di giocatori. Trea Turner si muove e l'interbase si muoverà successivamente. Potrebbero essere persone che stanno riducendo il loro ordine gerarchico.

Questioni di soldi: Arnold non si aspetta che i soldi siano un problema quando si tratta di aggiungere al roster. I Brewers hanno già circa 116 milioni di dollari impegnati in stipendio la prossima stagione, ben al di sotto del record di 137 milioni di dollari in franchigia della scorsa stagione.

"Siamo pronti ad essere opportunisti qui e se ci sono accordi che ci piacciono, abbiamo un supporto incredibile dalla nostra proprietà per accedere a quei giocatori", ha detto Arnold. "Qualunque sia il numero (sul libro paga), so che (il proprietario di Brewers) Mark Attanasio ci darà la possibilità di accedere al tipo di giocatore che stiamo guardando che ci aiuterà nel 2023".

Regola 5 Bozza: Per la prima volta dal 2016, i Brewers hanno fatto una selezione nella bozza della regola 5 strappando Garland, 26 anni, dall'affiliata Double-A dei Dodgers dove ha trascorso le ultime due stagioni, registrando un 5.71 ERA nel 2021 e 6.11 la scorsa stagione. .

I suoi numeri, tuttavia, sono migliorati dopo essersi trasferiti al bullpen. Varland ha chiuso la stagione con 31 strikeout nei suoi ultimi 18 inning e 1/3.

Arnold ha detto che Varland probabilmente lavorerà fuori dal bullpen di Milwaukee la prossima stagione.

"Ha roba davvero buona", ha detto Arnold. “Ci piace molto quello che ha fatto nel secondo tempo, è qualcosa che ci ha davvero colpito. Era un principiante e si era convertito e man mano che si sentiva più a suo agio nel suo nuovo ruolo, ha lanciato davvero bene. Era qualcosa che era davvero intrigante per noi, inoltre le sue cose, inoltre il suo comando verso la fine della stagione è migliorato molto, molto meglio ... Abbiamo pensato che valesse la pena provare e vedere se ha la possibilità di entrare nel nostro club .”

I Brewers hanno pagato ai Dodgers $ 100,000 per selezionare Garland che deve rimanere nel roster di 26 uomini di Milwaukee per l'intera stagione 2023 e non può essere inviato ai minori senza prima aver cancellato le deroghe e offerto di nuovo ai Dodgers per $ 50,000.

I giocatori della regola 5 possono essere inseriti nell'elenco degli infortunati ma devono essere mantenuti nel roster attivo per almeno 90 partite o le squadre dovranno affrontare nuovamente le stesse restrizioni del roster la stagione successiva.

Aggiornamenti dello staff: Arnold ha affermato che, sebbene le cose non siano del tutto definitive, si aspetta che lo staff tecnico di Milwaukee torni in gran parte intatto nel 2023, oltre a elaborare un'estensione del contratto di Counsell, che scadrà alla fine della stagione.

Per quanto riguarda le mosse del front office, deve ancora assumere qualcuno per servire come vicedirettore generale, il ruolo che ha ricoperto sotto David Stearns prima di essere promosso a direttore generale e alla fine assumere la carica di presidente delle operazioni di baseball quando Stearns si è dimesso a ottobre.