Nestle, Tyson, i giganti del cibo scommettono sulle friggitrici ad aria

Kettle Foods, noto per le sue patatine cotte al bollitore, ha recentemente svelato quello che ha definito "il futuro della categoria delle patatine fritte": patatine fritte in aria.

I Campbell Soup Il lancio dello snack del marchio, realizzato con una tecnologia in attesa di brevetto, è l'ultimo esempio di Big Food che scommette sull'amore dei consumatori per tutto ciò che viene cucinato nelle friggitrici ad aria.

Nel 2022, i consumatori statunitensi hanno speso quasi 1 miliardo di dollari per l'acquisto di friggitrici ad aria, con un aumento del 51% rispetto al 2019, secondo la società di ricerche di mercato The NPD Group. Le vendite dell'elettrodomestico da cucina sono aumentate vertiginosamente dal 2017 e hanno ricevuto un ulteriore impulso durante i primi giorni della pandemia poiché le persone cucinavano di più a casa.

E ora, con più lavoratori che tornano in ufficio e trascorrono meno tempo in cucina, i consumatori si rivolgono sempre più ai forni portatili a convezione. Joe Derochowski, consulente del settore domestico presso il gruppo NPD, ha affermato che l'attrazione principale è la facilità e la velocità di utilizzo dell'apparecchio, oltre a ottenere una consistenza croccante senza friggere. E i produttori di alimenti vogliono capitalizzare la tendenza.

“Dicono che la necessità è la madre dell'invenzione. E in questo caso, la necessità è di continuare a far crescere la linea superiore", ha dichiarato Ken Harris, managing partner di Cadent Consulting Group. "Il modo migliore per far crescere la linea superiore è prendere un comportamento che già esiste e trovare un nuovo uso per quel comportamento."

Piace alle grandi aziende alimentari Kraft Heinz ed Nestle ha visto un aumento delle vendite all'inizio della pandemia. Quando i consumatori hanno ricominciato a mangiare fuori nei ristoranti ea cucinare di meno, le vendite dei produttori di alimenti hanno continuato a crescere grazie agli aumenti dei prezzi a due cifre. Ma quando le bollette della spesa degli acquirenti sono aumentate nel 2022, hanno iniziato ad acquistare opzioni più economiche, portando a una riduzione del volume.

As l'inflazione si raffredda e i rivenditori fanno pressione sui fornitori affinché si fermino aumentare i prezzi, le aziende alimentari hanno dovuto cercare la crescita altrove.

Adam Graves, presidente della divisione pizza e snack di Nestlé negli Stati Uniti, ha affermato che l'azienda si sta appoggiando al boom delle friggitrici ad aria attraverso i suoi marchi di alimenti surgelati, in particolare per offrire ai clienti più valore.

"È la più grande tendenza che stiamo vedendo in questo momento nella cucina moderna", ha detto Graves, che possiede lui stesso due friggitrici ad aria.

L'anno scorso, Nestlé ha lanciato i bocconcini di pizza con i suoi marchi DiGiorno e Stouffer's. La confezione di entrambe le linee dice ai consumatori "Provalo nella tua friggitrice ad aria". Altri prodotti Nestlé, come Hot Pockets, ora includono istruzioni per la cottura della friggitrice ad aria insieme a indicazioni per il riscaldamento nel microonde e nel forno.

Tyson Foods ha colto la tendenza relativamente presto, lanciando la sua linea fritta nel 2019. I prodotti, che vanno dalle strisce di pollo alla sua ultima aggiunta, bocconcini di pollo conditi con parmigiano, contengono il 75% in meno di grassi. Colleen Hall, direttore marketing senior del marchio Tyson, ha affermato che la linea ha raggiunto circa $ 100 milioni di vendite al dettaglio annuali.

Tyson è anche un terzo del percorso nell'aggiungere le indicazioni per la friggitrice ad aria alla sua confezione per i suoi cibi preparati surgelati.

"Se guardi quanto spesso viene utilizzato come metodo di preparazione, è circa il 5%", ha detto Hall. “Penso che i consumatori vogliano usarlo di più, vogliono più opzioni per usarlo. Quindi è un buon momento per noi per metterlo sulla nostra confezione.

Le indicazioni della friggitrice ad aria stanno aumentando la preferenza del marchio di Tyson, secondo Hall, che ha citato i recenti dati sulla salute del marchio. Lo ha attribuito alla praticità dell'elettrodomestico e ai benefici per la salute percepiti del processo di cottura.

Per il produttore di bastoncini di pesce Gorton's Seafood, dedicarsi maggiormente alla frittura ad aria è un mezzo per mantenere i clienti acquisiti durante i blocchi dovuti alla pandemia.

"[La pandemia] è stata un cambiamento piuttosto drammatico che ha portato molte nuove famiglie nella nostra categoria e nel marchio", ha detto alla CNBC Jake Holbrook, vicepresidente del marketing di Gorton. "E abbiamo lavorato duramente attraverso i nostri messaggi e i nostri prodotti per mantenere quei consumatori nella categoria e far sì che gli americani mangiassero più pesce".

La frittura ad aria è il secondo modo più diffuso per riscaldare cibi preparati surgelati, secondo Holbrook.

L'azienda, di proprietà di Nissui, è entrata nella tendenza inserendo le istruzioni di cottura della friggitrice ad aria sul suo sito web. Quindi ha aggiunto le indicazioni alla confezione. A gennaio, ha presentato Air Fried Butterfly Shrimp e Air Fried Fish Fillets.

I nuovi gamberi farfalla e filetti di pesce di Gorton sono stati fritti ad aria prima di essere confezionati, ma i consumatori possono riscaldare i frutti di mare friggendoli nuovamente ad aria. La confezione dei prodotti afferma che contiene il 50% in meno di grassi.

"Tutti salteranno su questo carrozzone per i prossimi due anni mentre è alla moda", ha detto Harris.

Altri produttori di alimenti che seguono la tendenza includono Kellogg, che ha iniziato a includere istruzioni sulla friggitrice ad aria per i suoi prodotti Morningstar Farms a base vegetale all'inizio del 2021 in risposta alle richieste dei clienti. Allo stesso modo, Alimenti Hormel ha risposto alla domanda di friggitrici ad aria dei consumatori aggiornando la sua confezione e aggiungendo ricette sul suo sito Web e video di cucina su YouTube per creare patatine Spam e hashish di carne in scatola Mary Kitchen.

Nestlé è andata ancora oltre, prendendo di mira i consumatori che non hanno ancora acquistato una friggitrice ad aria. A dicembre, ha collaborato con Insta Brands, il produttore di Insta Pot e della sua versione della friggitrice ad aria, per regalare l'apparecchio. Ha organizzato un omaggio simile internamente alla Nestlé US per i suoi dipendenti.

Graves stima che a questo punto circa il 60% delle famiglie statunitensi abbia una friggitrice ad aria. Ma non è ancora onnipresente.

"Se lo paragoni a un forno a microonde - c'è un forno a microonde praticamente in casa di tutti - la friggitrice ad aria ha ancora molta strada da fare", ha detto Harris.

Tuttavia, è sulla buona strada per unirsi al microonde come alimento base nelle cucine statunitensi. Nel 2022, la friggitrice ad aria ha scavalcato griglie e multicooker per diventare l'apparecchio di cottura n. 4, secondo il gruppo NPD.

"Penso che la gente inizialmente pensasse che [la friggitrice ad aria] fosse qualcosa che potesse essere una moda passeggera", ha detto Tyson's Hall. "È simile agli anni '1970: la gente pensava la stessa cosa del microonde".