Neurodiversità e l'inafferrabile ricerca del lavoro

(In un recente podcast, Jordan Peterson e Glenn Loury sollevano la questione se ci possa essere lavoro nell'economia per chi ha determinate capacità cognitive limitate. Qual è la risposta?)

In un podcast recente, Jordan Peterson è affiancato dall'economista della Brown University Glenn Loury per discutere le dinamiche della "disuguaglianza cognitiva" e se può esserci un posto nel mondo del lavoro per coloro con capacità cognitive limitate. È una conversazione degna di nota in parte a causa della portata dei podcast di Peterson: ha oltre 5 milioni di abbonati per il suo canale YouTube. Ed è degno di nota il fatto che entrambi gli uomini, solitamente sospettosi dei programmi sociali, parlano con emozione del motivo per cui trovare lavoro per persone con capacità cognitive limitate dovrebbe essere una priorità molto più alta di quella attuale.

Peterson racconta la sua esperienza cercando di trovare un lavoro stabile per un paziente con capacità cognitive molto limitate. Alla fine aiuta il paziente a trovare una posizione di volontario in un ente di beneficenza, solo per sentire dopo poco tempo che l'ente di beneficenza non vuole tenerlo. "Sono andato e ho parlato con il direttore dell'ente di beneficenza e gli ho detto: "Non puoi licenziare questo ragazzo perché lo ucciderà. Ha 40 anni, lavora come volontario in un ente di beneficenza e verrà licenziato. Come diavolo fai a riprenderti da quello. L'esperienza lascia Peterson arrabbiato per l'inflessibilità dell'ente di beneficenza e di altre organizzazioni che affermano di essere compassionevoli. “Era praticamente impossibile trovargli una nicchia. E ci ho provato con sua madre che gli era straordinariamente devota in modo molto positivo. Abbiamo provato per tre anni a inserirlo da qualche parte, ma era praticamente impossibile".

"Ci sono alcuni tipi di disuguaglianza che nessuna tassa, programma o politica sociale eliminerà", aggiunge Loury. “Ad esempio, cosa dovremmo fare con le persone che semplicemente non hanno la capacità cognitiva di competere nella nostra economia? Cosa facciamo con le persone le cui capacità intellettuali sono così limitate che i datori di lavoro sono riluttanti ad assumerle, quindi trovare loro un lavoro stabile è quasi impossibile? Il fatto triste della questione è che queste persone esistono in qualsiasi società”.

Loury continua spiegando che "penseresti che questo problema rientri nell'ambito di una politica liberale che vede (o afferma di vedere) aiutare gli svantaggiati come un imperativo morale". Ma la sinistra tace, data la sua attenzione ai benefici piuttosto che al lavoro, così come la sua riluttanza a considerare qualsiasi questione che potrebbe toccare l'intelligence. Per Loury, questo è inaccettabile. Peterson dichiara: “Abbiamo un problema e nessuno lo affronterà, per quanto ne so, liberali o conservatori. Il dieci percento della popolazione non può davvero funzionare in un ambiente cognitivo complesso, ed è ciò che produciamo affinché tutti possano vivere".

Né Peterson né Loury offrono un piano dettagliato per integrare meglio le persone con capacità cognitive limitate nel mondo del lavoro. Ma ora è sufficiente che sollevino la questione, sfidando l'idea prevalente negli ambienti delle politiche sulla disabilità secondo cui le nostre attuali strategie occupazionali di "occupazione competitiva integrata" sono sulla strada giusta.

Negli ultimi tre decenni dall'approvazione dell'Americans with Disabilities Act, negli Stati Uniti è stata sviluppata una vasta rete di programmi di inserimento lavorativo per adulti con disabilità dello sviluppo e intellettive. Questi programmi identificano opportunità di lavoro, negoziano con i datori di lavoro, informano i datori di lavoro sui sussidi salariali del governo e sugli incentivi fiscali e forniscono assistenza continua al lavoro e alla risoluzione dei problemi.

I programmi sono migliorati nel corso degli anni e collocano un segmento dei loro adulti. Ma tra quelli con lacune intellettuali più gravi o comportamenti strani, l'inserimento lavorativo e soprattutto il mantenimento si sono rivelati elusivi. Tra gli adulti con autismo, la più ampia e la più rapida crescita delle differenze evolutive, i tassi di occupazione non sono aumentati in modo significativo dall'inizio degli anni '1990.

Molti di noi nel campo della neurodiversità e dei relativi campi occupazionali accoglierebbero con favore ulteriori riflessioni da parte di Peterson e Loury, e altri di solito non associati al lavoro per disabili. I due uomini affrontano l'argomento riconoscendo l'importanza del lavoro, una profonda conoscenza delle iniziative sociali e una necessaria visione critica dei programmi di governo.

È chiaro che l'attuale sistema occupazionale per le persone con differenze intellettuali o comportamentali ha bisogno di più di un piccolo aggiustamento, più di qualche “toolkit” del Dipartimento del Lavoro o webinar sulle migliori pratiche/lavori di qualità. Hanno bisogno di un ripensamento della creazione di posti di lavoro sia negli ambienti tradizionali che in quelli di comunità.

L'aumento dell'occupazione nelle strutture tradizionali continua a risentire dell'assenza di un modello finanziario per stimolare le assunzioni e la fidelizzazione. Gli attuali incentivi fiscali e sussidi producono impatti minori. Quali altri incentivi produrrebbero un impatto maggiore? Quanto costerebbero? Da dove verrebbero i soldi? E che dire della cultura della forza lavoro, della flessibilità e della pazienza, ancora più necessarie degli incentivi finanziari? Come si può raggiungere? Come scopre Peterson, la maggior parte delle istituzioni che promuovono la loro compassione - enti di beneficenza, college e università, grandi organizzazioni non profit - non stanno facendo quasi nulla oggi nel lavoro per disabili.

Al di là dell'occupazione tradizionale limitata, l'ultimo decennio ha visto sempre meno opportunità per le persone con disabilità più gravi nei contesti di lavoro e nei laboratori di comunità. Piuttosto che abbandonare queste istituzioni, dovremmo cercare di ricostruirle. Quali tipi di nuove attività di lavoro possono essere eseguite in queste impostazioni e/o in squadre di lavoro in base a Source America e strutture simili? E se vogliamo raggiungere il salario minimo in queste impostazioni, quale sarebbe il costo?

Un'ironia che sia Peterson che Loury apprezzeranno è che tra la forza lavoro generale nell'economia post-pandemia, i lavoratori sono stati lenti a tornare al lavoro (la forza lavoro civile è ancora in calo di oltre mezzo milione di lavoratori al di sotto dei numeri pre-pandemia , anche con la crescita della popolazione), i tassi di abbandono sono vicino ai massimi storici, e il lavoro è dato per scontato. Al contrario, i lavoratori con differenze di sviluppo hanno fame di lavoro (avere un posto dove andare ogni giorno, essere impegnati in attività mirate, avere un ruolo nella società), anche se sono quelli che hanno maggiori difficoltà a trovare o mantenere un lavoro.