JC Jackson dei New England Patriots è pronto per il terzo round con Stefon Diggs dei Buffalo Bills

La wild card all'Highmark Stadium segnerà la terza volta che i New England Patriots si incrociano con i Buffalo Bills in 40 giorni.

Lo stesso vale per il cornerback JC Jackson e il wide receiver Stefon Diggs.

Sebbene non su base wire-to-wire, entrambi i prodotti dell'Università del Maryland si sono conosciuti durante gli attacchi dell'AFC East. Si sono divisi nel 2021.

“E' uno dei migliori ricevitori. Potresti dirlo", ha detto Jackson di dove Diggs si colloca tra i suoi incontri durante una videoconferenza di giovedì con i giornalisti.

Nella vittoria del New England il 6 dicembre a Orchard Park, Diggs è stato trattenuto a quattro catture per 51 yard attraverso sette bersagli e vento forte. Nella vittoria di Buffalo il 26 dicembre a Foxborough, ha risposto con sette catture per 85 yard attraverso 13 bersagli e condizioni più miti.

Quegli obiettivi includevano una conversione sul quarto down e un touchdown sul terzo down. Jackson era la sua copertura principale su entrambi.

"Voglio dire, il ragazzo può aprirsi", ha aggiunto Jackson, che dovrebbe diventare un free agent illimitato a marzo dopo aver giocato alla gara da $ 3.384 milioni. “Ha le mani forti. Ha delle belle vie. Non è facile difendersi su un'isola da soli".

Jackson ha registrato un paio di deviazioni di passaggio contro Buffalo durante la stagione regolare. Si ritrova con quattro intercettazioni attraverso otto incontri di divisione in carriera.

L'arrivo non draftato si ritrova anche con più passaggi scelti di qualsiasi giocatore da quando è entrato in campionato nel 2018. All'età di 26 anni, i 25 di Jackson sono in pareggio con Lester Hayes ed Everson Walls per la maggior parte delle quattro stagioni risalenti alla fusione.

Ma l'incarico successivo era in cima alla NFL nelle ricezioni e nelle yard ricevute durante la sua prima campagna con il quarterback in carica degli All-Pro Bills Josh Allen. Durante il suo secondo, Diggs ha nuovamente eclissato 100 ricezioni e 1,200 yard in ricezione.

È un terzo round in cui il veterano della sicurezza dei Patriots Adrian Phillips, recentemente firmato per un'estensione del contratto, sa che il suo compagno di squadra è cablato.

"Questo è esattamente quello che vuole", ha detto Phillips ai giornalisti giovedì. “Non l'avrebbe fatto in nessun altro modo. Chiunque sia il miglior ricevitore della lega, vuole proteggere quella persona. Quando ha la possibilità di andare là fuori e andare contro Diggs, come se fosse rinchiuso. Non lo vuole in nessun altro modo.

Jackson è arrivato secondo nella difesa del New England negli scatti giocati prima che la pagina girasse i playoff. Ma il compagno cornerback titolare Jalen Mills, che è arrivato terzo, attualmente risiede nella lista delle riserve Covid-19 insieme al debuttante Shaun Wade.

È una variabile aggiunta in una breve settimana di preparativi.

"Abbiamo dovuto cambiare alcune cose, ma abbiamo comunque preparato lo stesso", ha detto Jackson. “Questa è una grande partita per noi, ed è stata dura non averlo questa settimana. Ma quando un ragazzo va giù, il prossimo uomo su. Ci siamo preparati per tutta la settimana per il prossimo ragazzo. Sarà pronto per questo e non vediamo l'ora che arrivi sabato sera".

Il calcio d'inizio delle 8:15 ET tra il seme n. 3 e il seme n. 6 porterà familiarità. Il tempo dirà se favorisce il ricevitore del Pro Bowl che esegue le rotte o l'angolo del Pro Bowl che le copre.

"Devi entrare in gioco con una mentalità da cane", ha detto Jackson. “Voglio dire, ogni partita è un po' diversa. So di averlo giocato due volte quest'anno, ma devo ancora essere consapevole e sapere cosa aspettarmi".