I New York Yankees danno la priorità alla logica alla ricerca dell'agente libero Carlos Rodón

L'euforia unita all'esaurimento descriveva perfettamente lo stato d'animo dei New York Yankees dopo l'outfielder free agent Aaron Judge ha accettato un contratto di nove anni da 360 milioni di dollari per rimanere nel Bronx. Poiché il riposo non è mai un'opzione per gli Yankees, stanno affrontando altre aree di miglioramento su un roster che aveva vinto 99 partite con la palla e il titolo della divisione East League americana la scorsa stagione. Ai Baseball Winter Meeting recentemente conclusi, i Chicago Cubs avevano raggiunto un accordo con il lanciatore destro Jameson Taillon, free agent, per un contratto quadriennale da 68 milioni di dollari. Gli Yankees hanno deciso di non estendere a Taillon un'offerta qualificante di un anno, $ 19.65 milioni dopo aver guadagnato $ 5.8 milioni nel suo ultimo anno di idoneità all'arbitrato secondo i contratti di baseball di Cot.

Le voci circolano sugli Yankees e sul loro interesse per l'interbase free agent Carlos Correa, ma il lanciatore mancino Carlos Rodón è un acquisto molto più logico dato il vuoto nella loro rotazione iniziale lasciato da Taillon. Lo scorso marzo, Rodón aveva firmato un contratto biennale da 44 milioni di dollari con i San Francisco Giants secondo Cot's Baseball Contracts. Il contratto includeva una clausola di rinuncia se avesse lanciato in 110 inning durante la stagione 2022. C'erano preoccupazioni per quanto riguarda la salute del gomito e della spalla sinistra di Rodón data la sua storia di infortuni.

Rodón aveva registrato record di carriera in più categorie statistiche durante la sua stagione di 29 anni: inning lanciati (178.0), strikeout (237), partite iniziate (31) e vittorie (14). Ha guidato la Major League Baseball in Fielding Independent Pitching (2.25) e Strikeouts Per Nine Innings Pitched (12.0) secondo Baseball-Reference. Secondo i termini del suo contratto, Rodón ha deciso di rinunciare a uno stipendio di $ 22.5 milioni per la stagione 2023 e ha presentato istanza di libero arbitrio. Diversi club di palla sono interessati a Rodón in quanto non sarebbe sorprendente vederlo firmare un contratto a lungo termine che si avvicina a $ 200 milioni con un valore medio annuo di $ 30 milioni.

La scorsa stagione, gli Yankees avevano utilizzato 11 lanciatori titolari in 894.1 inning. Si sono classificati al sesto posto nella Major League Baseball negli inning lanciati dai titolari secondo FanGraphs. Gli Yankees erano anche arrivati ​​​​quinti tra i lanciatori titolari dei club di palla con 897 strikeout. Due dei loro lanciatori avevano eclissato 30 partite iniziate e 175 inning: i lanciatori destri Gerrit Cole e Jameson Taillon. Oltre 33 partite iniziate, Cole ha lanciato 200.2 inning lanciati eliminando 257 battitori. Taillon ha eliminato 151 battitori in 177.1 inning lanciati in 32 partenze.

Se gli Yankees dovessero mettere insieme una descrizione del lavoro per il loro posto vacante di lancio, sarebbe simile a questo: club di palla da campionato alla ricerca di un lanciatore titolare in buona salute con almeno cinque anni di esperienza nelle competizioni regolari e post-stagionali. Oltre 175 inning lanciati su base annuale, il candidato ideale sarebbe in grado di iniziare almeno 30 partite con la palla e accumulare 150 strikeout. Un grande compagno di squadra che dà l'esempio, il candidato deve essere in grado di prosperare in un ambiente altamente competitivo affrontando le varie sfide presentate dalla leadership, dai fan e dai media. Sarebbe preferibile la capacità di lanciare mancini insieme alla volontà di abbracciare l'analisi ricevendo feedback regolari da allenatori e dirigenti del front office.

Gli Yankees sanno che stanno operando con un deficit di inning e strikeout quando si tratta dei loro lanciatori iniziali. I club di palla con mezzi inferiori probabilmente risolverebbero il problema con una moltitudine di lanciatori economici per colmare le carenze. Anche con il ritorno di Judge agli Yankees, sono ancora in svantaggio quando si tratta di confronti con il loro attuale avversario, il campione del mondo 2022 Houston Astros. L'acquisizione di Rodón non sarebbe tanto un lusso quanto una necessità, dato che gli Astros hanno migliorato la loro prima posizione di base firmando il giocatore più prezioso della Lega americana 2020 José Abreu con un contratto triennale da 58.5 milioni di dollari.

La soglia della Competitive Balance Tax del 2023 è fissata a 233 milioni di dollari. Secondo Cot's Baseball Contracts, gli Yankees sono già impegnati con 12 giocatori di palla i cui stipendi medi annuali ai fini della Competitive Balance Tax ammontano a $ 207.15 milioni. Ciò non include i giocatori di palla arbitrale e pre-arbitrato che devono ancora confermare i loro stipendi per la prossima stagione, i giocatori di palla della lega minore nel roster di 40 uomini e i benefici stimati per i giocatori di palla. Secondo Ronald Blum del Associated Press, gli Yankees dovranno alla Major League Baseball circa $ 9.4 milioni nei prossimi giorni per aver superato la soglia della Competitive Balance Tax del 2022 di $ 230 milioni. Secondo i termini del contratto collettivo 2022-2026, gli Yankees saranno considerati per la prima volta contribuenti della Competitive Balance Tax per la stagione 2022.

Gli Yankees troverebbero probabilmente conforto in un contratto quinquennale per Rodón del valore di circa $ 150 milioni. Tuttavia, c'è un prezzo elevato da pagare per i servizi di Rodón oltre a un contratto di free agent a nove cifre se gli Yankees lo firmano. Secondo l'accordo di contrattazione collettiva, gli Yankees perderebbero la seconda e la quinta selezione più alta nella bozza del 2023, nonché $ 1 milione dal suo pool di bonus internazionale se firmassero Rodón perché superavano la soglia della Competitive Balance Tax del 2022. Poiché i Giants hanno esteso a Rodón un'offerta di qualificazione, riceveranno una scelta compensativa nel draft del 2023 dopo il Competitive Balance Round B se firmerà con un altro club di palla.

Gli Yankees devono porsi alcune domande logiche su Rodón. Sono disposti a investire in un altro contratto a lungo termine per un lanciatore titolare di 30 anni con un valore medio annuo di $ 30 milioni? Quanto dovrebbero essere preoccupati gli Yankees per la storia degli infortuni di Rodón? Se Rodón è un aggiornamento su Taillon, aiuta a colmare il divario considerevole tra Astros e Yankees? Se sono necessari ulteriori aggiornamenti dell'elenco tramite la libera agenzia, quanto sono disposti a spendere gli Yankees dato che probabilmente saranno i contribuenti della Competitive Balance Tax per la seconda volta per la stagione 2023?

Molto è stato detto sul come Aaron Judge ha scommesso su se stesso e ha vinto alla grande in free agency. Lo stesso si potrebbe dire per Carlos Rodón. Nel novembre 2021, i Chicago White Sox non hanno esteso a Rodón un'offerta di qualificazione di un anno, $ 18.4 milioni dopo una stagione in cui aveva fatto la sua prima squadra All-Star guadagnando $ 3 milioni su un contratto di un anno secondo Cot Contratti di baseball. Sotto la guida dell'agente Scott Boras, Rodón ha scommesso su se stesso con i San Francisco Giants e ha attivato con successo la clausola di rinuncia nel suo contratto biennale. Aspettatevi che Rodón incassi profumatamente e se il prezzo è giusto, potrebbe indossare i venerabili gessati dei New York Yankees.