Il proprietario e sviluppatore immobiliare dei Miami Dolphins Stephen Ross è stato multato di $ 1.5 milioni e sospeso dalla partecipazione a eventi e operazioni di squadra fino al 17 ottobre dopo che è stato scoperto che il club aveva violato le politiche di manomissione della NFL, ha affermato martedì la lega.
I Dolphins perderanno anche la scelta del primo round della squadra nel draft 2023 e la scelta del terzo round nel draft 2024.
Le sanzioni segnano la conclusione dell'indagine della NFL sui rapporti secondo cui i Dolphins hanno manomesso allenatori e giocatori di altre squadre e che hanno perso intenzionalmente partite per migliorare le sue prospettive di draft.
La squadra non ha perso intenzionalmente le partite, secondo l'indagine, ma ha tenuto conversazioni tra il 2019 e il 2022 con l'allora quarterback dei Patriots Tom Brady e l'agente dell'allora allenatore dei Saints Sean Payton che andava contro le politiche della lega.
"Gli investigatori hanno riscontrato violazioni di manomissione di portata e gravità senza precedenti", ha affermato il commissario della NFL Roger Goodell in una nota. "Non conosco alcun caso precedente di una squadra che ha violato il divieto di manomettere sia un allenatore che un fuoriclasse, a potenziale danno di più altri club, per un periodo di diversi anni".
Brady era sotto contratto, prima con il New England e poi con i Tampa Bay Buccaneers, quando Bruce Beal, vicepresidente dei Dolphins, lo contattò per entrare a far parte della squadra a vario titolo, secondo l'indagine. Beal e Ross erano entrambi "partecipanti attivi" a quelle discussioni, ha detto la lega.
La squadra ha anche contattato Don Yee, l'agente di Sean Payton, per chiedere a Payton di servire come capo allenatore di Miami, secondo l'indagine. I Dolphins non hanno chiesto il consenso dell'organizzazione dei Saints prima di mettersi in contatto, secondo la sonda, e quando alla fine hanno cercato quel consenso, la squadra di New Orleans ha rifiutato.
Beal è stato multato di $ 500,000 e non è autorizzato a partecipare alle riunioni di campionato per il resto della stagione 2022.
Sebbene l'indagine non abbia trovato prove che la squadra abbia perso intenzionalmente partite, la NFL ha confermato che Ross "ha espresso la sua convinzione che la posizione dei Dolphins nel prossimo draft del 2020 dovrebbe avere la priorità sul record di vittorie e sconfitte della squadra" in più occasioni.
L'allenatore di Miami, Brian Flores, ha espresso preoccupazione per i commenti di Ross, inclusa un'offerta dichiarata da Ross di pagare a Flores $ 100,000 per perdere le partite, un commento che la NFL ha detto che "non era inteso o considerato un'offerta seria".
"Un proprietario o un dirigente senior deve comprendere il peso che le sue parole hanno e il rischio che un commento venga preso sul serio e agito", ha affermato Goodell nella sua dichiarazione. "I commenti fatti da Mr. Ross non hanno influito sull'impegno dell'allenatore Flores a vincere e i Dolphins hanno gareggiato per vincere ogni partita".
I Miami Dolphins hanno twittato una dichiarazione di Stephen Ross in risposta.
"L'indagine indipendente ha autorizzato la nostra organizzazione su qualsiasi problema relativo al tanking", ha affermato Ross. “Per quanto riguarda le manomissioni, sono fortemente in disaccordo con le conclusioni e la punizione. Comunque accetterò il risultato".
La sanzione arriva quando la società immobiliare di Ross, Related Companies, compete per licenze limitate ed estremamente preziose per aprire casinò a New York, secondo i media. La licenza dipenderà dall'approvazione di un comitato consultivo della comunità e probabilmente implicare un controllo dei precedenti.
Ross ha definito le accuse di Flores "false, dannose e diffamatorie", ma non vedeva l'ora che "nessuna distrazione" per i Dolphins all'inizio della stagione 2022.
Flores ha citato in giudizio la NFL a febbraio per presunte pratiche di assunzione razziste da parte della lega. Flores, che è nero, è stato licenziato dopo aver segnato un record di 24-25 in tre stagioni con i Dolphins, incluso un record di vittorie di 10-6 nella stagione 2020 in cui ha espresso preoccupazione per i commenti di Ross.
La sua causa ha rivelato ulteriori accuse contro la squadra e il suo proprietario, comprese le affermazioni di "tanking".
Flores in una dichiarazione si è detto "grato che l'investigatore della NFL abbia trovato vere le mie accuse contro Stephen Ross".
"Allo stesso tempo, sono deluso nell'apprendere che l'investigatore ha minimizzato le offerte e la pressione del signor Ross per i giochi di tank", ha detto. "Sig. Ross eviterà qualsiasi conseguenza significativa. Non c'è niente di più importante quando si tratta del gioco del calcio stesso dell'integrità del gioco".
—Jessica Golden e Dan Mangan della CNBC hanno contribuito a questo rapporto.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/08/02/nfl-dolphins-investigation-finds-tampering-violations-fines-owner-stephen-ross.html