NHL sospende i rapporti con KHL poiché l'invasione russa dell'Ucraina ha un impatto sul mondo dell'hockey

Quasi due settimane dopo che la Russia ha invaso per la prima volta l'Ucraina il 24 febbraio, le ricadute di questa azione militare si fanno sentire in tutto il mondo dell'hockey.

Lunedì, la NHL ha sospeso l'operatività del suo Memorandum of Understanding con il massimo circuito professionistico russo, la Kontinental Hockey League. Secondo un rapporto di Frank Seravalli del Daily Faceoff, un promemoria ai direttori generali della NHL ha incaricato le squadre di "cessare immediatamente tutti i rapporti [diretti o indiretti] con i club KHL e KHL [e tutti i rappresentanti di entrambi], nonché con gli agenti dei giocatori che hanno sede e continuano a fare affari in Russia”.

Il KHL ha iniziato la stagione come un campionato a 24 squadre distribuito in sei paesi: 19 squadre in Russia e una ciascuna in Bielorussia, Kazakistan, Finlandia, Lettonia e Cina. A causa della pandemia globale, la squadra cinese, la Kunlun Red Star, ha giocato negli ultimi due anni in un sobborgo di Mosca.

Il roster del KHL è composto principalmente da giocatori russi, ma include anche nazionali per squadre non russe e giocatori di altre nazioni europee, Stati Uniti e Canada.

In tempi pre-pandemia, la stagione regolare di 62 partite del KHL si è svolta dall'inizio di settembre alla fine di febbraio, con i playoff a marzo e aprile. Quest'anno, i piani per terminare la stagione regolare dopo la pausa olimpica invernale sono stati annullati a metà febbraio, con 45-50 partite in palio. I playoff della Gagarin Cup sono stati anticipati per iniziare il 1 marzo e ora sono in corso.

Dopo l'invasione dell'Ucraina, due club hanno annunciato il ritiro dal campionato. Jokerit, con sede in Finlandia, era in una posizione di playoff; La Dinamo Riga, con sede in Lettonia, non lo era.

Anche alcuni giocatori non russi hanno scelto di lasciare le proprie squadre, rischiando di perdere lo stipendio. Quell'elenco include l'ex attaccante della NHL Markus Granlund, uno dei primi 2 marcatori del KHL quest'anno che ha appena vinto una medaglia d'oro olimpica con la Finlandia, e Nick Shore, un olimpionico statunitense del 2022.

La sospensione dell'attività con la KHL renderà la vita più difficile ai direttori generali della NHL che stavano cercando di firmare agenti liberi dalla Russia o di portare i propri potenziali clienti. Ad esempio, Ivan Fedotov ha ottenuto una buona prestazione per la Russia alle Olimpiadi e si dice che sia nell'ultimo anno del suo contratto KHL con il CSKA Mosca. Ora 25enne, Fedotov è stato arruolato dai Philadelphia Flyers al settimo round nel 2015 e si ritiene che l'organizzazione ora abbia interesse a ingaggiarlo e portarlo in Nord America.

Nella nota NHL di lunedì, il vice commissario Bill Daly ha indicato che la lega intende onorare lo stato contrattuale di un giocatore nella KHL, come ha fatto in passato. Ma ora sarà più difficile verificare queste informazioni.

Molti giocatori del KHL interessati a giocare in Nord America mantengono un agente aggiuntivo per gestire i loro affari al di fuori della Russia. Le squadre NHL possono trattare con agenti giocatori certificati NHL che rappresentano giocatori KHL o russi.

Le sanzioni imposte alla Russia sulla scia dell'invasione potrebbero anche avere un impatto sui potenziali clienti che speravano di essere arruolati a Montreal questo luglio. La classifica dei potenziali clienti a medio termine 2022 di NHL Central Scouting include tre giocatori russi tra i primi 10 pattinatori europei e due netminder tra i primi 10 portieri europei.

Se un giocatore fa già parte della sua organizzazione, lui o il suo rappresentante nordamericano possono comunicare liberamente con la sua squadra NHL, indipendentemente dal fatto che stia giocando o meno in un campionato nordamericano.

Non è chiaro a questo punto se i visti di lavoro o di viaggio dei giocatori potrebbero risentirne e in quale misura, se il conflitto in Ucraina continua.

La scorsa settimana, la NHL ha rilasciato una dichiarazione in cui condanna l'invasione russa dell'Ucraina e sollecita una risoluzione pacifica il più rapidamente possibile. Ha anche annunciato che la lega stava sospendendo i suoi rapporti con i suoi partner commerciali in Russia e sospendendo i suoi siti di social media e media digitali in lingua russa.

Il 28 febbraio, la Federazione internazionale di hockey su ghiaccio ha sospeso Russia e Bielorussia da tutti i livelli di competizione fino a nuovo avviso e ha privato la Russia dei suoi doveri di ospitare il Campionato mondiale juniores 2023. Quel torneo avrebbe dovuto svolgersi in due città siberiane, Novosibirsk e Omsk, con la costruzione di una nuova arena da 10,000 posti a Novosibirsk per l'occasione.

I prossimi eventi IIHF che andranno avanti senza squadre russe e/o bielorusse includono il Campionato mondiale U18 maschile in Germania (21 aprile-1 maggio), il Campionato mondiale maschile in Finlandia (13-29 maggio), il Campionato mondiale U18 femminile (USA , data da definire questa estate), il campionato mondiale junior maschile 2022 riprogrammato (Edmonton, data da definire questa estate) e il campionato mondiale femminile 2022 (Danimarca, 26 agosto - 4 settembre).

Non sono stati ancora forniti dettagli su quali squadre saranno promosse per riempire i posti ormai vuoti del torneo, o su come saranno influenzati il ​​seeding, la promozione e la retrocessione.