I pubblici ministeri che violano grossolanamente la Costituzione devono essere ritenuti responsabili

Quando l'avvocato Felix Vinluan ha sentito come un fornitore di una casa di cura locale stava trattando le infermiere filippine, si è indignato. Ma fornendo a quegli infermieri una solida consulenza legale, si è ritrovato perseguito penalmente. I pubblici ministeri sapevano che le accuse erano false, ma le hanno depositate per conto dei loro alleati aziendali. Oggi, anni dopo, Felix e le infermiere stanno ancora lottando per ritenere i pubblici ministeri responsabili del loro comportamento grossolano.

I problemi iniziarono più di 15 anni fa quando un gruppo di infermiere firmò un contratto con Sentosa mentre si trovava ancora nelle Filippine. Sentosa è una società con sede a New York con a storia a macchia di leopardo che includeva maltrattamenti sia di pazienti che di dipendenti. Dal momento in cui le infermiere sono arrivate e hanno iniziato il loro lavoro, Sentosa ha infranto le promesse fatte nei loro contratti, cambiando il posto di lavoro e ospitandole in condizioni di vita orribili.

Dopo aver cercato per mesi di convincere il loro datore di lavoro a onorare i termini dei loro contratti, le infermiere si sono rivolte al consolato filippino, che le ha messe in contatto con Felix. Felix ha consigliato alle infermiere che, poiché Sentosa ha rotto il contratto, avrebbero potuto lasciare il lavoro. Tuttavia, le infermiere dovevano dare un preavviso sufficiente per garantire che i pazienti fossero ancora assistiti. Le infermiere hanno seguito il suo consiglio e Sentosa, in cambio, ha intrapreso una campagna di intimidazioni e ritorsioni.

In primo luogo, la società ha affermato che le infermiere hanno lasciato il loro posto senza preavviso e ha cercato di convincere sia l'agenzia per le licenze degli infermieri che la polizia locale a trovare un difetto. Ma un'indagine dell'agenzia ha concluso che le infermiere non hanno fatto nulla di male e la polizia non ha preso provvedimenti.

Ma Sentosa ha continuato a lavorare sui suoi collegamenti politici e ha organizzato un incontro con il procuratore distrettuale della contea di Suffolk e il suo assistente, Thomas Spota, III e Leonard Lato. Quasi un anno dopo che le infermiere si erano dimesse, Spota e Lato hanno sporto denuncia contro di loro e contro il loro avvocato Felix.

Per due anni le infermiere e Felix hanno combattuto le accuse. Quando un tribunale ha finalmente respinto i casi fasulli, è stato spietato nelle sue conclusioni. La decisione affermava che l'accusa di Felix era "un assalto al sistema giudiziario contraddittorio da cui dipende la nostra società, governata dallo stato di diritto piuttosto che dagli individui" e che l'accusa era "senza o eccedente la giurisdizione".

La corte ha ritenuto che l'accusa non fosse solo una chiara violazione dei diritti del Primo Emendamento di Felix a svolgere il suo lavoro di avvocato, ma anche una violazione del divieto del Tredicesimo Emendamento sulla servitù involontaria cercando di punire le infermiere per essersi rifiutate di continuare a lavorare in un lavoro abusivo.

Dopo la guerra civile, il Congresso approvò il Ku Klux Klan Act per consentire a tutti gli americani, ma soprattutto agli schiavi liberati di recente, di appellarsi ai tribunali federali quando i loro diritti civili venivano violati. Oggi quella legge è nota come Sezione 1983 ed è ancora utilizzata per ritenere responsabili i funzionari del governo statale che violano la Costituzione degli Stati Uniti.

Ma i tribunali hanno imposto scappatoie che consentono ai funzionari del governo di sfuggire alle azioni legali, note come dottrine dell'immunità. Forse il più noto è l'immunità qualificata. Ma ancora più difficile da superare è la dottrina dell'immunità penale.

Le infermiere e Felix hanno avviato la loro causa federale, ma è stata archiviata dal distretto e dalle corti d'appello. I tribunali hanno semplicemente stabilito che i pubblici ministeri non possono mai essere citati in giudizio se accusano qualcuno ai sensi di uno statuto penale.

Ora, le infermiere e Felix lo sono chiedendo alla Corte Suprema degli Stati Uniti riconsiderare l'immunità giudiziaria. Il Congresso non ha scritto questa immunità nella legge; è una dottrina creata dal tribunale. L'Institute for Justice, che ha depositato l'appello della Corte Suprema, chiede alla Corte di considerare la lunga storia di americani capaci di ritenere responsabili funzionari quando hanno chiaramente violato la legge e la Costituzione.

Questo non era l'unico punto nero nella carriera del procuratore distrettuale Spota. Alla fine lo era condannato di una serie di crimini dopo aver tentato di coprire gli abusi della polizia nella contea di Suffolk, ma né lui né il suo assistente sono mai stati ritenuti responsabili per il loro sporco procedimento giudiziario per conto di Sentosa. Servire come procuratore per il governo porta con sé un potere incredibile e senza la capacità di ritenere responsabili le persone che abusano di quel potere, i nostri diritti fondamentali sono a rischio.