Ralf Rangnick è stato un disastro al Manchester United

Nel novembre 2021, quando il Manchester United ha deciso di licenziare Ole Gunnar Solskjaer e assumere Ralf Rangnick come allenatore ad interim, la speranza era che potessero ripetere il successo ottenuto dal Chelsea negli undici mesi precedenti.

Nel gennaio dello scorso anno il club di sud-ovest di Londra aveva licenziato la propria amata leggenda del club, ma l'allenatore inesperto e in difficoltà Frank Lampard lo aveva sostituito con il proprio venerato allenatore tedesco in Thomas Tuchel.

Tuchel è arrivato con il Chelsea seduto al nono posto in classifica dopo aver ottenuto solo due vittorie nelle otto partite precedenti, prima di diventare il primo allenatore nella storia del club a rimanere imbattuto nelle prime 13 partite.

Ciò ha aiutato il Chelsea a salire al quarto posto e ad assicurarsi la Champions League, e anche a raggiungere la finale di FA Cup dove ha perso contro il Leicester City a Wembley.

Tuttavia, il più grande successo di Tuchel è stato quello di guidare il Chelsea oltre Atletico Madrid, Porto e Real Madrid nelle fasi a eliminazione diretta della Champions League, prima di alzare il trofeo battendo il Manchester City 1-0 nella finale di Porto.

Tuchel non è stato in grado di ripetere questo successo in questa stagione, ma il Chelsea finirà comunque tra i primi quattro e ha raggiunto sia la finale di Coppa di Lega che quella di FA Cup.

All'ultima partita casalinga del Chelsea contro il Leicester City questa settimana i loro fan hanno spiegato uno striscione in omaggio a Tuchel con la sua immagine e il titolo "Deutscher Maestro".

Quando lo United cercava il sostituto di Solskjer, inevitabilmente lanciava uno sguardo invidioso sull'impatto immediato di Tuchel sul Chelsea e sperava che Rangnick potesse ottenere qualcosa di simile all'Old Trafford.

Dire che non è successo sarebbe un eufemismo, perché sotto il regno di Rangnick lo United non è migliorato affatto, anzi è peggiorato notevolmente.

Rangnick è stato accolto come un guru dell'allenatore, il padrino del gegenpressing e l'ispirazione per Jurgen Klopp, Thomas Tuchel e Julian Nagelsmann, che avrebbero portato una nuova struttura e motivazione e alla fine avrebbero salvato la stagione dello United.

Niente di tutto ciò è accaduto e Rangnick lascerà lo United come il peggior allenatore per mezzo secolo dal breve regno di Frank O'Farrell all'Old Trafford nei primi anni '1970.

In vista dell'ultima partita della stagione dello United contro il Crystal Palace di domenica, Rangnick ha un miserabile record di sole 11 vittorie su 28 partite.

Ciò conferisce a Rangnick una percentuale di vincita del 39.29%, che è di gran lunga inferiore a tutti i successori di Sir Alex Ferguson dal 2013: Ole Gunnar Solskjaer (54.17%), Jose Mourinho (58.33%), Louis van Gaal (52.43%) e David Moyes ( 52.94%).

Il tedesco ha presieduto un pasticcio, in cui lo United finirà sesto o settimo in Premier League, ed è stato eliminato dalla FA Cup dal Middlesbrough, squadra del campionato, e dalla Champions League dall'Atletico Madrid.

Entro la fine della primavera, quando tutto ciò per cui lo United doveva giocare era un posto tra i primi quattro e la Champions League la prossima stagione non hanno mostrato interesse, nessuna lotta e nessun impegno, scivolando rapidamente giù dal tavolo mentre Arsenal e Tottenham si sono dati battaglia.

Il compito di qualsiasi allenatore che entra in una squadra in difficoltà a metà stagione è quello di motivare i giocatori, sollevarli e fornire nuove idee e nuovi scopi, ma Rangnick singolarmente non è riuscito a farlo. Si è detto questa settimana: "La mia più grande delusione [è] che non abbiamo stabilito quello spirito di squadra".

I giocatori devono condividere alcune delle responsabilità, ma il compito di Rangnick era quello di stabilire una connessione con loro e non sono mai sembrati minimamente interessati a giocare per lui.

Quando lo United ha iniziato le partite male o ha segnato un gol in svantaggio, Rangnick sembrava perso a bordo campo, completamente incapace di svegliare i suoi giocatori.

Le recenti sconfitte contro Everton, Liverpool e Brighton avranno molto imbarazzato l'orgoglio professionale di Rangnick, perché i giocatori si sono arresi; era molto peggio che suonare semplicemente male, perché non ci stavano nemmeno provando.

La reazione dei tifosi dello United è stata quella di cantare "Non sei adatto a indossare la maglia" a questi giocatori che hanno perso 4-0 contro il Brighton due settimane fa. Era la prima volta che qualcuno riusciva a ricordare questi fedeli fan che si eccitavano in questo modo.

Rangnick è stato a lungo lodato come un guru dell'allenatore, ma non è stato nemmeno in grado di imporre alcuna struttura riconoscibile ai suoi giocatori. Era famoso per aver pressato, ma a parte la sua prima partita contro il Crystal Palace a dicembre, il suo United non ha quasi mai pressato.

"Ci siamo appena resi conto che era difficile", ha detto Rangnick a proposito del pressing. “Non avevamo pre-stagione, non potevamo davvero sviluppare fisicamente e alzare il livello della squadra. Io sono quello che è più deluso e frustrato per questo”.

Era chiaro che Rangnick, e i suoi allenatori Chris Armas ed Ewan Sharp non erano in grado di convincere questa squadra dello United ad accettare le loro idee e metodi, poiché lo United continuava a sembrare sconnesso dopo il loro arrivo.

Nonostante le critiche a Solskjaer, alcuni giocatori dello United avevano effettivamente preferito le sessioni organizzate dai suoi allenatori Michael Carrick e Kieran McKenna per loro.

La più grande forza di Rangnick era la sua onestà, che era sempre in mostra nelle sue conferenze stampa. Lì ha ammesso la portata del lavoro e fino a che punto lo United era affondato.

Nel frattempo è stato liberato dal dover sfornare sottigliezze e cliché e ha potuto dire la pura verità, che i fan longanimi hanno iniziato ad apprezzare.

Avrà preziosi consigli da trasmettere al nuovo allenatore permanente dello United, Erik ten Hag, quando inizierà questo lunedì. Nonostante i suoi problemi all'Old Trafford, Rangnick ha sempre saputo cosa rende un buon giocatore e ha visto questo gruppo da vicino nelle partite e negli allenamenti. Può dire all'olandese di chi ora dovrebbe fidarsi.

Il consiglio dello United dovrebbe prendersi parte della colpa per il terribile regno di Rangnick, perché quando è stato nominato non era stato un allenatore per la maggior parte dell'ultimo decennio. Dal 2011 ha diretto solo 88 partite, in due periodi separati all'RB Lipsia.

Lo United ha nominato un direttore sportivo per salvare la loro stagione, quando avevano bisogno di un manager temprato e pronto per la battaglia.

Rangnick ha anche supplicato il consiglio dello United che questa squadra aveva bisogno di rinforzi a gennaio e hanno scelto di ignorarlo. Almeno è stato provato lì.

I fan dello United non hanno mai acceso Rangnick personalmente; potevano vedere che era un brav'uomo paracadutato in una situazione disperata, con un gruppo di giocatori che si era arreso.

Non dovrebbe essere biasimato per tutto; ma la verità è che il regno di Rangnick fu un disastro. Come ha detto lui stesso venerdì, con la tipica onestà, "avrei dovuto fare di meglio".