Il rischio di una nuova pericolosa variante di Covid in Cina è "abbastanza basso", afferma un esperto di salute statunitense

PECHINO - È improbabile che una nuova pericolosa variante di Covid-19 si stia diffondendo in Cina, ha affermato il dottor Chris Murray, direttore di un centro di ricerca sanitaria dell'Università di Washington con sede a Seattle.

I suoi commenti venerdì su CNBC “Scatola Squawk Asia” vieni mentre i funzionari sanitari statunitensi hanno avvertito questa settimana sulla possibilità che una nuova variante di Covid emerga nell'epidemia nazionale cinese - e come La mancanza di trasparenza di Pechino potrebbe ritardare il rilevamento dei rischi per la salute pubblica.

Murray, direttore dell'Institute for Health Metrics and Evaluation, ha sottolineato che quest'anno ci sono stati probabilmente miliardi di infezioni da omicron in tutto il mondo, ma non è emersa alcuna nuova variante di Covid, solo sottovarianti di omicron.

"Ecco perché metterei il rischio piuttosto basso che ci sia una nuova pericolosa variante in Cina", ha detto Murray. Ha notato che sarebbero necessarie "alcune caratteristiche molto speciali" per far emergere una nuova variante e sostituire omicron.

La variante è stata rilevata per la prima volta in Sud Africa più di un anno fa. Omicron è molto più trasmissibile, ma causa malattie meno gravi rispetto a quando Covidien è emerso per la prima volta a Wuhan, in Cina, alla fine del 2019.

A differenza di gran parte del mondo, l'ondata di Covid in Cina questo mese sta colpendo una popolazione di 1.4 miliardi di persone che per lo più si stanno infettando per la prima volta. Solo i vaccini di produzione nazionale sono ampiamente disponibili per la gente del posto.

Pechino questo mese ha improvvisamente allentato molte restrizioni ai movimenti legate a Covid. Lunedì, anche le autorità hanno detto che lo avrebbero fatto quarantena dei rottami in entrata a partire dall'8 gennaio, mentre riprende l'elaborazione dei passaporti per i cittadini cinesi che desiderano viaggiare all'estero per turismo.

Gli Stati Uniti, il Giappone e alcuni altri paesi hanno successivamente annunciato questa settimana nuovi requisiti per i test Covid per i viaggiatori dalla Cina.

Murray ha affermato che un divieto assoluto di viaggio, se proposto, "non avrebbe senso" e che "non avrebbe imposto requisiti di test".

"L'argomentazione avanzata è che abbiamo bisogno di maggiore trasparenza su ciò che sta accadendo in Cina", ha detto Murray.

"Il primo segno di qualche nuova variante sarà in realtà un cambiamento nel ricovero o nel tasso di mortalità associato a Covid, e non solo a molte infezioni, perché sappiamo che omicron lo fa", ha detto.

La Commissione sanitaria nazionale cinese ha dichiarato domenica che smetterà di rilasciare informazioni quotidiane su infezioni e decessi da Covid. Tuttavia, il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie ha mantenuto rapporti giornalieri che, insieme alle dimissioni ospedaliere, mostrano solo migliaia di nuove infezioni da Covid al giorno e una manciata di decessi. Il test Covid non è più obbligatorio in Cina.

I comunicati sul sito web del centro cinese per il controllo delle malattie mostrano che il suo direttore, Shen Hongbing, ha tenuto riunioni online questo mese con la sua controparte statunitense e il capo dell'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.

Per quanto riguarda la teoria secondo cui i virus si adattano per mantenere in vita i loro ospiti, Murray ha avvertito che "si applica per un periodo di tempo piuttosto lungo, non per mesi o anni".

La ricerca genomica mostra che è ancora possibile che emerga una mutazione che causa malattie più gravi, ha detto Murray. "Penso che non sarebbe saggio da parte nostra supporre che tutte le varianti saranno come omicron."

A studio pubblicato su Nature Medicine a novembre ha anche scoperto che essere infettati da Covid-19 più di una volta aumenta il rischio di insufficienza d'organo e morte.