Le truppe di guerra elettronica russe hanno messo fuori combattimento il 90% dei droni ucraini

I fallimenti dell'esercito russo nella più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina sono quasi troppo numerosi per essere elencati.

Troppi attacchi lungo troppi settori, che hanno sfoltito i migliori battaglioni della Russia. Troppo poca fanteria per schermare i carri armati. Supporto aereo inflessibile. Batterie di artiglieria che bombardato troppe caselle vuote della griglia. E forse la cosa più importante: logistica inadeguata per quella che sarebbe diventata una guerra lunga e faticosa.

Ma è importante notare dove i russi ha avuto successo. Se non altro per capire dove l'Ucraina potrebbe aver bisogno di migliorare le proprie forze. Per un raro quadro della competenza militare russa, si considerino le truppe di guerra elettronica sul campo di battaglia del Cremlino.

Nel caos della spinta iniziale dell'esercito russo in Ucraina a partire dalla fine di febbraio, i russi hanno impiegato alcune settimane per dispiegare la loro vasta infrastruttura di disturbo. Ma una volta che l'hanno fatto, hanno iniziato ad assordanti e confusi i sistemi più sofisticati degli ucraini, in particolare i loro droni, in un numero che sicuramente ha spaventato i comandanti ucraini.

La soppressione elettronica dei veicoli aerei senza pilota dell'Ucraina ha smorzato uno dei maggiori vantaggi di Kiev nei primi mesi della guerra. Gli ucraini contavano su un'intelligence superiore, in gran parte fornita dagli UAV, per rendere il loro arsenale di artiglieria più piccolo più preciso del più ampio arsenale russo di grossi cannoni e lanciarazzi.

Ma la guerra elettronica dei russi ha impedito a quei droni di navigare e comunicare e ha privato gli ucraini della precisione su cui contavano. "La sconfitta della precisione è stata fondamentale per la sopravvivenza dell'unità" per i russi, hanno spiegato gli analisti Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk e Nick Reynolds in uno studio per il Royal United Services Institute di Londra.

Gli analisti hanno anticipato le operazioni di disturbo dei russi. L'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa, che ha monitorato il rafforzamento militare di Mosca prima dell'invasione di febbraio, ha notato il dispiegamento di un gran numero di sistemi di guerra elettronica nell'Ucraina orientale occupata dai russi.

Hanno incluso Sistemi di intelligence dei segnali TORN e SB-636 Svet-KU in grado di individuare le unità ucraine tracciando i loro segnali radio, RB-341V Leer-3 che combinano droni Orlan-10 che trasportano payload di disturbo cellulare con un posto di comando su un camion KamAZ-5350 , disturbatori radio R-934B Sinitsa e Zhitel R-330Zh che bloccano i collegamenti satellitari.

La forza di guerra elettronica russa era diventata così potente che l'OSCE stava lottando per mantenere in volo i propri droni. L'organizzazione segnalati un forte aumento del disturbo nel 2021. Gli UAV dell'OSCE hanno subito interferenze di segnale sul 16% dei voli nel febbraio dello stesso anno, sul 28% a marzo e sul 58% ad aprile.

I sistemi EW della Russia funzionano meglio quando i loro operatori hanno tutto il tempo per impostare e coordinare diverse funzioni. Questo è il motivo per cui l'EW russo è stato così temibile nella regione del Donbass dell'Ucraina orientale, dove le forze russe e separatiste hanno mantenuto all'incirca le stesse posizioni per gran parte dei sette anni tra il 2015 e l'attuale guerra più ampia.

Che anche Ecco perché il jamming russo non ha funzionato molto bene nelle prime settimane dopo l'attacco russo a febbraio. I battaglioni russi attaccarono e si ritirarono troppo rapidamente perché le truppe EW potessero tenere il passo.

La situazione alla fine ha cominciato a cambiare a marzo e aprile, quando le malconce forze russe hanno finito di ritirarsi dall'Oblast di Kyiv nell'Ucraina centrale e di riposizionarsi a est.

I piloti di caccia dell'aeronautica ucraina sono stati i primi a sentire gli effetti dell'escalation del disturbo russo. "Quando i complessi EW russi hanno cominciato a essere dispiegati sistematicamente, i piloti ucraini hanno scoperto che spesso avevano le loro comunicazioni aria-terra e aria-aria bloccate, le loro apparecchiature di navigazione soppresse e il loro radar messo fuori uso", Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds ha scritto.

I jammer russi presto furono spessi sul terreno a est. "Con la concentrazione degli sforzi sul Donbass, la Russia ha istituito complessi EW con un massimo di 10 complessi per [13 miglia] di facciata", hanno osservato gli analisti RUSI. "Collettivamente, questi complessi hanno effettivamente interrotto la navigazione lungo il fronte e condotto la ricerca della direzione per dirigere l'artiglieria e l'attacco elettronico contro aerei e UAV ucraini".

Le brigate e le batterie ucraine dipendevano da due grandi tipi di droni per trovare le forze russe e camminare nell'artiglieria: piccoli quadricotteri e ottocotteri sospesi; e UAV ad ala fissa più grandi come il Bayraktar TB-2 di fabbricazione turca. Mentre il disturbo russo confondeva il GPS e interrompeva i collegamenti radio, questi droni hanno iniziato a cadere come mosche.

"L'aspettativa di vita media di un quadricottero è rimasta intorno ai tre voli", hanno scritto Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds. "L'aspettativa di vita media di un UAV ad ala fissa era di circa sei voli" e, "in totale, si può dire che solo circa un terzo delle missioni UAV abbia avuto successo".

Delle migliaia di droni posseduti dagli ucraini a febbraio, il 90% è stato colpito o fatto schiantare entro l'estate, secondo gli analisti della RUSI. Ciò ha costretto le autorità di Kiev a chiedere la sostituzione agli alleati stranieri dell'Ucraina.

Il massacro dei droni ha complicato il controllo del fuoco ucraino, rendendo le batterie di artiglieria ucraine meno precise e quindi facendo guadagnare tempo alle truppe russe per riconsolidarsi a est e prepararsi per i combattimenti dell'estate.

Il fatto che la campagna estiva sia finita male per l'esercito russo non cambia il fatto che le truppe EW abbiano fatto ciò che l'esercito chiedeva loro: hanno riempito l'aria di rumore elettronico. "Nelle prime fasi dei combattimenti nel Donbass, quando [le forze armate ucraine] avevano pochi sistemi di precisione, l'EW russo ha ridotto l'efficacia di questi sistemi", hanno concluso Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds.

Semmai, le truppe EW lo erano pure riuscito. In realtà hanno bloccato anche più di alcuni droni russi. "I russi hanno sofferto molto a causa di questi sistemi che hanno avuto un effetto altrettanto notevole sulle proprie truppe", ha osservato il team RUSI.