L'Arabia Saudita e Al-Dawsari scioccano ancora il Sud America mentre Al-Hilal elimina il Flamengo dal Mondiale per club

Alla Coppa del Mondo FIFA 2022, poco più di due mesi fa, Salem Al-Dawsari dell'Arabia Saudita ha segnato il gol che ha sconfitto l'Argentina nella partita di apertura del Gruppo C.

L'Arabia Saudita non ha raccolto altri punti in quel girone e l'Argentina ha continuato a vincere il torneo, ma il paese, e Al-Dawsari, hanno avuto il loro raro momento sotto i riflettori sulla scena mondiale del calcio.

O forse non così raro. All'ultima Coppa del mondo per club FIFA, il calcio saudita sta ancora una volta sconvolgendo i pronostici e, ancora una volta, Al-Dawsari è il giocatore che segna i gol per aiutarlo a farlo.

Martedì sera a Tangeri, in Marocco, la squadra di Al-Dawsari, l'Al-Hilal, ha eliminato i giganti brasiliani del Flamengo dalla Coppa del mondo per club.

Il Flamengo era il favorito per raggiungere la finale insieme al Real Madrid che affronta l'egiziano Al Ahly nell'altra semifinale.

Fin dall'inizio, era evidente che Al-Hilal non sarebbe stato un pushover, e il primo shock è arrivato quando l'arbitro rumeno Istvan Kovacs ha indicato il dischetto dopo il maldestro contrasto da dietro di Matheuzinho sul numero 10 argentino di Hilal, Luciano Vietto.

Con gelida compostezza, Al-Dawsari ha battuto il rigore alle spalle del portiere del Flamengo Santos, che aveva indovinato la strada giusta ma non è riuscito a raggiungerlo.

Una squadra dell'Arabia Saudita stava ora scioccando il Brasile proprio come aveva fatto con l'Argentina ai Mondiali, questa volta con gli argentini dalla loro parte nella forma di Vietto e dell'allenatore Ramon Diaz. La coppia conosceva meglio di chiunque altro il potenziale che i campioni asiatici avevano di provocare un ribaltamento e si è avvicinata a questo gioco senza paura.

Un pareggio di Pedro, che aveva giocato con il Brasile ai Mondiali del 2022, ha dato l'impressione che sarebbe stata solo una questione di tempo prima che il Flamengo prendesse il controllo come previsto, ma il gioco è rimasto competitivo.

Poi, nel recupero del primo tempo, un altro shock e un altro rigore per Al-Hilal dopo un controllo del VAR. Vietto è caduto quando Gerson, goffamente come Matheuzinho prima di lui, si è alzato in piedi. Sembrava ci potesse essere anche una gomitata vagante di David Luiz, ma non era chiaro e la stessa sfida di Gerson è bastata per assegnare il rigore.

A peggiorare le cose per i campioni sudamericani, Gerson era già ammonito, e il secondo mostrato dopo questo incidente ha cambiato la carnagione del gioco a favore di Hilal.

Di nuovo cool, Al-Dawsari ha scelto l'altro lato della porta, mandando il Santos dalla parte sbagliata per il 2-1.

Al-Hilal sono campioni sauditi e asiatici in carica avendo vinto la AFC Champions League nel 2021 (l'edizione 2022 durerà fino ad aprile 2023 come il torneo passa a un programma autunno-primavera). Sono stati in grado di mostrare la loro familiarità con la vittoria sfruttando appieno l'uomo in più e vedendo la fine del gioco.

La loro minaccia in contropiede contro la retroguardia sempre più disorganizzata del Flamengo è stata combinata con alcuni pazienti periodi di possesso palla e, infine, un terzo gol, segnato da Vietto e assistito da Al-Dawsari a 20 minuti dalla fine.

Pedro ha dato qualche speranza al Flamengo con un secondo nel recupero, ma ai brasiliani non sono bastati nemmeno sei minuti in più.

L'Arabia Saudita e Al-Dawsari avevano sorpreso di nuovo il Sud America sulla scena mondiale, ironia della sorte con l'aiuto di un allenatore e giocatore argentino.

In Qatar, l'Argentina è riuscita a riprendersi dai gol segnati da Saleh Al-Shehri e Al-Dawsari in una sconfitta per 2-1 che, per molti versi, l'ha spinta a vincere un Mondiale in modo iconico per Lionel Messi. Dovevano essere gli ultimi gol subiti dall'Argentina nel girone, e da quel momento in poi la squadra di Lionel Scaloni non avrebbe perso un'altra partita.

Per il Flamengo non c'era tale possibilità di recupero. La natura breve della Coppa del Mondo per club significa partite a eliminazione diretta fino in fondo, e i campioni della Copa Libertadores 2022 dovranno ora lottare per il terzo posto a Rabat sabato, invece che per il primo.

Per Al-Hilal, per Al-Dawsari e per il calcio saudita il viaggio continua. Un risultato simile a Rabat si rivelerà ancora più difficile, ma se i loro attaccanti possono fare la differenza nei momenti chiave come hanno fatto in semifinale, potrebbero avere una possibilità.