La racchetta Shift Concept mette in mostra la nuova strategia di rilascio di Wilson

Wilson definisce la nuova racchetta da tennis Shift un "concetto". È un concetto su cui il pubblico può valutare con il prossimo passo di sviluppo della racchetta, una versione Shift all'inizio di febbraio.

Nato dai W Labs del marchio vicino alla sua sede di Chicago, Wilson sta adottando un approccio unico quando si tratta di testare lo Shift ed esporlo al pubblico. Tradizionalmente, Wilson ha seguito due percorsi di sviluppo per le nuove racchette, lavorando su un franchise consolidato e dando vita a una nuova iterazione tramite i canali tradizionali o dedicando molto tempo allo sviluppo di un progetto nuovo di zecca, ad esempio Clash, prima di presentarlo tradizionalmente.

"Questa volta volevamo lavorare sul modo in cui possiamo innovare e dare vita ai prodotti", afferma Michael Schaeffer, senior product manager di Wilson. "L'idea alla base di W Labs è che possiamo lavorare su qualcosa di cui siamo entusiasti e che pensiamo abbia le gambe e portarlo a un pubblico più ampio rispetto a se facessimo sviluppo di prodotti tradizionali e test di gioco. Shift è il primo prodotto per cui abbiamo utilizzato questa strategia, ed è una sorta di necessità basata sulla pandemia”.

La creazione del racket Shift era in corso quando la pandemia ha reso difficile il playtest, che si trattasse di inviare lo stesso frame a più persone o di riunire gruppi per testare. Quindi, Wilson ha reso pubblico il progetto molto prima del solito, prima ancora di finalizzare le specifiche tecniche.

Nell'ottobre 2022, Wilson ha spedito 1,000 racchette concettuali ai tester di tutto il mondo, dall'Europa all'Asia. La racchetta stessa include un codice QR per consentire ai tester di gioco sia di conoscere il telaio sia di fornire un feedback mirato tramite un sondaggio.

"Il feedback è stato fortissimo", afferma Schaeffer. "Pensavamo che questo prodotto avesse le gambe, ma abbiamo già una scuderia di racchette piuttosto consolidata, quindi come possiamo testarlo un po' di più e immetterlo sul mercato per testare alla fine se migliorerà l'esperienza del giocatore?"

Incontra il prossimo passo nello sforzo della racchetta concettuale di W Labs, una versione "ampia in edizione limitata" di Shift il 3 febbraio. "All'inizio del nostro viaggio di test di gioco, abbiamo sentito che c'era molta richiesta per la racchetta", afferma Schaeffer. “Volevamo aumentare la produzione per consentire a questa racchetta di arrivare a più giocatori. Stiamo rilasciando il concetto di racchetta W Labs Shift a un pubblico più ampio, per la vendita su scala globale. Lo definirei un'ampia versione limitata.

Le racchette lanciate a febbraio sono le stesse delle prime 1,000, con tanto di QR code. Schaeffer afferma che il team spera di raccogliere ancora più feedback prima di lavorare potenzialmente su un'iterazione finale che si unisca alla formazione principale di Wilson.

"Se questa racchetta fallisse nei nostri test iniziali, non parleremmo", dice. "Siamo fiduciosi al riguardo, quindi lo stiamo portando a un pubblico più ampio".

Il nuovo approccio al rilascio della racchetta mostra una netta differenza rispetto alle versioni più recenti del marchio, agli aggiornamenti dei franchise chiave Blade, Pro Staff e Ultra e alla versione iniziale del 2019 di Clash. Shaeffer osserva che la tecnologia Clash era in uso da cinque anni prima che venisse rilasciata, incerto su come avrebbe risposto il mercato (è diventata quasi immediatamente una delle racchette più vendute del settore), chiedendosi "dovremmo andare, non dovremmo andare ?”

"Le piattaforme W Labs ci danno l'opportunità di testare le racchette e interagire davvero direttamente con i consumatori per capire come lo percepiscono". Schaeffer dice. “Sono fiducioso se avessimo lanciato Clash in questo modo, sarebbe arrivato sul mercato molto prima. Alla fine della giornata l'innovazione è il nostro obiettivo e questo è un modo per accelerare l'innovazione.

La tecnologia del cambio

La nuova Shift presenta una tecnologia in attesa di brevetto e la "tecnologia di base è davvero nel design e nella forma della racchetta", con il modo unico in cui si piega guidato dal design del telaio.

Schaeffer afferma che i giocatori orientati al controllo gravitano verso le linee Pro Staff e Blade di Wilson, ma devono fornire il proprio potere. I giocatori di oggi, in particolare la prossima generazione, chiedono "potenza controllabile" e le tendenze includono giocatori che riducono il peso dei frame per giocare con velocità della testa della racchetta più elevate. Lo Shift presenta un nuovo profilo di flessione che gli consente di piegarsi in qualsiasi dimensione, invitando ulteriore potenziale di rotazione.

"L'obiettivo è consentire a una potenza controllabile di colpire palle pesanti in profondità nel campo", afferma Shaeffer. "È così che vediamo lo sviluppo del gioco". Il design di Shift consente alla racchetta di piegarsi lateralmente mentre i giocatori oscillano più verticalmente. La racchetta si piega con loro per un angolo di lancio più alto, ma il tradizionale indice di rigidità dello Shift è in linea con l'Ultra pur avendo una rigidità laterale più simile al Clash.

"Riteniamo di avere tutte queste leve da tirare per creare una racchetta con diversi profili di flessione", afferma Schaeffer. “Possiamo utilizzare queste misurazioni come specifiche che l'industria non ha misurato per indirizzare meglio i giocatori in base al loro tipo di gioco. Riteniamo che in Wilson abbiamo sbloccato specifiche aggiuntive che l'industria non ha mai veramente misurato.

Schaeffer afferma che i test, sia prima del lancio che nei recenti feedback, hanno mostrato che i giocatori dei tornei rispondono favorevolmente, ma che qualsiasi giocatore che cerca di aggiungere il vantaggio dello spin, dell'angolo di lancio maggiore e della profondità al proprio gioco si sta godendo lo Shift. "La vediamo come una racchetta che abbraccia un tipo di giocatore piuttosto ampio", dice.

La versione concept di W Labs include sia la Shift 99/300, una testa da 99 pollici quadrati che pesa 300 grammi, sia la Shift 99/315, la stessa testa con 15 grammi in più di peso. La racchetta più leggera presenta uno schema corde 16×20 e quella più pesante un 18×20.

Esteticamente, il colore Artic Prism offre una vernice a base bianca pensata per sembrare ghiaccio o neve quando la luce del sole la colpisce, un design che cambia colore come Blade e Ultra. Essendo un racket in lavorazione, il team ha apportato altre modifiche. Il tradizionale logo della sceneggiatura Wilson sul lato del telaio non è una solida decalcomania, ma un mezzo tono che sembra punti da vicino e poi lettere della sceneggiatura da più lontano. Il codice QR si trova accanto a quello. Ha anche il logo W Labs sulla gola interna, l'impugnatura e il tappo del calcio.

"Vediamo davvero l'entusiasmo alla base di questo progetto, in cui i nostri ingegneri possono innovare senza alcuna restrizione", afferma Schaeffer. "Ora abbiamo la possibilità di portare un racket nel mondo e lasciare che i consumatori ci dicano se può sopravvivere o meno".