I St. Louis Cardinals danno uno sguardo al futuro con Nolan Gorman e Matthew Liberatore

I St. Louis Cardinals sono una specie di museo di storia vivente.

C'è Albert Pujols con i suoi 683 fuoricampo in carriera e 3,316 successi. C'è Yadier Molina con i suoi nove guanti d'oro e 10 posti All-Star Game. E c'è Adam Wainwright, che ha 189 vittorie in carriera e sta ancora andando forte a 40.

Tuttavia, i Cardinals hanno avuto un'idea di quella che potrebbe essere una grande parte del loro futuro durante il fine settimana quando hanno spazzato via una serie di tre giochi dai Pirati di Pittsburgh.

Il secondo base Nolan Gorman ha fatto il suo debutto in major league venerdì sera e il mancino Matthew Liberatore ha seguito l'esempio la sera successiva. Gorman è stato valutato come il 28^th-miglior prospetto del gioco di Baseball Prospectus all'ingresso della stagione e Liberatore è stato il n. 43 nella classifica di MLB.com.

E senti questo: Gorman e Liberatore si conoscono da quando avevano 5 anni e giocavano insieme in una squadra in un campionato di campo tecnico nell'area di Phoenix.

I 22enni erano compagni di squadra della Triple-A Memphis prima delle loro promozioni. Dopo aver telefonato alle loro famiglie per dire loro di essere stati chiamati nelle grandi leghe, Gorman e Liberatore si sono affrontati a vicenda.

«Non molte parole», disse Liberatore con un sorriso. “Un sacco di, tipo, sguardi vuoti e risatine quasi, se vuoi. Era più incredulo che fosse successo così. Non potresti davvero scriverlo meglio, quindi è davvero speciale per noi.

"Se mi avessi dato una sceneggiatura e avessi detto che questo è come sarà la tua vita tra 10 anni e 10 anni fa, avrei detto: 'Sei pazzo'". Questa è la cosa più incredibile che ci sia successa finora."

Gorman ha aggiunto: “È fantastico e per noi ci siamo sempre spinti a vicenda quando eravamo più giovani e abbiamo deciso che avremmo realizzato questo sogno. Siamo cresciuti a 10 minuti di distanza l'uno dall'altro, quindi è fantastico".

Il primo weekend di Gorman nelle major league è andato meglio di quello di Liberatore. Gorman era 5 su 10 con una doppietta in tre partite. Ciò è avvenuto dopo una buona prestazione a Memphis in cui ha battuto .308 con 15 fuoricampo in 34 partite.

L'allenatore del primo anno dei Cardinals Oliver Marmol è rimasto colpito dall'acclimatazione del suo nuovo seconda base, ma sapeva che Gorman non lo sarebbe stato.

"Ecco la cosa con Gorman: non è mai soddisfatto", ha detto Marmol. "Mi piace questo ragazzo".

Finora, Gorman ha dato ai Cardinals la spinta offensiva che cercava quando lo ha promosso. Con Gorman che subentra in seconda base, Tommy Edman passa allo shortstop dopo essere stato la seconda base della National League Gold Glove la scorsa stagione.

Paul DeJong, l'interbase regolare dei Cardinals dal 2017, è stato retrocesso a Memphis all'inizio di questo mese dopo aver segnato un misero .130 con un homer in 24 partite.

DeJong ha uno stipendio di $ 6.1 milioni in questa stagione nel quinto anno di un contratto di sei anni da $ 26 milioni. I Cardinals gli devono ancora almeno 12.1 milioni di dollari oltre il 2022.

I Cardinals sono 23-18 e al secondo posto in NL Central, tre partite dietro i Milwaukee Brewers. Nonostante le difficoltà di DeJong, i Cardinals stanno ancora segnando 4.88 punti a partita, terzi nelle major league.

Liberatore non ha preso in considerazione la decisione sabato sera poiché ha concesso quattro run in 4 2/3 inning. A volte sembrava buono e a volte cattivo, l'incoerenza rispecchiava il suo record di 3-3 e 3.83 ERA in sette partenze a Memphis.

Si è scoperto che Liberatore era solo pronto per iniziare un posto per dare al resto dei membri della rotazione e un giorno di riposo extra poiché è stato rimandato a Memphis domenica. Tuttavia, i Cardinals credono che possa diventare un titolare di qualità nella major league.

I Cardinali sono 14^th in MLB con un'ERA di 3.70 e probabilmente avrà bisogno di un pitch migliore per detronizzare i Brewers in cima alla NL Central. Liberatore, quindi, potrebbe essere un fattore determinante nel corso della stagione.

"Il comando non è stato eccezionale, ma i miei nervi erano a posto", ha detto Liberatore del suo debutto. "Mi sentivo abbastanza a mio agio là fuori, e alla fine della giornata, è lo stesso gioco".

Proprio come nel campo dell'allenatore 17 anni fa.