La canzone di Stevie Wonder per il dottor Martin Luther King Jr. ha fruttato una vacanza e un successo musicale americano

Quando Stevie Wonder pubblicò la canzone "Happy Birthday to You", nel 1981, fece una dichiarazione politica e sociale che cambiò il corso della storia degli Stati Uniti. Il genio musicale ha scritto la canzone per ricordare ai legislatori e agli elettori statunitensi che il Dr. Martin Luther King Jr meritava di essere riconosciuto con una festa nazionale. Fino a quel momento non c'era una netta maggioranza di parlamentari pronti a sostenere il voto necessario per attuare la vacanza.

Siamo anche abbastanza onesti. Wonder ha svergognato una nazione convincendo tutti, compresi gli oppositori, a cantare una canzone vivace e adorabile che ha portato a una profonda auto-riflessione. Ha chiesto chiaramente: cosa diavolo c'è di sbagliato nel fatto che la nostra nazione riconosca e celebri pubblicamente - in memoriam - uno dei nostri più importanti leader per i diritti civili? E va da sé, detto leader dei diritti civili è stato assassinato violentemente nel 1968 perché credeva semplicemente nell'equità e nell'uguaglianza.

Consideriamo la prima strofa di questa canzone iconica. (Puoi visualizzare e ascoltare Wonder eseguire la canzone per Nelson Mandela'anche la celebrazione. La canzone è cresciuta per essere usata da molti, molti leader dei diritti civili in tutto il mondo.)

“Sai che non ha molto senso

Dovrebbe esserci una legge contro

Chiunque si offenda

In un giorno della tua festa…”

Wonder, ancora una volta, ha chiaramente dato il via alla canzone prendendo in giro la lobby anti-re per la loro meschinità. Tieni presente, inoltre, la storia qui. Il membro del Congresso John Conyers aveva, per 15 anni, reintrodotto ripetutamente un disegno di legge per celebrare il King Day. Annuncio ogni anno, si è bloccato, nonostante il pieno sostegno del Congressional Black Caucus.

Ci sono voluti anni, e sei milioni di firme su una petizione, per ottenere finalmente lo slancio necessario per invertire la tendenza entro gli anni '1980. Quindi? Wonder ha pubblicato la sua canzone con quella iconica prima serie di versi che ha fatto ballare tutti e ha fatto riflettere tutti. La canzone, su disco di platino certificato da Wonder Più caldo di luglio album, è stato un successo immediato anche se non è mai stato pubblicato come singolo per la radio statunitense. Tuttavia, nel Regno Unito, è salito al secondo posto.

Poi, nel 1983, dopo il 20° anniversario del leggendario discorso “I Have A Dream” del dottor King, l'anniversario della marcia su Washington per il lavoro e la libertà e il 15° anniversario dell'assassinio di King, finalmente accadde. Gli oppositori erano pronti a votare contro, tranne per il fatto che il loro piano di utilizzare i file dell'FBI contro la memoria di King fallì. Il 19 ottobre 1983, il disegno di legge è stato approvato dal Senato e il 2 novembre 1983, il presidente Ronald Reagan lo ha firmato in legge.

Consideriamo la seconda e la terza sezione della canzone:

“perché sappiamo tutti nella nostra mente

Che ci dovrebbe essere un tempo

Che possiamo mettere da parte

Per mostrare quanto ti amiamo

E sono sicuro che saresti d'accordo

Cosa potrebbe adattarsi più perfettamente

Che fare una festa mondiale

il giorno in cui sei nato”

Sebbene il voto sia passato, alcuni stati - e molte aziende - si sono comunque rifiutati di onorare il dottor King. L'Arizona era tra loro. E fino ad oggi, molte aziende non consentono ancora ai propri dipendenti di avere la giornata per fare volontariato per il King Day of Service o per fare volontariato. Tuttavia, entro il 2000, tutti gli stati erano conformi. (Il New Hampshire è stato l'ultimo, nel 1999, a usarlo per sostituire il Civil Rights Day.) Tuttavia, è il 2023 e non tutte le aziende sono conformi, sebbene quelle stesse aziende spesso rilasciano felicemente il Memorial Day, il Ringraziamento e il Natale come festività non negoziabili. Infatti, meno di 50% delle aziende americane riconosce King Day. Alcuni, tuttavia, lo offrono come vacanza galleggiante per i dipendenti.

Un altro verso:

“Non ho mai capito

Come un uomo che è morto per sempre

Non potrei avere un giorno che lo farebbe

Essere messo da parte per il suo riconoscimento "

Indipendentemente dal giorno di riposo o di riposo, è una festa federale e i dipendenti federali non lavorano il King Day, che di solito è il terzo lunedì di gennaio. A volte cade anche il suo vero compleanno, il 15 gennaio. Inoltre, nonostante sia stato firmato in legge nel 1983, il governo federale ha celebrato per la prima volta il King Day lunedì 20 gennaio 1986.

Wonder ha iniziato un'onda con una canzone. Parla del potere della musica, del potere delle persone e del potere dell'allineamento ancestrale. King Day non poteva essere fermato. King, con l'aiuto di migliaia di persone, aveva fatto troppo ed era arrivato troppo lontano per essere fermato da poche aziende o poche persone che preferivano ignorare la storia dei diritti civili.

Adesso? King Day è ampiamente utilizzato come giorno di servizio per molti. E alcune aziende hanno persino concesso King Day off per la prima volta quest'anno. Ma meglio tardi che mai.

Considera l'ultima parte della canzone.

“Dovrebbe essere un grande evento

E l'intera giornata dovrebbe essere spesa

Nel pieno ricordo

Di coloro che sono vissuti e sono morti per l'unità di tutte le persone

Quindi cominciamo tutti

Sappiamo che l'amore può vincere

Lascialo uscire, non trattenerlo

Cantala più forte che puoi

Buon compleanno

Buon compleanno

Buon compleanno

Buon compleanno

Buon compleanno

Buon compleanno"