La star di "Baretta" accusata di omicidio aveva 89 anni

L'ex star bambino Robert Blake, uno dei pochi membri dei primi La nostra banda cortometraggi per trovare successo come attore adulto, è morto mercoledì nella sua casa di Los Angeles dopo una lunga battaglia contro le malattie cardiache. Sua nipote, Noreen Austin, ha confermato la notizia. Aveva 89 anni.

Nato Michael James Gubitosi il 18 settembre 1933 a Nutley, nel New Jersey, Blake ha iniziato a recitare all'età di cinque anni con il suo nome di nascita negli ultimi anni del La nostra banda (Aka Piccoli mascalzoni) serie di cortometraggi, poi prodotta da Metro-Goldwyn-Mayer. Ha continuato come attore bambino nel Ryder rosso franchising cinematografico.

Dopo un periodo nell'esercito degli Stati Uniti, Blake è tornato alle sue radici di attore, sia nel cinema che in televisione, mentre combatteva una documentata dipendenza di due anni da eroina e cocaina. Dopo aver rifiutato il ruolo di "Little" Joe Cartwright nel lungo western della NBC Bonanza (che Michael Landon ha riempito, ovviamente), Blake ha fatto il giro come guest star in fiction televisive come I californiani, Sella Nera, Casetta 90, Pipistrello Maestro, Carrozza, Laramie ed Ben Casey.

È anche apparso in numerosi spettacoli teatrali, tra cui La Banda Viola (1960) Collina di braciole di maiale (1959) Town Without Pity (1961) Guardiamarina Pulver (1964), e La più grande storia mai raccontata (1965). Ed era un membro ricorrente della TV Lo spettacolo di Richard Boone. Ma era il teatro del 1967 Nel sangue freddo, basato sul best-seller di Truman Capote, nei panni dell'assassino nella vita reale Perry Smith che è stato il suo primo ruolo da protagonista.

Nel 1975, quando la ABC era alla ricerca di un sostituto per Tony Musante nel film poliziesco Toma, la serie si è trasformata in berretto con Robert Blake nel ruolo del protagonista. È durato quattro stagioni e Blake ha vinto l'Emmy Award quella prima stagione come miglior attore protagonista in una serie drammatica.

Più tardi nella sua carriera, Blake ha ricevuto nomination agli Emmy per la serie limitata Faida nel 1983 e il film TV Il giorno del giudizio: la storia di John List in 1993.

Blake ha anche recitato nel dramma televisivo di breve durata Città dell'inferno nel 1985, ed è apparso nei film Money Train nel 1995 e quello di David Lynch Autostrada persa nel 1997. Ma ha affrontato la sua crisi legale personale nel 2001 quando la sua allora moglie Bonnie Lee Bakley è stata colpita a morte alla testa mentre era seduta nell'auto di Blake fuori da un ristorante. Secondo le dichiarazioni di Blake alla polizia, è tornato al ristorante, dicendo di aver lasciato la sua pistola personale, un revolver .38 Special Smith & Wesson, in uno stand.

Quasi un anno dopo, Blake è stato arrestato e accusato della sparatoria. Ha trascorso 11 mesi in prigione prima che fosse fissata la cauzione.

Blake è stato assolto nel marzo 2005, principalmente perché le testimonianze dei principali testimoni dell'accusa si sono rivelate inaffidabili agli occhi della giuria, ma è stato ritenuto responsabile della morte di Bakley in una causa civile intentata dai figli della vittima. Blake è stato condannato a pagare $ 30 milioni, ma tale sentenza è stata ridotta a $ 15 milioni nel 2008.

Blake ha mantenuto un profilo basso negli anni successivi, con una rara apparizione nel talk show della PBS di Tavis Smiley nel 2011 e nel talker della CNN di Piers Morgan per promuovere la sua autobiografia, Racconti di un mascalzone: cosa ho fatto per amore.

Blake è sopravvissuto dai suoi figli con la sua ex moglie, l'attrice Sondra Kerr - gli attori Noah Blake e Delinah Blake - e da una figlia, Rose, con Bakley.