La più grande debolezza nel sorprendente inizio degli Indiana Pacers? Rimbalzo

Gli Indiana Pacers sono partiti per un sorprendente inizio 19-17 nella stagione NBA 2022-23 e hanno dimostrato di poter essere una squadra minacciosa in una determinata notte. Hanno già abbattuto quattro delle sette squadre che hanno una percentuale di vittorie pari o superiore a 60 in questa stagione - mentre i Pacers sono incoerenti, possono stare con chiunque al meglio.

Un fattore significativo nella loro incoerenza, tuttavia, è il loro scarso rimbalzo. I Pacers si classificano male sia nel rimbalzo offensivo che in quello difensivo in questa stagione, e quell'abilità di rimbalzo difensivo in particolare ha condannato il blu e l'oro: si classificano ultimi nella NBA in percentuale di rimbalzo difensivo.

"In questo momento, il rimbalzo è una grande sfida per noi", ha detto questa settimana il capo allenatore dei Pacers Rick Carlisle.

"È una statistica dello sforzo", ha detto l'allenatore parlando del rimbalzo all'inizio di questa stagione. Ha fatto questa dichiarazione dopo che Indiana ha rinunciato a 29 rimbalzi offensivi e 37 punti di seconda possibilità ai Brooklyn Nets in una sconfitta il 10 dicembre.

Quel gioco è un ottimo esempio di come un cattivo rimbalzo possa portare a un gioco incoerente. I Pacers hanno tirato quasi il 50% dalla lunga distanza e quella notte hanno realizzato 12 triple in più rispetto ai Nets. Sono stati più precisi sulla linea di fallo. Erano legati nella battaglia del turnover. I Pacers sono stati più efficienti e hanno gestito bene il pallone come l'avversario, ma hanno perso perché schiacciati sul vetro.

Questo è stato un tema per il blu e l'oro in questa stagione. Gli avversari dell'Indiana stanno ottenendo 12.3 rimbalzi offensivi a partita, che è al secondo posto in campionato. Gli azzurri e oro hanno perso sette delle 10 partite in cui hanno ceduto almeno 50 rimbalzi, e hanno perso la battaglia a rimbalzo in 21 delle 36 partite giocate. Devono essere migliori sui tabelloni.

“Continua a difenderti. Continua a concentrarti sullo scout, continua a concentrarti sulle loro tendenze ", ha detto all'inizio di questa stagione il lungo Jalen Smith, forse il miglior rimbalzista della squadra, su come essere più efficace sul vetro.

Alcuni dei problemi dell'Indiana con il rimbalzo derivano dal fatto che la squadra in genere gioca in piccolo. Da quando Aaron Nesmith è entrato nei primi cinque per Smith il 12 dicembre, l'Indiana ha una media di 40.3 rimbalzi a partita mentre i suoi avversari ne stanno ottenendo 46.3. Hanno superato la squadra avversaria solo due volte in quel lasso di tempo.

Ecco perché Carlisle ha notato che il rimbalzo è una sfida per i Pacers in questo momento. Il cambio di formazione titolare ha funzionato, i Pacers sono 5-4 dal cambio. Ma ha portato la squadra a stare peggio sui tabelloni. Giocare in piccolo ha molti pro e contro, e finora il più grande è stato il rimbalzo.

Altri problemi sul vetro derivano dal fatto che Indiana ha scarsi rimbalzi in molte posizioni. Myles Turner e Andrew Nembhard, due titolari dei Pacers che stanno facendo grandi stagioni, non sono noti per i loro rimbalzi. L'attaccante di riserva Chris Duarte non è stato così efficace quando ha afferrato gli errori come lo era la scorsa stagione. Quei tre giocatori giocano una percentuale significativa dei minuti in zona d'attacco dell'Indiana, quindi il miglioramento generale del rimbalzo del trio aiuterebbe il blu e l'oro.

L'intera squadra può fare meglio, però, e può concentrarsi maggiormente sulle tendenze degli avversari, come ha notato Smith. Non possono mancare lo sforzo, però. Non hanno le dimensioni o l'abilità per essere battuti sui tabelloni semplicemente a causa dello sforzo.

L'altra considerazione per i Pacers quando si tratta di rimbalzo sono i compromessi. Indiana ama correre in transizione. Attualmente guidare il campionato in punti contropiede a partita — è una parte significativa della loro identità.

Andare avanti nella transizione spesso significa che un minor numero di giocatori fa schiantare il vetro. Questo fa parte del compromesso a cui i Pacers devono pensare. Una maggiore attenzione al vetro difensivo farebbe peggiorare il blu e l'oro quando volano su e giù per il campo in attacco, che è quando la squadra è al suo meglio. È un difficile equilibrio nell'affrontare le lotte mantenendo intatta un'identità.

Questa è la domanda a cui i Pacers devono rispondere. Come possono migliorare sul vetro senza cambiare chi sono come squadra? Cosa possono fare di meglio sui tabelloni per garantire che il gioco di transizione sia ancora un punto di forza? In parte è uno sforzo. In parte si riduce a conoscere il rapporto di ricognizione. Ma qualunque cosa serva, i Pacers devono migliorare il loro rimbalzo. Migliorerà la loro coerenza come squadra, soprattutto se possono farlo senza sacrificare i loro punti di forza.