Il sapore di Peppatree è un tributo scozzese alla Giamaica

Nathan Haddad è in uno stato di riemergere. La sesta generazione giamaicana (attraverso Libano, Africa e Scozia) ha trascorso l'ultimo decennio in letargo culinario, creando consapevolmente un repertorio di autentici condimenti giamaicani coltivati ​​localmente che ricordano lo spirito del suo popolo e pieni di orgoglio nazionale. Che si tratti di Mango Barbecue, All Tings Spice, Ole Time Jerk, Scotch Bonnet Peppa o qualsiasi altra varietà di aromi giamaicani one-stop-shop per lo chef fai-da-te, Peppatree incarna l'essenza stessa della sua patria dei Caraibi settentrionali.

Con sapori così ricchi da "ridurre fino all'osso", Peppatree non è certo solo un altro espediente del "cibo giamaicano": l'anima e la passione dell'innovatore non sono molto indietro. Quella forza della natura... l'energia imbevuta di questi condimenti è semplicemente... Nathan Haddad.

Non sorprende che la nostra intervista e il campionamento dei sapori siano altrettanto unici.

Iniziamo la nostra avventura nel fuoristrada di Nathan e ci dirigiamo verso quello che ha promesso sarà l'ultimo pranzo da fattoria a tavola, condito, ovviamente, con gli autentici sapori giamaicani di Peppatree. La nostra prima tappa è Maxine and Son's Fish Enterprise nel villaggio di pescatori di Rae Town a Kingston, dove il venditore di pesce "Ratty" ci aggancia con quattro pesci dentici "appena catturati". Ci fermiamo a raccogliere gombo fresco dalla fattoria, cipolle e, naturalmente, "Scotchy", i famosi peperoni Scotch Bonnet della Giamaica.

Nathan crede che il sapore dello Scotch Bonnet giamaicano sia speciale e unico a causa della sinfonia naturale del suolo, del sole e del mare giamaicani. È cresciuto in campagna, circondato da terreni agricoli e ha coltivato un palato sensibile in grado di cogliere sottigliezze attraverso i profili aromatici. “Pieno di calore, eppure con un sapore immenso; note fruttate mescolate a un calore tollerabile", dice di Scotchy.

"Ce ne sono altri che producono salsa di peperoni e prodotti per condire, ma c'è solo un peperone scozzese giamaicano", continua. "Mentre molti peperoni hanno bisogno dell'inclusione di altri ingredienti per farli brillare, lo Scotchy brilla da solo. Cresciuto altrove, semplicemente non è lo stesso; chiedi a qualsiasi giamaicano locale o diasporico, oa chiunque altro che abbia assaggiato coltivato localmente e sarà d'accordo senza esitazione. Sì, le persone continueranno a produrre "prodotti giamaicani" al di fuori della Giamaica, ma semplicemente non è lo stesso prodotto, non le stesse persone, non la stessa terra, non il nostro sole, non la stessa "atmosfera", non la nostra cultura".

Nathan crede che l'imitazione globale dei prodotti culinari giamaicani sia una vera minaccia al "marchio della Giamaica" ed è quindi molto perspicace nell'uso degli input locali e nel modo in cui fa affari, sia a livello locale che internazionale. Ha trascorso gli ultimi anni costruendo un archivio di proprietà intellettuale che copre più di 30 paesi e ha fatto di tutto per creare le giuste connessioni locali in modo da poter far crescere il suo marchio sostenendo la comunità locale.

"Credo nel bene più grande di sviluppare e costruire ecosistemi coltivati ​​localmente e prodotti localmente, piuttosto che fare le cose nel modo standard 'facile', che spesso esclude agricoltori, aggro-processori e talenti locali", spiega. "Tutti i giamaicani e chiunque sia mai stato esposto alla cultura in prima persona lo sa, non puoi avere condimenti giamaicani Jerk o alcun autentico cibo giamaicano senza suolo giamaicano, è così semplice."

Nathan crede nel potere dei cibi del villaggio... i sapori, gli odori, i sapori, i suoni e la cultura... la pratica culturale di unire le persone, condividere esperienze e il sapore unico di ingredienti genuini.

“Pimento, zenzero, scalogno e qualsiasi altra cosa che cresce in Giamaica è stata storicamente annunciata come tra le migliori al mondo. Le nostre tecniche, che risalgono al nostro popolo indigeno Taino, che utilizzava legno endemico e prodotto dai nostri terreni - pimento, legno dolce e altri solo per citarne alcuni - queste individualmente e combinate ci hanno dato un sapore inconfondibile che si può trovare solo qui in Giamaica”.

Ci fermiamo per caricare il camion con il nostro cibo fresco di provenienza locale e partiamo per Bob Marley Beach a Bull Bay, dove trascorreremo il resto della giornata e, cosa più importante, mangeremo.

Ci dirigiamo lungo la spiaggia, passando davanti ai pescatori che tessono le reti, ai venditori di cocco in attesa di una svendita e ai bambini che corrono felici su e giù nella sabbia. Nathan si ferma al famoso negozio di cucina della signora Gladys, famoso per i piatti di pesce preparati su ordinazione dalla libbra. I due sono vicini e si scambiano cordiali saluti.

Come una nonna in attesa, la signora Gladys recupera la borsa di croco traboccante dalle braccia di Nathan, ritirando il pescato che lava con il succo di lime e strofina con il suo assortimento di condimenti Peppatree, facendolo cadere in una padella gorgogliante con uno sfrigolio e uno schiocco. Scalogno, timo, gombo, carota e berretto scozzese si uniscono presto al miscuglio, insieme al bammy (pane di manioca) e al festival (gnocchi fritti).

Il pranzo è servito

Trasportiamo due piatti pesanti sul tappeto di sabbia nera della nostra capanna di palme e bambù. L'eco della musica reggae si unisce al battito delle onde che si infrangono sulla riva davanti a noi e consumiamo il nostro cibo tra momenti di conversazione leggera seguiti da meditazione silenziosa e consapevole.

Nathan è un amante della natura, un creativo in carriera (designer, fotografo, direttore creativo), un praticante di Arti Interne Cinesi (Tai Chi, Bagua, Xingyi) e Medicina Tradizionale Cinese, ognuno dei quali ha svolto un ruolo fondamentale nella progettazione di Peppatree e in questo pasto che condividiamo nel caldo sole pomeridiano. Mentre mangiamo, il mio ospite descrive il motivo per cui questo cibo, il modo in cui gli ingredienti sono stati acquistati, la persona che lo ha cucinato e l'ambiente in cui stiamo vivendo questo pasto delizioso, è così vitale per la qualità del nutrimento che stiamo mettendo in i nostri corpi.

"Peppatree è dedicato a mio padre, un uomo paziente e saggio che si è donato alla famiglia, alla società e al suo villaggio come medico, confidente e rock per più persone di quante ne possa contare", dice Nathan in affettuosa memoria della famiglia patriarca morto poco più di un decennio fa. “Come lui, sono guidato da molto più del denaro o dalle idee di successo della società; Sono guidato dalla vita e ne sono un membro positivo: le persone con cui lavoro e le radici di questo cibo, gli ingredienti. Questo stesso ambiente, questa cucina, da non duplicare mai più; una delle creazioni perfette di Madre Natura in cui tutti gli elementi sono giusti, proprio qui, da nessun'altra parte.

Soddisfatti e felici dopo un pranzo appagante, guardiamo il sole tramontare tranquillamente al ritmo familiare della musica dancehall degli anni '90 e ci godiamo gli ultimi momenti di una giornata piena di beatitudine.

Nathan mi racconta di tutte le culture e di tutti i viaggi che la Giamaica rappresenta e rafforza il fatto che non ci può essere successo se non viene ripagato alla terra, alle persone e alle generazioni future. Ritiene che quando si utilizza il capitale culturale e naturale di un paese per guadagni monetari, è importante garantire che vengano create opportunità e vantaggi reali per le persone e l'ambiente all'interno di quel paese ea lungo termine. Porta un profondo amore per la Giamaica e il rispetto per la terra, essendo cresciuto in campagna, tra campi aperti e campi coltivati, coltivando il proprio cibo.

“Tutto ciò con cui sto giocando esiste già; tutti gli elementi di Peppatree sono già qui: sono la Giamaica", dice mentre la marea sale piano. "Peppatree è il risultato di tutte queste cose che si uniscono, sono curate e modellate in una struttura che considera gli altri".

Mi guardo intorno riconoscendo un'affermazione che sembra così perfettamente adatta al momento. La sabbia nera sotto i miei piedi... il giallo scozzese sul mio piatto... il mio essere ben nutrito... i verdi ricchi e i blu più blu di questa bella e vibrante giornata... Non c'è niente di più giamaicano... o più sostenibile... di così.