La legge sulla riduzione dell'inflazione dà una spinta alla fusione nucleare

Come ormai molti sanno, il 16 agosto il presidente Joe Biden firmato in legge il Legge sulla riduzione dell'inflazione. Sebbene la riduzione dell'inflazione sia un risultato improbabile della legislazione, la nuova legge fa una serie di cose tra cui aumentare i finanziamenti all'IRS, fissare un'aliquota minima per l'imposta sulle società per le più grandi società, consentire al governo federale di negoziare i prezzi dei farmaci per i programmi Medicare, e autorizzando miliardi di spesa e crediti d'imposta per le energie rinnovabili e i veicoli elettrici. Inoltre, la legge dà una spinta allo sviluppo della tecnologia di fusione nucleare.

Di tutte le nuove tecnologie per l'energia pulita, tra cui eolico, solare e idroelettrico, la fusione nucleare, più sicura e talvolta confusa dal pubblico con la fissione nucleare, ha di gran lunga il maggior potenziale per essere una nuova rivoluzionaria fonte di energia. È anche il più non provato, ma sta cominciando a cambiare.

Mentre gli scettici hanno sottolineato per anni che la fusione sembra sempre lontana 30 anni dalla fattibilità, i ricercatori hanno colpito diversi pietre miliari nell'ultimo anno e ora, finalmente, l'industria sta arrivando al punto in cui è possibile costruire progetti pilota. Commonwealth Fusion Systems, ad esempio, sta costruendo a impianto pilota in Massachusetts e, se tutto va bene, potrebbe essere un modello per un impianto commerciale che entrerà in funzione negli anni '2030 del XNUMX.

La nuova legge include 280 milioni di dollari per l'Ufficio della scienza del Dipartimento dell'energia "per svolgere attività per la costruzione di scienza dell'energia da fusione e importanti progetti di apparecchiature" e fornisce anche miliardi di ulteriori finanziamento all'ufficio del programma di prestito del DOE, alcuni dei quali potrebbero andare a progetti di fusione che hanno difficoltà a ottenere finanziamenti da fonti private. Un recente articolo del Washington Post noto che è probabile che questi fondi vengano utilizzati dalle imprese che cercano assistenza dal governo attraverso programmi di condivisione dei costi e garanzie sui prestiti.

Tuttavia, non aspettarti che la tecnologia del futuro arrivi ancora alle nostre porte. In Europa, un reattore sperimentale a fusione ha imbattersi significativi sforamenti dei costi e ritardi normativi, e questo potrebbe essere solo l'inizio di una saga più lunga e prolungata. Come il professor Robin Hanson della George Mason University di recente noto su Twitter, le "vibrazioni spaventose" sono spesso sufficienti per dissuadere il pubblico dal supportare le nuove tecnologie. Sebbene la fusione non comporti il ​​rischio di fusione rispetto ai reattori a fissione, c'è comunque una percezione dell'energia nucleare in generale, inclusa un'associazione con le armi nucleari, che porta alcuni a diffidare. La percezione, come osserva Hanson, potrebbe comportare che la fusione venga "distrutta da un'eccessiva regolamentazione".

La fusione ha il potenziale per scatenarsi davvero energia economica, abbondante e pulita che potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui operano le società moderne. Se il nostro attuale paradigma normativo, che richiede l'intervento da parte del governo in quasi ogni fase, nonché il consenso di un pubblico scettico spesso incline al "NIMBYismo", è all'altezza del compito rimane una questione aperta. Tuttavia, questa è una tecnologia che potrebbe arrivare indipendentemente dal fatto che il pubblico sia pronto o meno. Non aspettarti che il rollout vada esattamente come previsto.