La Marina degli Stati Uniti sta per imballare una dozzina di missili ipersonici ciascuno nei suoi nuovi cacciatorpediniere Stealth

La Marina degli Stati Uniti prevede di installare i suoi nuovi missili ipersonici da attacco terrestre sulla prima nave da guerra a ricevere i missili: il cacciatorpediniere furtivo USS Zumwalt—nel 2025.

E negli anni che seguiranno, la Marina potrebbe armare fino a 23 navi, tutte e tre Zumwalts così come 20 blocco in ritardo Virginiasottomarini d'attacco di prima classe, con il missile Conventional Prompt Strike.

Il missile CPS da otto tonnellate e tre piedi di diametro può viaggiare più lontano di 1,700 miglia a una velocità cinque volte superiore a quella del suono o più veloce. Le specifiche esatte sono classificate.

La velocità e la portata del missile lo rendono un'arma chiave per la Marina mentre il servizio si prepara a una possibile guerra con le forze cinesi nell'Oceano Pacifico occidentale.

Dopo decenni di inarrestabile modernizzazione, l'Esercito popolare di liberazione cinese è ora in grado di minacciare le navi da guerra nemiche fino a 3,000 miglia dalla terraferma cinese e dagli avamposti insulari. I comandanti navali statunitensi sanno di aver bisogno di più e migliori missili a lungo raggio per mitigare, se non eliminare, il rischio derivante dall'attacco cinese proprio missili a lungo raggio.

Ovviamente, una portata superiore è discutibile senza un targeting superiore.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha sviluppato missili ipersonici, ovvero missili manovrabili in grado di raggiungere almeno Mach 5, dall'inizio degli anni 2000. Il CPS e il suo cugino terrestre, l'arma ipersonica a lungo raggio dell'esercito americano, sono sulla buona strada per essere le prime munizioni operative a venire da questo sforzo ventennale. "Estremamente precisi, ultraveloci, manovrabili e resistenti, gli ipersonici possono colpire qualsiasi parte del mondo in pochi minuti", l'esercito cantò.

Per il 2023, il Pentagono ha chiesto ai legislatori 4.7 miliardi di dollari per lo sviluppo di armi ipersoniche, un aumento rispetto ai 3.8 miliardi di dollari dell'anno precedente. Alla fine di ottobre, la Marina ha sparato un paio di razzi ipersonici "suonanti". nel suo campo di prova nel New Mexico. I razzi che suonano, sebbene non larghi quanto il missile CPS, includono parte della stessa elettronica. Testare i razzi che suonano è un passo verso il collaudo dell'intero sistema CPS.

La munizione CPS comprende tre stadi: due propulsori a razzo e, sopra di essi, un cosiddetto Common Hypersonic Glide Body. Il CHGB a forma di cuneo si separa dai booster a metà volo e, come suggerisce il nome, plana a Mach 5 o più velocemente verso il suo obiettivo. Il Pentagono è vago su quale tipo di guida e carico utile includa il corpo di planata.

Fin dall'inizio, la Marina ha pianificato di armare alcuni dei suoi quasi 60 sottomarini d'attacco e missili guidati con missili ipersonici. Il Zumwalts sono un'aggiunta più recente al progetto. La Marina originariamente concepì i cacciatorpediniere da 600 piedi come specialisti di attacchi terrestri vicino alla costa.

Ma alcuni anni fa, i leader della flotta decisero che non potevano permettersi il costo di un milione di dollari per round di proiettili per il Zumwalts' cannoni da 155 millimetri progettati su misura. Senza munizioni per i loro cannoni, i cacciatorpediniere da 5 miliardi di dollari erano navi senza una missione. Quindi, nel 2017, la Marina ha deciso di cambiare la base di San Diego Zumwalts alle missioni in acque profonde.

Armati di missili multiruolo SM-6, i cacciatorpediniere avrebbero dato la caccia alle navi nemiche. L'aggiunta di tubi per i missili CPS darebbe anche ai giganteschi combattenti di superficie una capacità di attacco terrestre a lungo raggio.

Ci sono voluti anni per completare il lavoro di progettazione necessario per rimuovere il Zumwalts' si monta e li sostituisce con quattro tubi missilistici verticali, ciascuno di 87 pollici di diametro.

Il piano, al momento, è tagliare Zumwalta partire dal 2025. "Dobbiamo inserire questi tubi di grande diametro lì dentro, e poi finire il lavoro di integrazione nel sistema di combattimento", il vice ammiraglio Johnny Wolfe, capo dei programmi dei sistemi strategici della Marina, ha detto ai giornalisti a un simposio all'inizio di novembre.

Navi gemelle USS Michele Monsoor e la futura USS Lyndon B. Johnson subirà modifiche dopo Zumwalt. Più o meno nello stesso periodo, il primo dei 10 nuovi Block V Virginias dovrebbe entrare in servizio. I Block V, e le cinque barche del Blocco VI e del Blocco VII che sono sotto contratto o pianificate, lanceranno missili CPS dai propri tubi da 87 pollici: quattro tubi e 12 missili per barca.

Se tutto va bene, la Marina potrebbe schierare una dozzina di navi con un totale di 144 missili CPS entro il 2030, e altre 11 navi con altri 132 missili CPS altri cinque anni dopo.

Salpando da San Diego, Hawaii, Guam e Giappone, i lanciamissili ipersonici navigherebbero lungo il bordo esterno della zona di negazione del mare della PLA Rocket Force, sparando missili Mach-5 contro posti di comando cinesi, basi aeree, porti, lanciamissili e rifornimenti. discariche.

Una dozzina di missili per nave non è molto, quindi i tiratori... Zumwalts e Virginias: dovrebbe tornare in porto per ricaricare. Salpa, spara, torna in porto, ripeti. La necessità di frequenti ricariche è una possibile debolezza nel complesso di attacchi ipersonici che la Marina sta costruendo.

La portata potrebbe essere un'altra debolezza. La Marina non dirà esattamente fino a che punto può arrivare un missile CPS, ma sembra essere molto al di sotto della portata massima stimata di 3,000 miglia del miglior missile balistico anti-nave del PLARF, il DF-26B.

Questo non è un problema per il VirginiaS, ovviamente. I sottomarini lanceranno i loro CPS sott'acqua. Ma per il Zumwalts, la discrepanza tra i loro missili ipersonici e i razzi anti-nave del PLARF pone un dilemma. Anche con i loro nuovi missili superveloci a lungo raggio, il ZumwaltDovranno avvicinarsi alla portata dei missili cinesi prima che possano attaccare.

Naturalmente, un missile, che si tratti di un razzo anti-nave cinese o di un corpo planante ipersonico americano da attacco terrestre, è valido solo quanto il suo bersaglio di supporto. Solo perché un DF-26B può raggiungere 3,000 miglia non significa che possa colpire in modo affidabile una nave in movimento a quella distanza estrema.

Allo stesso modo, l'alta velocità e il lungo raggio di un CPS significano ben poco se l'equipaggio di un Zumwalt or Virginia non posso puntarli. La Marina degli Stati Uniti e la forza missilistica cinese sono in corsa per sviluppare missili con una gittata sempre maggiore. Ma il vero vincitore potrebbe essere il servizio con una migliore intelligenza.